啪啪——
凯尔感觉到有小小的爪子不断戳着自己的腰部。
“人类。”
“怎么啦？”
凯尔将视线往下移，看向了自己腰部附近，拉恩现在正笑得很开心。
“这里好棒，你做得太好了，我要好好称赞你！”
“……好喔。”
得到五岁小朋友称赞的凯尔，表情看起来没有太开心的情绪。埃尔哈文脸上的表情也差不多。
“小金龙，比起你那个都是黄金的家，我们家看起来比较好，对吧？我们家看起来比较清新，也看起来比较正直！”
“……是啊。”古龙无奈地表达了同意。
随后凯尔和埃尔哈文对视了一下，埃尔哈文叹了一口气，接着他伸手指向了一个地方。
“感觉应该要去调查一下那个石柱才行耶。”
埃尔哈文说的就是那根看起来非常不祥的石柱。随后，凯尔便对一行人说明了那根石柱究竟是什么东西，他们也各自做出了不同的反应。
“……”
希斯曼从刚刚开始就一脸呆愣，凯尔已经决定不去理他了。拉恩则是来到了凯尔身边，小心翼翼地开了口。
“人类，既然可以撑十万年，我们直接无视就好啦。”
这孩子怎么好像变得越来越像他啊？
凯尔看着和自己有同样想法的拉恩，突然涌出一股莫名的成就感。另一头，埃尔哈文则是有不同的反应。
“这可真有趣耶。”
“是吗？”
“嗯，我满好奇的。”
金龙的眼眸中充满着好奇心，凯尔看了看他的表情，接着假装不经意地开了口。
“那么，埃尔哈文大人您调查一下，应该就能查出来了吧？”
“我吗？”
“是的，就是埃尔哈文大人您啊。伟大的埃尔哈文大人，应该就是这里唯一能解开那个谜团的存在了吧？”
听到凯尔这番话，让埃尔哈文“噗嗤”一声笑了出来，因为凯尔的意图实在太明显了。
“得了吧，你只是想推给我去调查吧？”
“不过，埃尔哈文大人的确是最英明又最有智慧的存在，这是不争的事实啊。”
“别说这种废话了。”
上扬了，凯尔清楚地看到埃尔哈文的嘴角有一瞬间扬起了一下，看来这只龙似乎满吃谄媚这套的。
“也是啦，我的确是最有智慧的，我就当作被你骗一次吧。”
埃尔哈文最后还是答应要负责调查石柱。与其说是被凯尔的恭维打动，其实他本来就对石柱下潜藏的神秘气息感到好奇，打算调查一番了。
真是罕见呢。
在石柱下方，可以感受到未知属性的气息，这的确非常有调查的价值。说不定透过这次调查，有机会能解开这个从古代就存在的不可思议地带的秘密。
这时，凯尔悄悄地来到埃尔哈文身边并开了口。
“那么，您是不是要待在这里进行调查呢？”
一听到这句话，拉恩比埃尔哈文先做出了回应。
“我们就在这里实习吧！”
埃尔哈文直接无视了拉恩，只是默默地望着凯尔。
凯尔露出了有些尴尬的表情，他知道古龙早就看出他心里的意图，只是选择装傻装到底罢了。
古龙看着凯尔那有些尴尬的表情，笑着点了点头。
“就那么办吧。真是的，就说你们太鲁莽了。你应该也想把其他部下都带来这里吧？”
“如果真的要实习，大家一起来不是更好吗？”
埃尔哈文知道，凯尔是想要在不是古龙巢穴的地方进行训练，他已经看穿凯尔的想法了。
“你就把部下都叫过来吧，但我实在是不想待在这个地方。”
拉恩原本正在用魔法替庭院的喷水池装水，一听到这句话便马上转过头。
“小金龙！没有你可不行耶！我很需要你耶！”
埃尔哈文又叹了口气，拉恩看到他的模样，便立刻从喷水池飞到埃尔哈文的身边。
“小金龙！你也留下来啦！”
“唉，真是的。”埃尔哈文用无言以对的表情看着拉恩，“小家伙，你真的是龙吗？”
“你是想找我麻烦吗？”
这时，夹在两只龙中间的凯尔也开了口。
“您要设置瞬间移动魔法阵吗？”
“嗯，只要知道座标就能轻松办到。”
在一旁看着凯尔和埃尔哈文一问一答的拉恩，又默默地飞回了喷水池边，接着它漫不经心地摸着水池中的水，装出一副不在意的样子。
“哎唷，我真是命苦。真的要世界末日啦！”
埃尔哈文虽然又叹了口气，不过看着这一切的凯尔心里却是相当兴奋。
要有一个能直通金龙巢穴的瞬间移动魔法阵了呢。
要是领地发生了什么事情，这个传送阵的位置方便凯尔向古龙求助。只不过，凯尔装出一副无所谓的模样，淡淡地开口问道。
“那么埃尔哈文大人，您肯定知道您巢穴的座标位置，只要再找出这里的座标，应该就能顺利设置魔法阵了。我们的伙伴也能马上透过瞬间移动来到这里。”
“是啊，不过实在太麻烦了，还是快点用一用吧。”
明明说很麻烦却又要快点用一用，看着这样子的埃尔哈文，凯尔忍不住露出了温暖的笑容。凯尔心想，这只龙也是很热衷于自讨苦吃嘛。
“我也要一起帮忙！”
“我、我有什么能帮上忙的地方吗？”
凯尔悠闲地看着接连站出来说要帮忙的拉恩和希斯曼，开始思考即将集合的同行伙伴们的未来规划。
既然都要训练的话……
那就该要让大家好好接受魔鬼训练一下吧？
看来是时候给点刺激了。
所有人都聚集在一起了。
在这幢五层楼宅邸的一楼大厅中，有着一个不输给宴会厅的宽广空间，凯尔的伙伴都来到了这里，并各自观察着这座宅邸。
凯尔派出副团长希斯曼把副管家汉斯和十个狼族小孩接了过来，而埃尔哈文在设置完瞬间移动魔法阵后，也将除了妖精潘得利以外的伙伴都带来了这里。至于妖精潘得利，则是留在巢穴中替金龙看家。
环顾着周遭的一行人，都忍不住对这幢宅邸发出赞叹。
凯尔看着他们的反应，从容地开口道：“大家就随意逛逛吧，可以在二楼或四楼选一间自己的房间。五楼是我的房间。”
“我们之后会一直住在这里吗？”
“没错。”
副管家汉斯的眼中透着兴奋。
喵呜呜！
喵喵！
氲和红走向了凯尔，当然，拉恩也跟在两只猫咪身旁。接着，拉恩抬起头看着凯尔说道。
“那么，我们的房间也在五楼吗？”
“为什么说是‘我们’的房间啊？”
为什么他的房间会变成那平均八岁的两猫一龙的房间？
“嗯？人类，难道我们的房间是在其他地方吗？”
“……随便你们吧。”
看着一脸疑惑的拉恩和另外两只猫，凯尔实在懒得再跟他们对话，于是随便敷衍了几句。反正五楼的空间很宽广，和几个小朋友一起用也无妨。凯尔将视线从这几个小朋友的身上移开，并看向了四周。
比克罗斯伸出手指摸了摸楼梯扶手上的灰尘，接着他立刻拿出了白色手套戴上，凯尔总觉得他整个人散发出一股莫名的悲壮氛围。
就这样，凯尔看着其他伙伴陆续踏上通往其他层楼的阶梯，随后他走向了崔汉。一行人当中，崔汉似乎是对这座宅邸感到最惊讶的人。
“没想到暗黑森林中还有这种地方。”
崔汉这句话听起来就像是在叹息一样。
凯尔站到了崔汉和萝丝琳的中间，他其实很能体会崔汉现在的心情。
也是啦，他这家伙在暗黑森林活了数十年，不知道都经历了多少的痛苦。
因此，看到暗黑森林中竟然有这么豪华的大宅邸，崔汉的确有资格感到愤恨与惋惜。接着，凯尔听到一旁的萝丝琳也发表了看法。
“都过了一万年，这里怎么还能够像这样完好如初呢？这感觉就像只闲置了一年的房子啊。”
“就是说啊。就像萝丝琳小姐说的，这里的确像是只闲置了一年的屋子，是不是感觉时间像是在这幢宅邸中停止了一样呢？”
“没错，就像凯尔少爷您所说的。”
时间停止了，这个说法可说是非常精确。萝丝琳露出了一抹开朗的笑容，并对凯尔那番话表示同意。
接着，凯尔又不经意地向萝丝琳开了口：“萝丝琳小姐，您知道这里是个什么样的空间吗？”
“这是您获得大地之力的地方，没错吧？”
“是的。”
凯尔又再次环顾起四周，埃尔哈文站在稍远的地方，比克罗斯和罗恩则正从楼梯往上爬。此外，凯尔也看到了其他的人。
大家应该都能听到我说话吧。
在确定了这件事后，凯尔便开始说出能够刺激并点燃一行人心中火焰的话。
“我在这里获得了大地之力，而过去使用这个力量的主人，被称呼为守护者。”
正在一楼参观各种雕像和艺术品的狼族孩子们，听到凯尔这番话后，便竖起了耳朵谛听。
“他是出现在古代传说中的人，也是一个保护了大陆东北部的守护者。”
“这样啊？”
站在萝丝琳旁边的拉克和崔汉，以及正在楼梯上的比克罗斯，也开始对凯尔的话产生了兴趣。毕竟，那是这座宅邸主人的故事。
“黑暗降临在这片大陆上时，他毫不犹豫地站在最前线，守护了无数的人。”
“真是了不起的人呢。”
“对吧？而那个人将这座宅邸交给我的时候，还对我说了一些话。”
将这么豪华气派的房子交给凯尔的人，究竟说了什么呢？大家都不自觉地感到好奇。
察觉到众人的目光汇聚于自己身上后，凯尔从容地开了口。
“好好守护。”
当然还有“好好保护”和“牺牲”，不过凯尔觉得没必要和大家说这两句，只说出必要的部分就好。
接着，凯尔换上了一个苦涩的笑容。
“我听了那番话，不知道为什么联想到了最近的事。”
“啊。”萝丝琳发出了一声小小的惊叹。
凯尔说的“最近”，就是指许多敌人纷纷现身，大陆局势即将陷入混乱的时期。
“……凯尔大人。”崔汉露出了一副相当悲壮的表情。
凯尔则是咧嘴一笑，并和崔汉对上了眼。
“你干嘛用那种表情看我？”
“没什么，就是——”崔汉的表情看起来有些为难，似乎不知道该怎么回答。
凯尔只是看了他一眼，便将视线转向站在他身旁的狼族少年拉克。
“总之，在听了这个房子前主人的那番话后，我就觉得大家如果都待在这里生活，应该是个不错的选择。”
凯尔的表情看起来有些嘲讽，语气听起来也相当生硬。不过，所有人都知道凯尔这番话代表着什么意思。
——好好守护。
凯尔把所有人叫来这里的用意，其实不用明说，大家也都领会得到。
“凯尔少爷，您真的是——”
萝丝琳露出了一抹微笑，接着用一副“真拿你没办法”的表情看着对方。
怎么了吗？
凯尔看起来就像是在说“我刚刚说了什么吗”似的，这副模样让萝丝琳脸上的笑意又更浓了，而其他人也都有类似的反应。埃尔哈文更是用同情的眼神盯着凯尔，仿佛觉得怎么会有这么倒霉又可怜的人。
“总之，无论如何——”
现在帝国和威波王国已经开始发生小规模的冲突，大概不久后就会展开正式战争了。由于这是一场围绕几座边境城堡展开的战役，因此最晚大概会在秋天就分出胜负。而目前北方三国和黯都还没有什么动静，像是在等待帝国战争的结果。
时间已经所剩无几，大家都非常清楚这点。
凯尔耸了耸肩，用平静的语气继续说了下去。
“虽然之后将会迎来非常艰难的日子——”
崔汉看到凯尔将手放上了他的肩膀，凯尔就维持着这个姿势，并开始仔细看着一楼的每个角落。随后，凯尔那平淡到有些过分的声音又传了过来。
“我相信你们。”
现场就这样陷入了沉默，崔汉心中则是涌现了一个想法——
在这种状况下，还能够这么神色自若、用毫不沉重的语气说出“我相信你们”这句话的人，世上能有几个呢？
大概就只有凯尔一个吧。只不过，虽然凯尔语气相当平静，崔汉却能从他紧抓着自己肩膀的手劲中，感受到对方沉重的心情。
事实上，凯尔只是像平常一样，轻轻搭着崔汉的肩膀站着而已。
此时，陷入一片死寂的大厅，传来了一道声音。
“我会变强！”拉恩拍了拍翅膀，并用自信的口吻开了口，“人类，不用担心！伟大的我只要变得更强，就能变得更加伟大！”
拉恩的声音没有任何一丝犹豫，听起来相当理直气壮。
听到这番话，崔汉便握紧了拳头，拉克和其他狼族孩子也是如此。
随后，凯尔的嘴角瞬间出现了一抹微笑，接着又立刻消失不见。凯尔看了看周围，原本情绪相当高涨的一行人，现在又多了一股毅然决然的气势。
相当享受这个气氛的凯尔，继续用低沉的声音开了口。
“我的武力并不够。”
“没错！脆弱的人类，你不要又搞到自己吐血，乖乖待在后面就好了！”
拉恩对凯尔那句话表达了强烈的认同，因为它的语气太过坚定，让凯尔心情变得有些微妙。
不过，凯尔还是像平常一样，用平静的口气继续说了下去。
“所以，我能做的事就只有一件，那就是竭尽所能地提供你们各种帮助和资源。”
拉恩听了马上大喊。
“我就算只有自己一个也很强！因为我很伟大！”
唉，真是的，老是破坏气氛。
虽然凯尔尽力想营造出悲壮的氛围，不过他发现只要拉恩这小家伙在场，便很难维持住那样的气氛和情绪。
此时，一直静静听着的崔汉也开了口。
“我也会变得更强，我会守护大家。”
凯尔拍了拍崔汉的肩膀，这个举动让崔汉清楚地感受到凯尔对他的信任。
在场的其他人，也各自做出了不同的反应。紧握着的拳头和充满各种情绪的眼眸，还有激昂的表情，又或是坚定不移的双眼。伙伴的种种表现，凯尔都看在眼里。
只要大家变强，就能守护我了吧。
凯尔点了一把火，不过这把火却远超乎他的预期，在他的伙伴们心中变成了熊熊燃烧的斗志，甚至到了一发不可收拾的地步。
两天后，凯尔看到充斥着血迹和尘土的训练场，对自己的举动感到非常后悔。
“咳咳！”
“这种程度就让你倒下了吗？”
“不！我绝不会倒下的！”
乍听之下还以为是什么少年漫画主角的台词，不过其实是崔汉和拉克对练时的对话。
进入狂暴化状态的拉克，全身上下布满大大小小的伤痕。
崔汉则是将好几个铁块绑在身上，他继续对着拉克大喊。
“快过来！想要变得更强的话，可不能在这里就倒下！”
“呃啊啊啊！”拉克奋力大叫，接着朝崔汉狂奔过去。
与这一幕类似的情景，在这个空间中随处可见。所有人都在拼死拼活地努力训练中，到处都是血迹、尘土、汗水和伤痕。
没想到会演变成这样……
大家实在太过拼命训练了，让凯尔有些不知所措。
这样下去真的没问题吗？
再这样下去，所有人都会变得超级强耶。
这些家伙变得很奇怪。
凯尔坐在庭院喷水池附近的长椅上，静静地环顾着这片空地。
首先，他将视线定在了崔汉身上。
“……”
崔汉盘着腿坐在石头上，闭着眼睛的他正在进行冥想，而他身上散发出了黑色的剑气。
还以为他在演什么武侠片咧。
接着，凯尔开了口。
“汉斯，那家伙打坐几个小时了？”
“已经十九个小时了。凯尔少爷，您不觉得他真的很了不起吗？哇，实在太热血了！”
完全不觉得。
凯尔一点都不觉得这样的崔汉很了不起，反而是很吓人。凯尔转过头，接着和汉斯对上了眼。
“那你打算维持那个动作到什么时候？”
“这个嘛。”
崔汉最近也在训练副管家汉斯，毕竟他是要长时间待在家中的人，还是得具备点基本的防身能力。
但为什么是让他做出骑马的姿势啊……
凯尔看到汉斯的双脚正在发抖，汉斯似乎也感受到凯尔那不解的视线，让他尴尬地笑了笑。
“哈哈，凯尔少爷，我也要变强，这样才能守护您啊！这就是我们身为管家的义务，不是吗？”
“……好，我相信你。”
凯尔实在不知道该说些什么，只能随便这样回答。
“好的！我绝对不会让您失望的！”
虽然汉斯充满朝气地对着凯尔喊话，不过凯尔直接移开了视线。随后，凯尔又看到了其他景象。
埃尔哈文正在宅邸旁边那根被锁链捆绑住的石柱附近。这段时间以来，埃尔哈文和拉恩待在一起的时间，比凯尔想像中还要少。对此凯尔感到有些疑惑，而埃尔哈文似乎也看出了他的心思，直接爽快地回答了。
“只要抓出个大方向，它就能用自己的脚步往前迈进，这就是龙变强的模式。”
拉恩正在凯尔的房间，也就是在宅邸的五楼进行特训。因为拉恩保证那是与“砸碎”或“破坏”无关的训练，所以凯尔就把五楼的空间让给了它。
“人类，我在秋天之前就会完成第一阶成长！虽然你应该一直都很清楚我有多伟大，不过到时候你就会发现我还能变得更强大！”
拉恩那番话说得自信满满。
回想着自信满满地飞往五楼的黑龙背影，凯尔忍不住在心中叹了一口气。不过，他马上又露出了温暖的笑容，而原因正是他眼前的景象。
喵呜呜呜！
喵喵！
还是小幼猫的红，以及即将进入成长期的氲，这两只小猫咪悄悄地走到埃尔哈文的身旁并蹭着他的脚。
“咳咳，咳咳。”
古龙假咳了几声想当作没看到，不过他的嘴角却露了馅，默默地往上一扬。
凯尔看着他们这副模样，他已经有一半的自信能确定未来会发生什么事。
看来他也会教导氲跟红呢。
埃尔哈文过去乍听之下不经意的一段话，凯尔却记得非常清楚。
“氲和红明明就是纯血，不过却是变种。”
埃尔哈文具备了许多与猫族相关的知识。也是啦，他可是活了一千年的古龙，那些事对他来说只是常识吧。
凯尔心想，看来也可以把情报少之又少的猫族孩子交给埃尔哈文照顾了。
青狼族的孩子应该也可以喔。
想到这里，凯尔看向了洞窟的另一边。
“呃啊啊啊！”
“哇啊啊！”
“吼喔喔喔！”
狼族小孩发出各具特色的吼叫声，他们正在展开高强度的训练。其中几个孩子的年纪，也差不多快要可以进行第一次狂暴化了，到时候就又能变得更强。
拉克则是在和比克罗斯还有罗恩进行对练。
凯尔就这样出神地望着狼族的孩子，总觉得像是在看一部青春校园电视剧一样。
“凯尔少爷。”
这时，有一个人来到了凯尔的身边。
“萝丝琳小姐。”
萝丝琳先是瞄了汉斯一眼，接着走向长椅并在凯尔身旁坐下。她环顾了一下洞窟内的景象，接着开了口。
“大家都好努力呢。”
“就是说啊，非常了不起呢。萝丝琳小姐，那您还顺利吗？”
萝丝琳正在专心研究，她只要再往前踏出一步，就能够达到顶级魔法师的水准了。
“还算可以吧，而且我还有最优秀的老师在这里呢。”萝丝琳咧嘴笑了出来。
拉恩和埃尔哈文，只要这两只龙还在这里，萝丝琳根本不用提出要学些什么，只要看着两只龙的动作，就能够学到很多关于魔法的事。而且，萝丝琳在魔法方面可说是一点就通，因此也马上就能够学起来并加以运用。
“就是说啊，他们都是非常棒的老师呢。”
凯尔点了点头并继续说了下去，简单的寒暄结束后，也到了该讲重点的时候了。
“有收到塔莎的联络了吗？”
黑暗妖精塔莎，她正带着梅里前来这个地方。等梅里抵达之后，凯尔又要再度展开行动了。
“有，另外，塔莎小姐和我都有要转达给您的讯息。”
“要转达的消息吗？”
凯尔的表情变得有些微妙。塔莎是亚伯特王储的传令，至于萝丝琳则是可以视作凯尔与柏雷王国的中间人。而她们两个人要转达的讯息，恐怕就只有一个。
凯尔开了口。
“看来是决定要碰面了吧？”
“……果然，我就知道凯尔少爷马上就能看出端倪了。”
萝丝琳笑着点了点头，接着又继续说了下去。
“柏雷和垆韵王国，另外还有丛林，三方都已经同意要进行一场会谈了。只不过，却发生了一个问题。”
“威波王国没有回应吗？”
会谈的其中一个当事国，也就是威波王国，没有被萝丝琳提及。那样的话，很明显问题就出在威波王国身上。
这一次的会谈需要威波王国在场。其实对凯尔来说，他觉得没有威波王国也没有关系，不过要是威波也能加入，那么就能阻断帝国通往东部海岸的路。那么一来，不只可以阻止帝国接近东大陆，鲸族们的行动也能更加灵活。
“不是，威波王国有给我们回复，是汤卡大将军直接做出的回应。”
威波王国说穿了，就是由汤卡一个人掌握全国的大局，不过他身边还有海洛尔那个参谋长就是了。
“他说什么呢？”
“少爷。”
“什么？”
“他说想要直接和凯尔少爷对话。”
“……你说汤卡吗？”
“是的。”
凯尔现在满脸疑惑。
为什么要找我啊？
只不过萝丝琳却没有再多说什么，而是露出了一个有些心机的微笑。就萝丝琳看来，她其实能够理解汤卡为什么会这么做。
别说是和其他王国，汤卡和海洛尔连垆韵王国都没怎么接触过。在这样的状况下，也难怪他们会想要透过能够信任的人来了解事情走向。
萝丝琳心想，对汤卡来说，他信得过的垆韵王国人，就只有凯尔少爷而已。至于丛林女王也似乎打从一开始就很信任凯尔了。萝丝琳对着感到疑惑的凯尔开了口。
“现在应该可以直接连接影像通话，您想怎么做呢？”
“这个嘛。”
凯尔站了起来，他觉得双脚有些发麻。从天都还没亮的凌晨开始，就有许多人在一边大吼一边训练，搞得凯尔也不得不起床，不过凯尔也没什么事情好做，就这样一直坐在长椅上看着大家特训。这个画面看起来就像是少年漫画或是青春校园剧，还算是可以看着打发时间。
“凯尔少爷，您的脚还好吗？”
“似乎是我坐太久了，脚有些发麻呢。怎么觉得我好像越来越脆弱了呢？”
是不是应该早晚都做一下暖身操？那样很麻烦耶。凯尔用一副不太情愿的表情伸展了一下筋骨，接着萝丝琳的声音又传到了他的耳边。
“看到少爷您这副模样，真是让我又获得了力量呢。”
“什么？”
“没什么。”
萝丝琳摇了摇头，接着她对凯尔露出了一个“没什么大不了”的笑容。萝丝琳又看了看训练场，所有人都有意无意地盯着凯尔看。从清晨开始，凯尔便一直坐在长椅上，除了用餐时间以外，一直注视着训练的情况。
大家都知道，古代之力是一种不会成长的力量。一旦获得就能使用，但也就仅此而已。所以，大家也都很清楚凯尔没有什么需要特别再训练的部分。
因此，凯尔是抱着什么样的心情在看着大家训练，众人也都相当清楚。所以他们才会在训练的时候不断大吼大叫，展现出气势。
“走吧。”
凯尔指了指宅邸的方向，接着萝丝琳也跟在凯尔身后走了过去。
“呃啊啊啊！”
再度听到了中气十足的大吼声，吓得凯尔身子抖了一下。
凯尔心想，这一切真的太吓人了，随后他加快了脚步迈向宅邸。
凯尔还是第一次透过影像通话道具和汤卡见面。
“好久不见啦。”
还真是意外。
“看来你那边只有你一个人啊。”
“对啊。”
汤卡的身边不见海洛尔，也没有其他手下，这次他是独自一人和凯尔面对面对谈。
也是啦，毕竟那里可是威波王国，可不能被发现他持有影像通话道具，可以理解他不让其他人一起参与通话的原因。
要使用影像通话道具，就必须有魔法师在场。现在威波王国使用的魔法通话道具，就是亚伯特王储派出的魔法师送过去的，也是由同一个魔法师协助连接通话。
毕竟现在局势非常危急，因此汤卡以及海洛尔还是能通融让魔法师进入威波王国。只不过，现在通话道具的另一头没有海洛尔或是其他参谋，就只有汤卡一个人而已，这让凯尔觉得有些不寻常。
影像通话道具的画面上，可以清楚看到汤卡的脸孔。
凯尔的眼角弯成了有些微妙的角度。
“你脸色不太好耶。”
一听到这番话，汤卡整个人猛然抖了一下。
现在帝**和威波王**，在边境地区发生了大大小小的试探□□战。威波王国并没有打算在跨越国界后直捣帝国的首都，他们的目标就只有边境地区的几座城市。
不过这场战事并未如预期般激烈展开。
依照汤卡的个性，他绝对不希望战斗会是这种模式。凯尔也非常清楚这一点，因此他也大概能猜出汤卡脸色这么不好的原因。
这无知的家伙会这么郁闷，原因实在太明显了。
汤卡支支吾吾地说不出话来，凯尔看着他一阵子后，便自顾自地开了口。
“找到叛徒了吗？”
汤卡先是愣了一下，接着他露出了痛苦的表情并回答凯尔。
“找到了。”
“看你这种反应，大概就是你身边的手下吧？”
“……对。”
凯尔开始回想汤卡身边的左右手，相当于汤卡左手的佩莉亚，有着高超的枪术和智谋；而相当于汤卡右手的霍塔，则有着强大的武力，是与汤卡比较相似的类型。
“……我没想到霍塔竟然会做出这种事。”
汤卡对着凯尔大吐苦水。
“他竟然会被帝国收买！那家伙是在觊觎我的位置！”
汤卡一想到那种遭到背叛的感觉，就气得双手不断颤抖。与此同时，还有一股茫然感蔓延全身，他很需要一个对象来诉说这种情绪。
所以，汤卡就想起了凯尔。
叛徒是参谋长海洛尔找出来的，汤卡其实不知道他是怎么发现的。不过，在霍塔的怀中藏有一个魔法装置，虽然那并不是魔法通话道具，但汤卡也能看出那是一个能够发送信号的装置。
汤卡向凯尔说明整个找出叛徒的过程，时不时还夹杂着叹气声，凯尔则是一边听一边在心里咂了咂嘴。
看来，帝国应该也不知道海洛尔是能够感应到玛那的半吊子魔法师。
正因如此，帝国及霍塔才会这么大剌剌地展开行动。然而，既然霍塔一直都将魔法装置带在身上，海洛尔就不可能完全感应不到。
“所以昨天……昨天晚上我们就把霍塔斩首了。”
凯尔这下终于知道为什么汤卡对攻打帝国这件事有些踌躇不前了。
“你们不是昨天才发现他是叛徒的吧？时间点应该更早才对。”
“……一个礼拜前就知道了。”
看来他烦恼了一阵子。
凯尔意识到，霍塔的事情应该让汤卡烦恼了好一阵子。因此，威波王国对于和其他国合作的事情，才会显得相当消极。
“我一直以为至少霍塔，或者该说部落居民都会完全支持我。我真的非常相信他耶！”
汤卡将看着凯尔的视线移了开来，他往下看了看自己的双手。霍塔的脖子，就是汤卡亲手斩断的，因为他总觉得必须这么做才行。这时，凯尔的声音传到了汤卡耳边。
“你应该很难过又痛苦吧，真是辛苦了。”
听到这番话，汤卡稍微握住了拳头。到目前为止，从来没有人对身为大将军的他说过一句“辛苦了”，而他也不由自主地仔细听起凯尔接下来的话。
“多亏有你，才保住了无数士兵的生命呢。”
这的确是事实。凯尔对于汤卡没有感情用事、选择理性处理这件事，给予了高度肯定。
汤卡慢慢抬起了头，两人透过影像通话的画面四目相交，凯尔露出了他特有的那种从容笑容，并继续说道。
“而且，你也相信了我说的话呢。你就是因为相信我，才会指示海洛尔去找出叛徒，没错吧？”
凯尔虽然早就预料到汤卡会相信自己并采取行动，但当一切发生时，心情还是有些微妙。
“你愿意相信我说的话，我很感谢呢。”
虽然凯尔只是不经意地说出口，这番话却深深打动了汤卡。与此同时，汤卡想起了叛徒霍塔的那张脸。不过，在听到凯尔的下一句话后，汤卡脑中霍塔的脸就马上消失不见了。
“不过，不要太相信我。老实说，我不太算是和你站在同一边的人，也不是什么善良的家伙。”
凯尔对看向自己的汤卡说出了实话，他的确不是和汤卡同一阵线的人。
当然了，凯尔希望威波王国和帝国之间的战争是由威波胜出，但凯尔并不希望威波获得完全的胜利。毕竟，要是威波在和帝国的战争中打了一场漂亮的胜仗，那么垆韵、柏雷、丛林和威波这四方的势力平衡将会出现变化，状况也会变得相对棘手。因此，凯尔希望威波的胜利可以差不多就好。
有着这种想法的家伙，怎么可能会是善良的人呢？
凯尔默默想着，也差不多该挂掉这通影像通话了。
“汤卡，现在的你根本就不像原本的你。你不是想要横扫帝国吗？”
原本正呆呆望向凯尔的汤卡，眉毛突然抖了一下。
“是啊，应该要好好教训他们才是。”
帝国非常可恨，而汤卡对帝国的感觉，可以用厌恶至极来形容。汤卡的眼眸渐渐恢复了原本的光芒，凯尔盯着他的双眼，随后说道。
“至少要活得像你自己啊。”
活得像他自——
汤卡嘴角的弧度渐渐扩大，几乎变回原本那种单纯的豪爽笑脸。
画面中的汤卡站了起来。
“没错！要活得像我自己！”
汤卡看了看凯尔，对方则是点了点头，这让汤卡脸上的笑意越来越浓。就在这一瞬间，凯尔又说了一句话，语气听起来依旧漫不经心。
“不过，你还是要好好照顾替你卖命的士兵啊。可能因为我就是一个脆弱的人吧，所以实在不忍心看到其他同样脆弱的人死去。”
汤卡听了凯尔这番话后，默默在心里想着——
说了这么善良的话，还说自己并不善良？
汤卡下定决心要照着自己的方式活下去——那是一条从不顾及弱者的道路。
即使如此，汤卡还是回答了凯尔。
“我会再考虑看看。”
凯尔整个人愣了一下。
考虑？汤卡这个人会考虑吗？
凯尔还以为汤卡会完全无视他的话，或者是直截了当地拒绝。无论凯尔是否感到惊讶，汤卡最后只留下了一句话，便准备结束通讯。
“海洛尔参谋长会代替我去参加会谈。”
凯尔点了点头。这代表着，威波王国也会来参加会谈了，参谋长海洛尔的确适合以代表的身份来参加会议。虽然威波王国正处于战争状态，不过威波王国主要还是汤卡率领着非魔法师的战士来展开作战，海洛尔比起提供战略，更像是一个象征性的参谋长而已，所以他暂时离开王国也不会有太大的影响。
“好，最近这么辛苦，你快去好好休息吧。”
“哇哈哈哈！你叫我好好休息吗？好啦，我知道啦。”
汤卡豪迈地大笑起来。
看到出现如此两极反应的汤卡，凯尔忍不住皱起了眉头。不过，汤卡又接着道别，随后影像通话就结束了。
“下次见啦。”
凯尔看着渐渐变暗的影像通话道具，默默在心里想着——
谁要再跟你见面啊！
他实在没有很想再见到汤卡。
凯尔叹了一口气，接着往后靠在了沙发椅上。随后，他听到了有人敲了敲影像通话室的房门。
叩叩叩——
“凯尔少爷。”
来者是萝丝琳，她稍作停顿又继续说了下去。
“塔莎小姐和梅里小姐都到了。”
凯尔闻言，便从沙发上起身，差不多要去找半吊子圣子和假圣女了。
喀哒——
门打了开来，凯尔和萝丝琳对上了视线。
“……凯尔少爷。”
“萝丝琳小姐，怎么了吗？”
萝丝琳看到凯尔露出了一副相当阴险的笑容，虽然不知道是怎么回事，但萝丝琳也忍不住跟着扬起嘴角，她的笑容和凯尔非常相似。
“祝您一切顺利，平安归来。”
“谢谢，多亏有您这番话，总觉得一切会很顺利呢。”
这个时候，拉恩也从五楼飞了下来。
“人类，人类！嗯？”
拉恩看到凯尔和萝丝琳的笑容后，忍不住开了口。
“人类，你笑成这样，是又打算干什么好事了？”
要干什么好事呢？
凯尔其实没有想做什么特别的事。
“我只是要去治疗生病的人而已啊。”
只不过没有人信，甚至连拉恩都不相信凯尔这番话。
凯尔立刻就把塔莎和梅里找进了地下洞窟之中，他已经好一阵子没有见到梅里了。
“哦，你还是老样子呢。”
梅里依旧全身从头到脚都用黑色长袍紧紧包住，只不过凯尔似乎也见怪不怪了，反而还很开心能看到那呆呆站在原地的黑色身影。
“好久不见，很高兴能再见到您。”
梅里的声音还是相当生硬死板、毫无情感，让人联想到汽车导航的声音。不过，那黑色的长袍却莫名散发出一股温馨的气息。
“我也很开心！善良的梅里，我偶尔会去替你照顾那些骨头喔！”
最开心地迎接梅里的，就是黑龙拉恩了。
“谢谢。”
“不会啦！你是第一次要去丛林吧？我可以跟你说那边的事！我已经去过了！”
“您实在太了不起了，丛林的天空也很美丽吗？”
“那是当然！而且，要去丛林的话，也会经过大海喔！这次可能比较没机会，不过下次有机会的话，你也可以一起骑在虎鲸亚契的背上看海景！”
“真是期待呢。”
凯尔一副漠不关心地看着拉恩和梅里对话。接着，他感觉到有人在戳着自己的腰部。这个力道还不小，因此让凯尔皱起眉头并转过了头。不过，转过头看到的景象，顿时让凯尔能理解为什么戳自己的力道会这么大了。
“这、这是怎么回——”
黑暗妖精塔莎看起来极度混乱及慌张，而且似乎相当不知所措。她的视线正停留在站在拉恩不远处的埃尔哈文。
埃尔哈文正站在拉恩和梅里的中间，和他们展开了对话。
“好久没看到死灵法师了呢。”
“小金龙！你有见过其他死灵法师吗？”
“你以为我和你一样只是个小鬼头吗？”
“梅里，那个金龙爷爷说什么我是小鬼头，你别理他。”
这段对话相当幼稚，根本就不像是龙之间会展开的对话，但对黑暗妖精来说又有什么差别呢。
凯尔看着陷入了混乱的塔莎，伸手轻轻拍了拍她的肩膀。
“塔莎小姐。”
“凯尔少爷，这到底是——”
接着，凯尔低声在慌张的黑暗妖精耳边开了口。
“您还记得和精灵之间的誓言吧？这可要对亚伯特王储保密喔！”
凯尔的口吻依旧混杂着尊敬和随意。
塔莎的肩膀猛然抖了一下，原本慌乱的眼眸逐渐镇定下来，接着她直直看向了凯尔。
凯尔则是咧嘴笑了出来，同样盯着塔莎的双眼。
“上次是针对拉恩的誓言，看来这次还要再发誓一次关于埃尔哈文大人的，这样我才比较放心呢。请您快点发誓吧！”
这时，塔莎的嘴角露出了爽快的笑容。
“凯尔少爷还真是一点都没变呢。”
“你会发誓吧？”
“当然。”
以塔莎的立场来看，她根本不能拒绝。因为就在她和凯尔进行对话的同时，她感觉到埃尔哈文瞥了她一眼。直到听到凯尔接下来说的话，塔莎才终于感到安心。
“那就好，我之后也打算跟王储殿下说明这件事情，你就别担心了。”
“我当然相信凯尔少爷了。”
塔莎用感激的眼神看着凯尔。塔莎这次再度见到梅里的时候，发现这段时间以来梅里有了一些转变，和过去那个死板、不像个人的她已经不一样了。
“凯尔少爷、拉恩大人，所有人都对我很好，我想要再去找他们，实在太好玩了。”
塔莎作梦都没有想到，竟然能从梅里的口中听到“好玩”这种形容词。因此，塔莎才会对凯尔感到非常感激。毕竟对她来说，梅里也跟亚伯特王储一样，就像是她的侄女。
“干嘛这样看我？”
凯尔那没好气的态度让塔莎轻声笑了出来。凯尔看着眼前的塔莎，她的表情一下子慌张、一下子悲壮，最后又露出心满意足的脸孔，这一连串的变化让他相当傻眼。
随后，凯尔走向了埃尔哈文。
“埃尔哈文大人，您觉得梅里怎么样，有办法吗？”
“你是说要让潘得利治疗这孩子吗？”
“是的。”
“这个嘛。”
埃尔哈文突然陷入了沉思，凯尔观察了一下他的眼神，接着小心翼翼地开了口。凯尔听说，之前负责替虚弱的潘得利治疗的人，就是埃尔哈文。
“埃尔哈文大人。”
“嗯？”
“要用潘得利的治愈能力治疗梅里，应该不太有把握吧？”
“是啊。”
“那么，伟大的埃尔哈文大人，您也看过其他的死灵法师，应该也很清楚梅里的状态是怎么一回事吧？”
原本正看着梅里的埃尔哈文，将视线移到了凯尔身上。凯尔这番话既不是谄媚，也不是在拜托他，虽然语气听起来有些委婉，但实际上相当于大剌剌地要把治疗梅里的事推给埃尔哈文。
不过问题就在于，我并不讨厌他这种行为。
埃尔哈文其实并没有对凯尔的行径感到反感，而他也马上想通是为什么。
毕竟，他并不是为了自己才这么做的。
凯尔目前为止拜托埃尔哈文做的事情中，完全没有一件是为了他自己。这次埃尔哈文一起来找大地之力，其实也是拉恩先开口要求的。凯尔拜托埃尔哈文的其他事情，几乎都是要帮助自己的伙伴变强。至于调查那个看起来非常不祥的石柱，则是因为那有可能会对这片土地造成危害。
真是个搞笑的家伙呢。
虽然自己过着运气不好的人生，嘴上也总是在抱怨，做出的行动却都是为了他人着想。正是因为这样，才让人无法讨厌他。
埃尔哈文是偏好独善其身的龙，不过看到有人这么替别人着想，还是会感到欣慰。埃尔哈文看着凯尔，接着用严肃的语气开了口。
“我就稍微照顾一下那个孩子吧，不过不是因为你这小子的那番话，是因为我自己好奇才会这么做。”
“非常谢谢您。”
埃尔哈文假咳了几声，随后无视了眼前的凯尔。
凯尔看到古龙这副模样后，便觉得梅里身上的小病小痛应该有机会缓解了，于是他松了口气，接着转过头。
“……凯尔少爷。”
随后，凯尔马上看到了塔莎那炙热的眼神，还有来到自己正前方的梅里。
“怎么了？”
虽然凯尔对那两人说出的这三个字听起来有些冷酷无情，不过塔莎双眼中感动的神情藏也藏不住，她走向了凯尔的身旁。
“凯尔少爷真的是个非常温暖的人呢。”
“谢谢您，凯尔少爷，您真的是善良又讲义气的大好人。”
梅里也接在塔莎之后用死板的语气开口，凯尔听到后只是点了点头。
对凯尔来说，他只希望梅里可以少受点皮肉之苦，这样她就能变得更强。
那样一来，之后在与北方三国的战斗中，梅里就能够好好发挥实力了。
到时候，飞龙骑士团会从上空飞越暗黑森林入侵垆韵，而那场与骑士团的战斗，梅里将会成为最核心的战力之一。
在战争初期，削弱敌军的气势可说是非常重要的战略。因此，当北方三国离开了他们的领地，并朝着垆韵王国和柏雷王国攻过来的那一瞬间，凯尔将在垆韵王国最北端的前线，也就是在他的海尼特斯领地好好地给敌人迎头痛击。
一定要把他们杀得片甲不留。
光是迎头痛击还不够，一定要杀个片甲不留，这样一来不只是北方三国的士气会大受影响，帝国和黯也会变得不敢轻易展开下一步。凯尔和亚伯特王储，打算要看看他们到时候的反应如何，再决定接下来计划的走向。
因此，凯尔对着正呆呆站在原地的梅里开了口。
“想谢我的话，就快点变得更强吧。”
“好的，我一定会变更强的。”
虽然梅里的声音依旧像是机器人的语调，不过能稍微从中感觉到一丝热情了。
凯尔对这股热情相当满意，接着他转过头，被无声无息来到身边的人吓了一跳。
那个人就是随从罗恩。
“凯尔少爷，跟上次一样就行了吧？”
凯尔心中突然涌上了一股踏实感。这次要一起出发的伙伴中，最令他感到可靠的就是罗恩了。
凯尔轻声开了口：“不用我说你也知道吧？”
“是这样没错。”
凯尔和两只龙、罗恩，再加上死灵法师梅里和黑暗妖精塔莎，这次凯尔要带去丛林的伙伴，又是一个不曾凑在一起的组合。
“这里是少爷您的土地吗？”
“嗯，没错。”
已经变成普通人类外貌的塔莎对凯尔提出了这个问题，凯尔只是满不在乎地随意答了一句。
凯尔走进了丛林的第一区，塔莎则是呆呆看着眼前的景象好一阵子，随后才跟着下了船。
凯尔一行人搭着船来到了丛林的第一区，虽然有两只龙同行，不过不能让他们的身份曝光，所以才没有用飞行魔法飞过来。况且，凯尔也已经先跟一行人说好，要尽量隐藏塔莎和梅里的真实身份。当然了，塔莎的黑暗妖精身份将会视情况公开。
“凯尔少爷。”
看着来到海边迎接自己的人，凯尔露出了一个有些尴尬的笑容。
丛林的支配者莉塔娜展现了诚意，派出了她的直属手下来迎接凯尔一行人。负责来接待他们的，就是莉塔娜最忠诚的部下——宾，他同时也是一名武将。
宾对着凯尔郑重地低头敬礼，“好久不见了呢。”
凯尔看着低下头的宾，随后瞄了他旁边一眼。
“吼喔喔喔！”
一只黑豹露出了尖锐的獠牙，不过它似乎正在笑，看起来非常欢迎凯尔的到来。
该死。
莉塔娜也把她最亲密的伙伴，也就是黑豹——泰纳派来和宾一起迎接凯尔。这凸显出莉塔娜真的非常重视凯尔的来访，不过凯尔根本就不想再骑上黑豹一次。
——人类，我也想要骑骑看黑豹耶！我一定要躲起来吗？
凯尔直接无视了拉恩说的话，随后对莉塔娜的手下——宾问了个问题。
“……你也带来了几匹马呢，大家都要骑马移动吗？”
“还有一辆马车。”
“原来如此，那么我就搭——”
“吼喔喔喔。”
黑豹泰纳发出了低沉的叫声，并且用头磨蹭起凯尔的脚，似乎正在对他撒娇。
这时，总是板着一张脸的宾，罕见地露出了一抹微笑。
“泰纳似乎也很想凯尔少爷呢，女王陛下也说过，泰纳一定会愿意载凯尔少爷一程的。”
“……这样啊。”
最后，凯尔分配了一下搭马车和骑马的人，接着他骑上了黑豹泰纳的背。
“吼喔喔喔！”
泰纳似乎真的非常兴奋，它不断发出开心的呼噜声。
凯尔紧紧抓着泰纳背部的毛，随后问宾道：“我们要往哪个方向去呢？”
不必细问要去做什么，因为凯尔这次来主要就是为了见圣子和圣女。
“那两位目前都待在丛林的第七区。”