崔汉关上门后，凯尔一脸严肃地吐出两个字。
拉恩？黑暗妖精们满脸疑惑，那是他们从未听过的名字。
“我可以现身吗？”
黑暗妖精肖恩的肩膀抖了一下。没有任何东西的空中，竟然传来一个稚嫩的声音，而且就在凯尔附近。
“呵、呵呵。”
市长的笑声吸引了肖恩的注意，只见市长连连干笑，不停拿着手帕擦着手掌心的汗水。
看到市长这个模样，肖恩心想，真的吗？真的是龙吗？
这时，那个声音又再度传来。
“那我要现身了。”
声音从凯尔的背后传来。
“哦，老天啊！”
塔莎双手捂住了嘴。
“你干嘛还不出来？”
此刻黑暗妖精们已经听不见凯尔的声音了，他们的视线都锁定在从他身后探出头来的那张脸。
拉恩躲在凯尔身后，只有稍稍探出头来。凯尔叹了口气，主动往旁边站了一步。黑龙拉恩便在众人面前现身。
“天啊，这——”
塔莎惊讶得连话都说不完整。她转头看着肖恩，想问问自己的朋友，自己现在所看到的东西究竟是不是真的，但一旁的肖恩也瞪大了眼睛愣在原地。意识到跟肖恩搭话没有意义，塔莎便转而看向自己的祖父。
相较之下，这名黑暗妖精市长显得相当冷静。起初反应最大的他此刻只是不停冒汗，总体而言还算是冷静。
“爷爷——”
塔莎话才说到一半便住了嘴。
黑暗妖精市长一脸虔诚地对拉恩说：“老朽实在不能这样站得直挺挺地跟龙大人说话。”
沉着的老人作势下跪。
凯尔忍不住叹了口气，他知道妖精对龙有多着迷，没想到连黑暗妖精也不例外。
但既然精灵都看到了，就不能说谎。
自然属性的精灵对气息的感知敏锐且准确。黑暗妖精市长说精灵曾见过龙，并断定凯尔周遭弥漫着龙的气息，那么即便凯尔否认，这位市长想必也一辈子都不会相信。
只要感知过一次，精灵就会终生记得那种气息，况且那还是龙的气息，更没有弄错的可能。凯尔看向门边，崔汉正带着尴尬的笑容像守卫一样站在那。而穿着黑色长袍，看不清究竟是什么表情、是怎样一个人的那名女子，则像稻草人一样站着没有动静。
拉恩来到三名黑暗妖精面前。
它想干嘛？
凯尔有些意外地看着拉恩。
“我是伟大的拉恩·米乐！”拉恩介绍起自己。
凯尔还能看见它趾高气昂地挺起了胸膛。哎唷喂呀，这黑龙还真是懂得如何自我介绍。
“我今年是伟大的四岁！”
但有必要连年纪都报上吗？
“喔喔，原来如此！”
黑暗妖精市长已经跪下，且对拉恩的每一句话都有超乎寻常的反应。
这究竟该怎么办才好？凯尔觉得有点头痛。而拉恩的自我介绍尚未结束。
“然后凯尔·海尼特斯看起来很弱，所以我在照顾他！”
这不太对吧？
凯尔重重叹了口气，靠到似乎打算巨细靡遗地介绍自己的拉恩身旁，伸手摸了摸它的头，拉恩才没有接着说下去。
“我想我们应该要先扶市长先生起来。”凯尔对塔莎说。
“啊，好。”
塔莎这才回过神来。正准备动作，市长却制止他们。
“不，之前我见过的龙大人曾经说过，直挺挺地站在他的面前，就等同于向他宣战，而我并不想与龙大人交手。”
他到底是见到哪只龙了？
凯尔突然发现，这位市长对龙的态度似乎是恐惧更胜于尊敬。
“你可以起来，我不喜欢你跪着！”
拉恩话才说完，市长便在两秒内站直了身子。
凯尔响亮地拍了下手，吸引众人的注意。感觉到众人把目光集中到他身上后，他才开口说：“大家先冷静。”
凯尔指着沙发，好像这里是自己的办公室一样。
“大家坐吧。”
空下该留给市长的主位，凯尔往沙发的方向走去，并在三人座的沙发上坐了下来。市长一脸平静地跟在他身后，他已经不再流汗了。
市长对拉恩说：“龙大人，您请坐。”
市长所指的地方是凯尔专为市长空下来的主位，凯尔觉得荒谬地看着市长。
拉恩见状便道：“不要，你坐吧！”
拉恩飞到凯尔旁边坐下，自然地把脸靠在凯尔的膝盖上。为了听从龙大人的指示，市长迅速就坐。
感觉气氛终于平静下来，凯尔对肖恩说：“我可以要一杯水吗？喉咙有点干。”
“我去帮您倒。”
肖恩也觉得口渴。虽然他表面上看起来最为冷静，但他其实是众人中脸色最苍白的一个。
对着肖恩离去的背影，凯尔喊道：“龙的事情是秘密。”
“是秘密。”
拉恩在后头低声地重复了一次。
肖恩点点头答：“赌上与精灵的缘分，我一定会保密。”
黑暗妖精说赌上与精灵的缘分，就相当于死亡誓言。一旦妖精斩断与精灵的缘分，便会因为深深的绝望感而终生活在痛苦之中。拉恩看着塔莎与市长，在这样的注视之下，他们也赌上了与精灵的缘分。
“赌上与精灵的缘分，我必定保密，龙大人。”
“我也赌上与精灵的缘分，绝对会保密。”
听见三人的回答，凯尔才终于放下心来，摆出了舒适的坐姿。
很快地，肖恩便回来了，他不只带了一杯水，更以极快的速度准备了超豪华茶点。
喝了一口茶，市长开口：“我名叫奥班特。”
“我是凯尔·海尼特斯。”
市长对凯尔说话无法太随便，他不得不这么做，因为凯尔跟龙在一起，而且与龙的关系看似相当亲密。
市长奥班特所认识的龙是令人惊奇的存在，却也是情绪瞬息万变的善变物种。这世上没有比龙更自私的存在，这就是奥班特对龙的印象。
“凯尔少爷，亚伯特知道吗？”
亚伯特。市长这样轻易呼唤王储的名字，凯尔自然更相信两人肯定有血缘关系。
“殿下不知道。”
“哈，没想到亚伯特竟然在我不知道的时候，认识了这么尊贵的大人。那么，我是否也应该对亚伯特保密？”
“我会自己看着办。”
凯尔的意思是说，他会自己决定是否要让亚伯特知道此事，市长只需要遵守精灵的誓言。市长奥班特一脸惋惜地点了点头，接着说：“是，我必定遵守誓言。那么言归正传，少爷，我听说您并不知道究竟要取什么东西便出发前来了。”
“对。”
“那我想先告诉您，那东西是个手环。”
五百二十一岁的阅历并没有白费。正当塔莎与肖恩都还在看拉恩的脸色时，市长已经切入正题。只是虽然他想提供更多情报，但凯尔并不想了解更多与手环有关的事。
“市长先生，这我可以不用知道。”
凯尔一脸完全不想知道那物品的细节，也一点都不感到好奇的表情。这样的态度，让奥班特顿时不知该如何接话。
“我只想知道，能让多名人类碰触那条手环吗？”凯尔问。
“您为何要问这个？”奥班特语带警戒地问道。
“因为我同行的伙伴中，有人知道该如何进行死神的祝福。”
市长奥班特豁然开朗。
注意到他的表情变化，凯尔笑着补充：“在将东西交给王储殿下之前，我希望能每天为那手环叠加死神的祝福，只有我跟那位神官两人会碰触手环。”
“若是这样，那我自然是相当感激，这能降低亚伯特被发现的可能。而且这样一来，就算真的发生什么危险情况，他也有了能够避开危险的机会。”
虽然被逐出教门，但疯狂神官凯奇的祝福绝对不弱。死神教团没有圣子与圣女，但凯尔认为凯奇的祝福应该与太阳神双胞胎不相上下。
“既然如此，那就得做足准备啊，不是吗？”
“没错，凯尔少爷，就拜托您了。”
市长奥班特开始向凯尔说明接下来的行程。
“物品会在明天完成加工。”
“那等过了明天，我就随时都能离开了。”
“这可能有点困难。”
奥班特的神色有些为难。
“嗯？爷爷，有什么问题吗？”
想尽快离开的塔莎，这时突然开口提问。
“不晓得凯尔少爷是否听过此说，但这片沙漠每年会有一到两次不规律的死亡玛那少量释放。而我们要等到接近那个时间点，才会有所感知。”
透过地下空洞的天棚，也就是支撑着沙漠的地基，黑暗妖精能提早几天察觉死亡玛那的释放。
“那个时间快到了吗？”
市长点点头。
“预计会在接下来两到三天内发生。”
在那段时间里，人类在沙漠里移动会变得相当危险。塔莎自然是能够平安越过沙漠，但凯尔一行人最好在一星期后再动身离开，这样才能避免健康受到危害。
“是液体型态的玛那吗？”
“是烟雾。”
那就更难办了。不是类似液体型态流动的死亡玛那气味，而是死亡玛那本身像烟雾一样飘散。这不仅是对健康不好，更可能让死亡玛那立刻渗入血液，造成非常严重的影响。
“嗯——”
凯尔沉吟了一声，似乎陷入了沉思。见到凯尔这个反应，奥班特的神情既尴尬又愧疚。这时，凯尔开口了。
“那就得玩一个星期了呢。”
“是的，想必您很伤——什么？”
“这里有地下城市的观光地图吗？”
见凯尔如此从容地回应，奥班特先是愣了一愣才点点头。
“……有。还可以让肖恩为各位导览。”
黑暗妖精不仅盖了旅馆，还绘制了观光地图啊。凯尔点头，接着环视一圈，最后目光锁定在沙发一角。
“话说回来，那位是谁？”
“啊，那孩子——”
凯尔所指的，正是那名穿着黑色长袍静静坐着的人类。
“她负责加工本次您要护送的手环。”
制造与黑暗属性相关物品的人类，凯尔努力压抑微微扬起的嘴角。
找到了，对身体、对死亡都有渊博学识的人类。
“本来是为了说明这件物品，才叫她过来。”
奥班特含糊带过，没把话说得很清楚。他偷偷看了塔莎一眼，不知在犹豫些什么。注意到奥班特的举动，凯尔意识到他似乎有话想告诉塔莎。
“有什么问题吗？”
那一瞬间，凯尔还以为是神或极具威严的皇帝在说话。这充满威严的语调来自拉恩，让凯尔不自觉低下了头。拉恩伸长了脖子，一脸严肃地皱着眉头。虽然语气跟神情都煞有其事，只可惜身躯太小，看起来一点威严也没有。
“那个，龙大人，事情是这样的……”
即便是龙开口询问，奥班特也不敢轻易开口。就在他迟疑之时，一个声音吸引了众人的注意。
“我对这个世界感到好奇。”
那语气不带任何情绪，一点感情也没有，宛如机械导航。声音的主人正是穿着黑袍子头戴黑帽兜的女人。凯尔的目光自然转向她。
“我想到外面的世界看看。”
“……什么？”
肖恩与塔莎都惊讶地瞪大了眼睛。
“唉。”
奥班特叹了口气，拿起手帕来擦拭眼角。五百二十一岁的他显得相当无奈，瞬间衰老得像是六百岁。塔莎开口，她似乎认识那名穿着黑长袍的女子。
“梅里，这是什么意思？”
梅里，应该是那名女性的名字。塔莎有些愤怒地看着奥班特。
“爷爷。”
塔莎语带责怪，声音里还听得出些许的愤怒。但看见一旁的凯尔跟拉恩，她又有些迟疑，不知该不该说下去。因为从别人的角度来看，她像是在拒绝一个人想去看看世界有多大的请求。而这也确实是事实，她的确不同意梅里这么做。塔莎沉默了，换肖恩开口。
“梅里，你也清楚外面很危险吧？”
“所以我要一个人出去。”黑长袍女答。
“一个人更不可以！”塔莎猛然起身，高声喝止。
“跟我一起出去都可能会有危险了，更何况是一个人！那更不行！”
在她高喊之后，众人沉默了下来，没有人敢轻易开口。没过多久，一个充满疑惑的声音传来。
“为什么不行？那个人类很强啊，比我认识的魔法师都强。”
哦，凯尔面不改色，内心却在惊呼。
——她比萝丝琳还强，是这个意思吧？
黑长袍女抬头。当然，即使她抬起头，也因为被黑色的帽兜遮住而完全看不见她的脸孔。梅里看向凯尔与拉恩，接着便有了动作。
“梅里！”
肖恩惊讶地伸手，但梅里比他更快一步。她拉起长袍，一只手臂暴露了出来。
“唔。”
站在门边的崔汉忍不住哼了一声。
“唉。”
肖恩无奈地撑着自己的头。塔莎一脸慌张，目光在凯尔与崔汉之间来回。凯尔看着那只手臂，眼底发出异样的光芒。
梅里的手臂与手掌露在黑色长袍之外。上头布满了烧伤的疤痕，如蜘蛛网般的黑色丝线，以诡异的型态覆盖了皮肤。初次见到的人，肯定会不自觉因为这可怕的伤疤而皱眉。
凯尔目不转睛地盯着伤疤看。
她是真正的……是真正的死灵法师。
这下能够帮罗恩做一只新的手臂了。
黑蜘蛛丝人。
过去的敌人，都是这样称呼死灵法师。
“梅里，你怎么能这样在陌生人面前曝光？唉。”
塔莎叹了口气，一把抓住梅里的手臂，小心翼翼地拉下长袍遮掩。与此同时，还不忘查看凯尔与崔汉的脸色。
塔莎紧握着梅里的手说：“这、这个……”
塔莎罕见地在凯尔面前惊慌失措。不，自从拉恩出现之后，她便一直是如此。只是比起惊恐，此刻的她似乎更显得窘迫。
“塔莎。”
凯尔看着她，想明确让她知道自己的意思。
“我不打算说出去，你不用紧张，反正我已经跟你们是同条船上的人。”
塔莎的嘴几度开阖，似乎想说点什么，最后还是决定保持沉默。她想起王储曾经说过的话。
“阿姨，他虽然很嚣张，但是个说话算话的人。平时的行径可能让人难以相信，但在关键时刻仍是个值得信赖的家伙。”
亚伯特这番话的意思是说可以相信凯尔。而一路观察下来，塔莎也能同意这番话。
“我也不会说出龙大人的事。既然无法以精灵发誓，我就以我的真实身份发誓。”梅里说道。
凯尔脸上闪过一抹微笑。她竟然要赌上自己的性命，看来似乎不用担心拉恩的事情被泄漏出去了。
市长爷爷奥班特接着说：“凯尔少爷，您知道死灵法师吗？”
“了解的程度就跟大家差不多。”
当然，他还知道《英雄的诞生》里提供的资讯。
死灵法师指的是使用死亡玛那操控死者战斗的人。他们身上有着连变装魔法都无法掩盖的伤疤，就如稍早梅里露出来的那只手。他们全身的血管都浮现在皮肤表面，有如黑色蜘蛛丝一样骇人。
也正如此，他们才被称为黑蜘蛛丝人。
这是因为他们使用了人类无法使用的死亡玛那，才产生这样的副作用。死灵法师会被赶尽杀绝，也许不只是因为使用尸体战斗，更是因为他们那骇人的外貌。
只不过人们忽视了他们有用的一面。
每一种职业都为这个世界所需要，任何存在都一定能在某处派上用场。
“我叫作梅里。”梅里再度开口，“今年二十五岁。”
她像拉恩一样开始自我介绍，凯尔静静听着。拉恩则兴致勃勃地盯着梅里。
“十五年来，我都生活在这座生命之城。我在十岁的时候，跟家人一起逃往沙漠。”
死灵法师梅里同样也是从村子里逃跑的人类之一。
“我只记得这些。”
嗯？
凯尔随即察觉了这句话的意思，并为此感到难过。
“梅里是在十五年前，沙漠释放死亡玛那的那天被人发现的。”
黑暗妖精肖恩神色凝重地说，凯尔转头看向他。
“是我发现她的。”
肖恩回想起十五年前的事。
“就如刚才所说，死亡之地会释放少量的死亡玛那。接近释放的时间，我们就会每晚到地面上去，尽可能把逃亡的人类带进城市里。因为他们大多营养失调，只要接触少量的死亡玛那，就很有可能致命。”
“但我们无法拯救所有人。”
塔莎沉着脸低声说。她是跟肖恩一起发现梅里的人。
“距今十五年前，是近百年来释放最多死亡玛那的一年，几乎是平时的二十倍。”
嗯，凯尔能想像那是什么状况，同时也明白为何梅里会成为死灵法师。
“看来，你们就是在那时发现梅里小姐的。”
人类只要少量接触就会致命，那天的沙漠却释放了二十倍的死亡玛那，而梅里就是在这样的情况下被找到。
“对，我们发现她的时候，她已经吸收了相当程度的，老实说，是吸收了非常大量的死亡玛那。”
“但她活下来了？”
肖恩想回答凯尔，梅里却抢先他一步。
“对，我活下来了，但真的很痛。”
她喊痛的语气也相当平淡，丝毫感受不到任何情绪。
“感觉像全身的血管都要爆开一样难受。我承受着这样的痛苦，发现若想活下来，就必须学会操控死亡玛那的方法。于是在黑魔法师与死灵法师之中，我选择成为死灵法师。”
十岁的梅里为了活下来，必须成为死灵法师。
“后来就不痛了，我觉得很好。现在更不痛了。”
塔莎低下头，似乎不忍心再听下去。
更不痛。
死灵法师摄取了神不允许人类使用的死亡玛那，因而犯下大罪，必须终生承受隐约的疼痛。
“但我失去了记忆。”
凯尔这才理解，梅里为何说她只记得自己逃跑的事。
“我在沙漠里不停跑着，家人在后面倒下，但我还是一直向前跑。我只记得这些。家人的脸、在此之前生活的人类世界，都记不起来了。”
梅里只记得一件事。
“梅里，继续跑！不要回头，继续跑！”
那是母亲的声音。她只记得自己在声音的陪伴之下，踩着松软的沙子不停向前跑。也多亏了那个声音，她才能记得自己的名字。
她继续以那毫无情感的声音说：“虽然我痛了十五年，但仍过得很幸福，我也很感激。”
梅里感激这座死亡之城，不，能来到这座生命之城，她既幸福又感激。包括现在想尽办法要阻止她的市长奥班特，以及当年救了自己一命，从小看着自己长大的肖恩与塔莎，她都心怀感激。
但她每晚都还是能听见母亲的声音。
“我知道人类讨厌死灵法师，但我还是对人类的世界感到好奇。”
地下城市里的人都说人类世界是地狱，外面世界的人则大部分憎恨死灵法师。即便如此，她仍感到好奇，不，应该说，她仍觉得空虚。
“我不想带给任何人困扰，所以我要自己去。”
十年前的那个经历，让她失去了十年的记忆，且必须终生与疼痛相伴，但她还是想找回记忆，想知道那十年里究竟有什么。她的心告诉她，若想知道，那就必须去人类世界看看。她举起没被塔莎抓住的那只手，骇人的伤疤再度出现。
“我听说别人都觉得这伤疤很恶心，所以我只要不让这道疤被发现，并避开神殿，安静地行动就行了。我已经做好万全的准备了。”
梅里虽然看着凯尔与拉恩，实际上却是对着三名黑暗妖精说话。塔莎没能拉住梅里的另一只手，只是静静地看着。她眼里所看见的，是多年前那个深夜里，被死亡玛那覆盖的沙漠，以及倒在沙漠里奄奄一息的孩子。
“要跑才行，啊，要继续跑！”
孩子浑身布满了黑色的丝线，嘴里不断喃喃自语。
当塔莎把这个不知吸收多少死亡玛那的孩子，从沙子里拉起来抱在怀里时，她才看见那孩子的父母倒卧在远方。
这孩子一个人跑了很远，还战胜了死亡玛那，成功活了下来。
“我对这个世界感到好奇。”
市长奥班特一句话也说不出来，因为他知道梅里好奇的不是世界，而是渴望找回自己失去的十年。一阵静默中，他注意到有个东西动了起来。
是黑龙。
拉恩飞到梅里面前停下，盯着她看了好久，接着高声说：“活下来真了不起！当然，没有我这么伟大，但也很了不起！”
凯尔也同意拉恩的看法，只不过有别于龙的激动口气，他平静地说：“真了不起，活下来就够了。”
“没错！你是个了不起的人类！我同意！”
拉恩的话还没说完。
“但如果弱不禁风的人类只因为自己变得跟我的前爪一样强，就认为自己不会受到伤害，一个人偷跑出去探险，最后却受伤回来，那我绝对会把这块地给毁了！”
这好像不太对吧？难道不是应该先帮对方治疗吗？
凯尔心中有很多疑问，却没有立刻说出口。他多少同意拉恩的话，认为梅里应该更加谨慎。
梅里当然也不希望自己受到伤害让亲近的人难过，所以她能理解拉恩的意思，也能理解黑暗妖精的心情。也正是因为这样，她才在满二十岁之后又忍耐了五年。但即便过了这么多年，她仍好奇地上的世界。
“所以在得到许可之前，我是不会出去的。如果能够出去，我会在一年之内，在不被任何人发现的情况下回来。”
她不带一丝情感的语气听起来相当生硬，却意外地具说服力。
奥班特拿起手帕擦了擦手心的汗，无力地说：“之后，我们之后再说吧。”
她是这座城市，不，是这西大陆上唯一的死灵法师。而为她开启这条路的人，正是奥班特。正是因为无法眼睁睁看着她死去，奥班特才决定把应该留在过去的遗产，交到渴望活下去的梅里手上。
“是，我知道了。”
听见梅里的答案，奥班特才再度将视线转回凯尔与拉恩身上。
“等死亡玛那释放的时间过去，我会再跟您联络。这段时间，就请您好好休息。”
“谢谢你，市长。”
凯尔简短地与奥班特握了握手，便起身准备离开。肖恩与梅里也跟着起身，只有一个人依然坐着。
“塔莎。”
“啊，是！”
在奥班特的呼唤下，塔莎才惊醒过来，从椅子上跳了起来。从她的脸上，可以明显看出她正在烦恼。凯尔假装不知情，带头离开了市长室。此时拉恩已经透明化，三名黑暗妖精与梅里也假装拉恩从来不存在。
市长留在自己的办公室，塔莎与肖恩则走在前头为凯尔带路。凯尔身后跟着崔汉，死灵法师梅里走在崔汉身旁，拖着长长的黑色长袍默默跟着。
“梅里。”
身披长袍的梅里听见凯尔的呼唤，转头看向凯尔。凯尔缓缓走到她身旁问道：“你能做一只手吗？”
“您是说人类身体部位之一的手吗？”
她的语气生硬，凯尔却回得温柔。
“对，左手。”
“您需要吗？”
“对，我需要。”
“我知道了，我做给您。”
见梅里没有询问报酬或代价，凯尔问：“你想去人类世界看什么？”
听见这个问题，走在前头的肖恩与塔莎顿了一下。
梅里毫不犹豫地答道：“我不知道。”
她真的不知道。
“我没有记忆，只靠书跟故事，实在无法想像人类世界是什么样子。所以我想去看过之后，应该就会知道我想看些什么。”
“说的没错。”凯尔表示同意。
这话说得没错。因为什么都没看过，确实有可能没有特别想看的东西。或许要等真的看过之后，才会知道自己想看些什么。凯尔听见拉恩的声音自脑海传来。
——我懂她的心情。
离开洞窟前的那四年里，拉恩没有任何想看的东西，它只是茫然地渴望获得自由。除此之外，没有什么具体的想法，因为它什么都不知道。
——了不起的人类。
从刚刚开始，拉恩就不停对着凯尔称赞死灵法师梅里。
——看起来很善良。
梅里想看看人类世界，而拉恩明确地表达自己想跟她同行。
——当然，她不像弱不禁风的你，但基本上是我们这边的。很善良，而且活得很了不起。
凯尔一如既往，假装没听见拉恩的话。
两天后，凯尔在旅馆一楼，躺在餐厅兼大厅里的沙发上呆望着天花板。
“真不是开玩笑的。”
轰隆隆。一个巨大的声响传来，地下空洞开始震动，只是强度并不大。
“少爷，看来是沙漠在释放死亡玛那。”
“是啊。”
凯尔一口气将罗恩送上的柠檬水喝下。地下城市里也有人种柠檬，这里要什么水果都有。比克罗斯做了冰淇淋，放在凯尔跟透明化的拉恩所在的餐桌上。旅馆老板双眼发亮，拼命表达出想雇用比克罗斯的意愿。
凯尔身旁的拉恩再度对着他的脑海说话。
——好无聊喔！
凯尔没有理会，只是看着旅馆的门。
“比克罗斯，你去再泡一杯柠檬水来。”
“什么？”
“少爷，让我去吧。”
比克罗斯疑惑地反问，罗恩则主动表示他要去。这时叮铃一声，旅馆的门开了，一个人进到旅馆里。
“罗恩，你坐下。”
穿着宽大的黑长袍，全身上下包得密不透风的梅里来到旅馆。乍看之下会觉得她似乎看不清前面的路，但黑鸦鸦的梅里却不偏不倚地朝凯尔走去。
“比克罗斯，去准备一杯柠檬水给她。”
比克罗斯疑惑地看着眼前的黑色物体，凯尔接着说：“她是要帮你父亲做一只新左手的人。”
比克罗斯愣了愣，一旁故作慈祥，面带微笑的罗恩，嘴角却微微沉了下来。看着站在自己面前的梅里，凯尔直接切入正题。
“梅里。”
凯尔喜欢免费的东西、喜欢钱，也喜欢给人一记闷棍，但他并不是个骗子。他，金绿秀认为，对于愿意为自己完成重要大事的人，就应该要给予相应的报酬。
罗恩是使用双手刀的杀手，因此凯尔认为，应该要好好报答愿意为罗恩做一只手的人。
“六个月，我会给你住的地方。”
——耶！太好了，弱不禁风的人类！
拉恩高喊。
“这是什么意思？”
梅里机械般的声音微微颤抖。
“意思是说，我会提供一个能让你过冬的地方。只是那个地方，不是你口中的人类世界，也不是人类居住的村落或城市。”
旅馆老板静静来到门边，牢牢锁上了旅馆的门。他担忧地看着梅里，凯尔看了老板一眼，然后才接着说：“但你能够过着欣赏天地之美的生活。”
虽然是暗黑森林，虽然有许多怪物，但那里的美丽与清净的自然，绝对是地下城市所没有的雄伟与美好。
“我不能给您带来困扰……”
沉默了好久，黑长袍下的梅里才终于出声回答。
困扰啊。凯尔笑了笑。
“我想，你是因为还不够认识我，才会说这种话。”
坐在椅子上抬头看梅里，凯尔才发现在黑色帽兜之下，梅里还用黑色面罩将脸包覆起来。他突然意识到，自己从没看过梅里的眼睛。
“我绝对不会勉强自己去做任何事。”
他不是因为发疯才去做这种会与众多教团为敌的事，只是因为现在的情势一定能让事情顺利发展，而且不会被发现，所以他才愿意出面。
“然后，那之后的六个月。”
梅里说过，她要出去一年。凯尔当然记得这件事。
“我会在那六个月里至少帮你一次，让你就算遇到太阳神教团也能顺利逃跑，免于一死。”
黑色长袍抖了一抖，显然是梅里因为吃惊而猛然抬起了头。
“这有可能吗？”
旅馆老板加入了对话。肖恩告诉过凯尔，这名七十多岁的老人在塔莎离开之后，便开始以梅里的家人自居。
“真的有可能吗？”
老人的声音微微颤抖，凯尔看着老人说：“我会给你龙的死亡玛那。”
但他说话的对象，却是长袍之下的梅里。
若梅里的力量接近魔法师萝丝琳的等级，那只需要再让她变强，她便能在必要之时躲避太阳神神官。
必须给出这种程度的回报，来报答梅里为罗恩做一只手，这样才符合凯尔自己的标准。
“少爷。”
原本静静在旁看着的罗恩这时插嘴，凯尔抬起手来制止他。
“你别说话。”
“但是少爷，怎么能用龙的死亡玛那呢？我这样也——”
“比克罗斯。”
凯尔没有理会罗恩，而是唤了比克罗斯一声。他就站在旁边，整个人听得出了神。
对着还没回过神来的比克罗斯，凯尔说：“就叫你去准备柠檬水了。”
“啊——”
“快去。”
“是。”
比克罗斯回避父亲的视线，逃跑似地溜进了厨房。
凯尔邀请梅里坐下，“坐哪都可以。”
凯尔自在从容，别人看了，说不定会以为他才是旅馆的老板呢。
“总之，”梅里的声音自黑长袍下传出，“我先为您把手做出来，再来想这件事。”
梅里将头转往另一个方向，看着站在一旁的罗恩。罗恩的感受一言难尽，他以一脸复杂的表情接受梅里的注视。
梅里开口，用那有如导航一般清晰，却不带一丝情感的声音说道：“你的肌力相当发达，相当神奇。从右手跟身体的平衡看来，应该是个平均使用左右手的人。我得特别费心为你制作这只手，接下来还得经过几次的试用与校正。”
“要多少时间？”
“……会花上一、两个月。”
凯尔啜饮了一口柠檬水，看起来就像躺在海边的日光浴床上一样，无忧无虑。
他主动开口发布结论：“那就到地面上你住的地方做就可以了，罗恩就在你住的地方工作。”
“这让我很混乱，很为难。”梅里用生硬的声音，一字一句地说着，“这似乎是个很困难的问题。我不能给您带来损害，但因为……看起来很强大，恐怕很难不造成任何损害。”
她这番话，说的大概是崔汉与黑龙拉恩。
——没错！善良的孩子果然聪明！有我在就不可能不造成损害！只要通通摧毁就行啦！
凯尔依旧没把拉恩的话当一回事，毕竟龙本来就是过于偏激的物种。
“……我下次再来。”
“随你吧。但我几天后就要离开了，你在那之前打包好吧。”
凯尔起身。该说的都说完了，他往楼梯的方向走去，准备回到二楼房间。
“啊，喝了柠檬水再走吧，你得了解一下我们主厨的手艺，毕竟以后要经常相处。”
即便凯尔指示她喝下柠檬水，梅里仍一动也不动地看着他。凯尔没再看她一眼，径自返回自己的房间，罗恩则跟在后头。
“少爷。”
罕见地，罗恩脸上并未带着故作仁慈的微笑。
“那人是谁？您现在这又是——”
“罗恩。”
凯尔来到房门口，伸手转动门把。喀哒，微弱的开门声响起，凯尔走进房内。
“你可以放心接受这些。”
关门之前，凯尔自始至终都没看向站在身后的罗恩一眼。过了好久，门外才再度传来罗恩的声音。凯尔轻轻笑了。
“少爷，要准备一些糕点吗？”
“好，去弄吧，还要喝的。”凯尔再补充，“不要柠檬水。”
柠檬水已经喝腻了。
卡罗王国德柏里领地，与死亡之地接壤的村庄。骑士今天也守着通往沙漠的城门，一早心情就很不好。
“这神经病，不过比我早三年当骑士，就在那嚣张的咧。”
这村子里只有两名骑士，其中一人是另一人的前辈，比他早三年拿到骑士爵位。在这名前辈骑士的命令之下，年轻骑士已经不知是第几天负责清晨至上午的警卫工作。士兵们紧闭着嘴，假装没注意到骑士神经质的反应。没事乱答腔，或是谁去向前辈骑士打小报告，那他们很有可能小命不保。骑士紧皱着眉头。
钱也都是他一个人拿走。
想尽办法守着城门弄到的钱财，全被前辈骑士给独占。虽然他偶尔会请年轻骑士喝杯酒，但在这小村子里就算喝免费的酒，也实在不会让人觉得美味。
“前几天那两个金币也是被他独占！混帐东西！一天到晚拿这些钱，迟早会出事——”
啪！
“啊！”
一个东西掉到他头上，他摸了摸自己的后脑勺。
“可恶，什么啦？是谁在丢——咦？”
骑士注意到，打到自己的后脑勺再掉到地板上的东西又小又圆。
那是个金币。
天上竟掉了钱下来！骑士赶紧把金币捡起来，并四处张望了一下。他抬头往上看，却什么也没看见。
这是怎么回事？
无论如何，骑士决定先将金币塞进自己的口袋里，然后对士兵们使了个眼色，意思是要他们不许说出去。
距离城门稍远处。
“你遵守了约定呢。”
坐上托给村子旅馆保管的马车，凯尔回应黑暗妖精塔莎。
“不是上次那个骑士，真有点可惜。”
“等我活着回来，我会再给你一枚金币。”
可惜的是，当时听见凯尔说这句话的骑士，并没有出现在早晨的城门边。
“真应该直接翻过城墙的。”
“要是这样，少爷就无法救到上次那两名领地居民了。”
凯尔假装没听见塔莎的话。塔莎一直跟他说话，实在有些烦人。虽然凯尔显得不耐烦，塔莎却仍然温柔地看着凯尔。
“真舒服。”
对凯尔来说，还是施展了魔法的马车最为舒适。他靠坐在马车里，转头望向一旁。一团黑色的物体靠在窗边，双眼紧紧盯着窗外，一旁则是兴奋不已的黑龙。
“觉得神奇吗？”
“是的，拉恩大人，很神奇。这里是我生活过的村子吗？”
“这我也不知道！”
“这样啊……我第一次看到这种村子，很神奇。”
即使梅里的声音听不出任何情绪，拉恩依然很是得意。
“真正的天空好像没有尽头，我感觉不出来有多大，好厉害。”
“好好期待吧，夜空更美丽。去我们家看会更棒。我还会带你去看暗黑森林。”
“谢谢您，拉恩大人。”
原本看着梅里与拉恩对话的凯尔，这时将目光转向塔莎。
“干嘛这样看我？”
塔莎感动地看着凯尔，那眼神让凯尔很有压力，逼得他不得不别开头看向窗外。
“出发吧！”
马车出发，凯尔伸出手腕，塞到疯狂神官凯奇面前。
“凯奇。”
原本看着拉恩的凯奇收回视线，小心翼翼地伸出双手，温柔地握住凯尔的手腕，接着温柔地低声念道：“降下死神气息，降下死亡帷幔予意图致你于死之敌。使在永恒黑暗中徘徊之敌无法将你阻挡。使敌人失去双眼、失去双腿、失去声音与光芒，终生徘徊。”
凯奇嘴里念念有词，都是些可怕的词汇，凯尔别过头，静静看着窗外的风景。感觉一股寒凉的气息缠绕手腕，准确地说，是缠绕住那个手环。
“结束了。”
“凯奇，死神祝福都是这样冰冷吗？”
凯奇从容地答道：“当然！死神的祝福就是死亡，死亡哪会有多温柔？”
说的没错。
不知为何，凯尔开始担心这手环接受几天这种祝福之后，恐怕会成为诅咒之物。但这对王储来说毕竟是宝物，于是他决定不再多想，甚至决定对凯奇提出新的请求。
“有更激烈的祝福吗？”
“我打算每天提升强度。”
“太好了。”
果然是疯狂神官。
凯尔安心地闭上眼，朝着首都前进。
“这里就是我的房间吗？”
“是的，少爷从今天起就住在这里。”
塔莎的眼神里充满过度的感激，凯尔没有多加理会。
抵达首都，凯尔一行人再度入住之前曾经住过，位于首都附近的旅馆。凯尔打开自己的房门。
喀哒。
接着……
砰！
巨大的声响传来，门跟着关上。凯尔看着塔莎，只见她咧嘴对凯尔笑。凯尔重重叹了一口气，再度把门打开，然后拖着不情不愿的步伐进到房间里。
塔莎关上了门，随后一个熟悉的声音传来。
“这不是你的房间。”
“不用您说我也知道，殿下。”
王储亚伯特·克罗斯曼勾勒出如画像般的完美笑容。那房间里，还有相当华丽的晚餐在迎接凯尔。
“我没想到您会这样特地来迎接我。”
“因为我有点急。”
急？
凯尔看着亚伯特，亚伯特接着说：
“汤卡当上威波王国的总司令官兼大将军了。”
安静了几个月的汤卡，终于正式开始有所行动。汤卡坐上这个职位，就代表威波王国正式被他所掌握。
“真是走上了亡国的捷径呢。”凯尔淡淡地说。
亚伯特的嘴角带着微微的嘲笑。
“是啊，虽然现在还跟我们无关。”
“看来他们还不知道殿下抢走了魔法师？”
“当然不知道。连我们王国的人都还不清楚，威波王国怎么会晓得？”
凯尔迎上亚伯特的目光。
啪一声，凯尔手中的手环落到亚伯特手上。滋滋滋滋，接着就像有人拿了一盆水将火浇熄一样，亚伯特的身上冒出一阵黑烟，同时还传出刺耳的滋滋声。亚伯特将手环戴到手上。
“殿下，您这模样看起来也挺不错的。”
四分之一混血的黑暗妖精亚伯特露出自己原本的模样。
金发蓝眼的形象消失，取而代之的是褐色头发与黑色的瞳孔，以及比其他人更加黝黑的皮肤。即使只有四分之一混血，黑暗妖精的特色依然相当明显。
——肯定是因为摄取了死亡玛那。
但也或许是因为在他身上，黑暗妖精的特征本就远远强过人类的特征。
“这是当然的，有必要特别说出来吗？”
说的也是。
“上头还施加了死神的祝福啊，真是太好了。”
王储能感觉到手环上的力量，也能明确认知到这是凯尔送他的礼物。感受着这股力量，他告诉凯尔一个情报。
“听说大将军汤卡要代替王室的继承人前往帝国。”
凯尔皱起眉头。
“肯定会是一团混乱。”
“我同意。”
“你打算待在领地吗？”王储问凯尔。
“对，我是这么打算的。”
凯尔耳边传来拉恩的声音。
——啊！讲到汤卡那无知的家伙我就想起来，种子发芽了！
从魔塔带回来的种子发芽了。
“你想干嘛？”
“我想种种田，稍微休息一下。”
他要培育人才、培育种子、培育金钱。
当然，他只打算出一张嘴。
“你用那种表情说要种田，肯定没人会相信。”
凯尔那不知在打什么主意的表情，让王储感到很是不安。他恢复金发蓝眼，随后便跟凯尔道别，他得赶紧前往帝国才行。
没过多久，凯尔也离开了首都，回到暗黑森林的哈里斯村去。
一个多月来，凯尔都在享受乡村生活。王储在凌晨时分联系他，但他并没有在当下就接到，直到现在才终于开始听取留言。
“你到底都在做什么啊？”
王储的语气听起来很是困惑。
“汤卡大将军为何称呼你是朋友？你怎么会是丛林的英雄？柏雷王国的其中一名王子也问起你的事情，说要找他姐姐萝丝琳。大家都私下来找我问你的事情。”
“哈，真是要疯了。”
凯尔一早还昏昏沉沉，没把王储的抱怨听进耳里。罗恩上前为他递了杯水，同时送上好几封信。
“是鲸族寄来的。”
鲸王继承人维媞拉寄信来了。
海里暂时恢复平静了。凯尔少爷，鲸族之王想带您去看海上航道。
本想说日子终于舒服点了，不料北方又来联系。
“真烦人。”
罗恩没有理会凯尔的嘟囔，慈祥地说：“另外，伯爵家也有联络我们。庆典就快到了，他们想问您要不要回去与家人见见面。”
安静的卧房里，突然冒出了好多个声音。
“庆典？”
“说是有庆典耶？”
“庆典！”
在卧房角落睡觉的拉恩、氲与红一下子跑了过来。凯尔没有理会那几双盯着自己看的眼睛，一头倒在床上。
“真烦人。”
就在这一刻，影像球里的王储先是叹了口气，随后留下最后一句话。
“唉，总之，我会跟柏雷王国的王子一起回去。还有，太阳神教团的教皇死了。”
“嗯？”
柏雷王国的王子要来访的事，只需要转告萝丝琳就好。但接下来的那句话倒是有些古怪。
“据说犯人是太阳神教团的圣女圣子双胞胎。他们似乎逃了，不知躲到哪去，找都找不到。”
他说什么？
“哈，真是乱七八糟，真是的。”
哒一声，影像通讯球留下的讯息到此结束。凯尔跟罗恩对望了一眼。
“去联络萝丝琳小姐。”凯尔严肃地说，“剩下的就别管了。”
“少爷，您越来越贤明了。”