马车驶出京城北门时，天色尚未破晓。
沈度骑马跟在车旁，保持着不远不近的距离。夜风从旷野上吹来，带着草木与泥土的气息，将宫中沉闷压抑的龙涎香一点点吹散。他深吸一口气，觉得肺腑之间终于清爽了些。
车厢内很安静，安静得沈度几乎以为里面的人已经睡着了。可他知道没有，因为那股若有若无的昙花香气始终没有消散，像是某种无声的宣告。
“沈将军。”
果然，萧衍的声音从车厢内传来，不高不低，恰到好处地穿透了车轮的吱呀声。
“臣在。”
“北境的雪，是什么样子的？”
沈度微微一愣。他没想到这位深居简出的皇子会突然问起这个。行军途中，很少有人会跟他聊北境的雪，更多人在意的是蛮族退到了哪里，或是下一次征战何时开始。
“很白，很冷。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“铺天盖地，一眼望不到头。下雪的时候，天地之间只剩下白色，分不清哪里是天，哪里是地。”
“那一定很美。”萧衍的声音里带着一丝沈度从未在皇室中人身上听到过的向往，“我从未离开过京城。”
从未离开过京城。
一个皇子，年近二十，竟从未踏出过京城一步。沈度在心中咀嚼着这句话，觉得其中藏着说不清道不明的意味。他想起东暖阁紧闭的窗户，想起那浓得化不开的药香，想起刘安那句“殿下身子弱”时欲言又止的表情。
“南境也有雪，”沈度说，“只是不如北境凛冽。”
车厢里安静了片刻，萧衍轻声笑了一下，那笑声很轻，像是怕惊扰了夜色：“将军是怕我失望吗？”
沈度不知道该如何回答，索性没有回答。
马车继续前行，驶入官道。沈度的目光不时扫过道路两侧，警惕地观察着每一个可能藏人的阴影。他的直觉告诉他，这趟差事不会太平，而他的直觉从未出错过。
天亮之后，他们在路边的一处驿站停下歇脚。
这是沈度事先选定的地点——一座偏僻的小驿站，不在官道主路上，往来人少，不易引人注目。驿丞是个五十来岁的Beta，看到沈度的腰牌时差点从椅子上摔下来，慌忙要跪，被沈度一把按住。
“不必声张，”沈度压低声音，“备些干粮清水，喂马，半个时辰后就走。”
驿丞连连点头，小跑着去准备。
沈度走到马车旁，掀开车帘：“殿下，下来歇息片刻吧。”
萧衍探出身来，晨光落在他的脸上，将那份白得近乎透明的肤色映得几乎发光。沈度这才注意到他眼下有浅浅的青色，显然一夜未眠。
“殿下没有休息？”
“不困。”萧衍说着，轻轻揉了揉手腕。他的手腕太细了，宽大的袖子滑落下去，露出一截白得能看到青色血管的小臂。
沈度移开目光，伸出手臂让他扶着下车。
萧衍看了他一眼，没有拒绝，将手搭在他的小臂上。掌心微凉，指尖也是凉的，像一块被溪水浸过的玉石。沈度的手臂肌肉在那一触之下本能地绷紧，像是遇到了某种无法控制的应激反应。
他告诉自己，那只是因为萧衍是皇子，而他是个臣子。
可他的信息素不这么认为。
雪松的气息从他身上溢出，极淡的一缕，像是不受控制的本能。沈度猛地咬紧牙关，将那缕信息素压制回去。他身为北境统帅，自制力远非常人可比，从不允许自己的信息素随意外泄。
但面对这个少年，他的自制力似乎变得不那么可靠了。
萧衍仿佛没有察觉，稳稳地踩在地上，环顾四周。驿站简陋，几间土坯房，一座马厩，院中有一棵老槐树，树下摆着石桌石凳。他的目光在这些粗陋的景象上一一扫过，没有嫌弃，也没有好奇，只是平静地看着，像是终于亲眼见到了书中所写的“民间风物”。
“将军常在这样的地方歇脚吗？”他问。
“行军途中，比这更简陋的地方也住过。”沈度如实答道，“有时连日赶路，野外露宿也是常事。”
萧衍点了点头，在石凳上坐下来。晨风吹起他的衣摆和碎发，他抬手将碎发别到耳后，动作自然而随意，没有半分矫饰。
驿丞端着茶水和干粮过来，看到萧衍时愣了一下，显然被他的容貌惊住了。沈度咳嗽一声，驿丞才回过神来，慌忙放下东西退开。
萧衍拿起一块干粮，慢慢吃着。那干粮是粗面做的，硬得能硌牙，他却吃得从容不迫，像是在御膳房享用珍馐。
沈度站在一旁看着，心中那丝异样越来越强烈。
这个皇子，和他想象中的太不一样了。
他不是没有见过皇室中人。那些皇子皇女们，哪一个不是锦衣玉食、前呼后拥？出行时恨不得铺十里红毯，连喝口水都要人试温。可萧衍呢？住在冷清的东暖阁，穿着素白的旧衣，吃着粗硬的干粮，没有一句抱怨，甚至没有一丝不适。
仿佛他早已习惯了这一切。
仿佛他本来就没有被当作皇子养大。
“将军不吃吗？”萧衍抬头看他。
沈度回过神，从石桌上拿起一块干粮，三两口吃完。他不是不饿，而是习惯了在赶路时少食少饮，以免拖慢行军速度。这个习惯在战场上救过他很多次。
“将军的身体，”萧衍忽然说，“是战场练出来的。”
沈度抬眸看他。萧衍没有躲避他的目光，那双琥珀色的眸子平静地回望着他，像是在看一幅熟悉的画。
“殿下如何看出？”
“走路时先迈左脚，站定时重心偏右，拿干粮用的是指尖而非掌心。”萧衍一条条列出来，声音平淡如讲述一件无关紧要的事，“这些都是左腿受过伤、右手持长刀、习惯在颠簸中进食的表现。”
沈度沉默了。
不是因为这些判断有多精准——战场上摸爬滚打出来的人，这些特征并不难发现。让他沉默的是，一个常年深居东暖阁的皇子，怎么会注意到这些细节？
除非，他一直在观察。
“殿下观察得很仔细。”沈度说。
“我有很多时间。”萧衍站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，“将军，可以上路了吗？”
沈度点头，这一次他没有伸出手臂，但萧衍上马车时，他还是下意识地抬手虚扶了一下。指尖没有碰到他，却感受到了从他身上散发出来的温热，和那一缕挥之不去的昙花香气。
马车重新上路。
沈度骑在马上，心神却不像表面上那样平静。他回想着萧衍方才说的话，回想着他观察自己的方式，回想着他端详驿站时那双波澜不惊的眼睛。
这个人，绝不是传闻中那个体弱多病、与世无争的废物皇子。
可如果他不是，那他是什么？
沈度压下心头的疑问，告诉自己，他只是一个奉命护送的将军，不需要知道太多。老皇帝说得对，他只需要做一件事——将三殿下安全送到南境行宫。
其他的，不关他的事。
马车行至傍晚时分，前方出现一片密林。官道从中穿过，两侧树木参天，枝叶遮天蔽日，让本就昏暗的光线更加幽暗。
沈度勒住缰绳，目光扫过密林两侧。
不对劲。
他从十五岁上战场，无数次在生死边缘徘徊，对危险的嗅觉比猎犬还要敏锐。眼前这片密林太安静了——没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风都停了。像是有什么东西蛰伏其中，让所有的生灵都噤若寒蝉。
“殿下，”沈度压低声音，驱马靠近车窗，“请将车帘放下，不要出声。”
车厢内没有回应，但车帘很快被从里面拉紧。
沈度缓缓抽出腰间长刀。刀身出鞘的声音在寂静的密林前格外清晰，像是一声警告，又像是一声宣战。
他没有回头，只是低声对车夫说了一句：“不管发生什么，不要停。”
车夫是一个从北境军中挑选出来的老兵，跟随沈度多年，此刻面色凝重地点了点头。
沈度深吸一口气，双腿一夹马腹，率先进入密林。
马蹄踏在落叶上，发出沙沙的声响。林中光线昏暗，两侧的树木像一堵堵高墙，将官道夹在中间。沈度握紧刀柄，指节因用力而微微泛白。
他在心中默数：十步，二十步，三十步——
第一支箭从林中射出，直奔他的面门。
沈度侧身避开，长刀在空中划过一道弧线，将紧随其后的三支箭尽数斩落。金属撞击声在林中炸开，惊起一群飞鸟。
“有埋伏！”他大喝一声，“走！”
车夫猛地一鞭抽在马背上，马车加速冲向前方。沈度策马护在车旁，长刀舞得密不透风，将射来的箭矢一一格挡。箭雨密集，但他挡得更快，刀光在幽暗的林中交织成一张银色的网。
二十余骑从林中冲出，黑衣蒙面，马速极快，转眼间就追到了马车后面。
沈度嘴角微勾。
不是因为他觉得自己能赢，而是因为——他看清了这些人的底细。马术精湛，配合默契，出手狠辣，这不是普通的山匪，而是经过严格训练的杀手。
老皇帝说得对，有人不想让三殿下活着到达南境。
“护住马车！”沈度对车夫吼道，自己拨转马头，朝追兵迎了上去。
长刀与弯刀碰撞，火星四溅。沈度一个照面便斩落两人，鲜血溅上他的甲胄和面颊。他没有丝毫停顿，刀锋一转，再次挥出。
他的刀法是在北境战场上磨出来的，简单，直接，每一刀都奔着要害而去。没有花哨的招式，没有多余的动作，只有最纯粹的杀伐。
追兵显然没想到护送的人如此凶猛，一时间被他杀得人仰马翻。但他们的数量太多了，倒下一批，又涌上来一批，像是杀不完的蝗虫。
沈度身上开始挂彩。一支箭擦过他的肩甲，将皮肉划开一道口子；一把弯刀砍在他的护腕上，震得他虎口发麻。但他没有后退半步，因为他身后就是那辆马车。
马车里有一个从未离开过京城的皇子。
那个人说，他从未见过北境的雪。
沈度咬紧牙关，一刀将面前的黑衣人劈下马背，回头看了一眼——马车已经驶出密林，冲上了前方的开阔地。
他吹了一声尖锐的口哨，那是撤退的信号。
车夫听到哨声，猛地一拉缰绳，马车在开阔地边停下。沈度策马冲出密林，一把扯开车帘，朝里面伸出手。
“殿下，换马，共乘。”
萧衍看着那只伸来的手，骨节分明，虎口有老茧，指节上还沾着未干的血迹。此刻，这只刚刚斩杀数人的手正稳稳地停在他面前，掌心朝上，是一个邀请，也是一个承诺。
他没有犹豫，将手放了上去。
掌心相触的瞬间，有什么东西在两人之间炸开。像是冰层下的暗流，又像是蛰伏的野兽突然苏醒，一股从未有过的悸动从相触的指尖蔓延开来，直抵四肢百骸。
沈度的瞳孔骤然收缩，体内的Alpha本能像是被什么东西击中了命门，翻涌着要挣脱束缚。他几乎是本能地握紧了萧衍的手，用力将他从车厢中拉出，揽在身前。
萧衍落在他怀中的那一刻，那股昙花香气骤然浓郁起来，不是从皮肤表面散发的那种淡，而是从血液深处、从骨骼内部、从灵魂最底处涌出来的浓烈。
沈度的雪松信息素不受控制地溢出，将两人笼罩其中，像是在回应某种召唤。
两人的信息素在空气中相遇，没有冲突，没有对抗，而是像两条干涸已久的河流终于汇入大海，彼此交融，彼此呼应，掀起滔天巨浪。
沈度的脑海中只剩下一个念头——
这个人，是他的。
萧衍的身体僵了一瞬，他微微侧过头，琥珀色的眸子在极近的距离里对上沈度的目光。那张清冷的面容上，第一次出现了一丝裂痕。
那不是恐惧，不是惊慌，而是一种沈度读不懂的情绪。
像是在说——
果然是你。
沈度来不及细想，因为追兵已经到了。
他一夹马腹，骏马长嘶一声，朝密林深处狂奔而去。身后箭矢破空，马蹄声如雷鸣般从四面八方涌来，显然不止方才那一拨。
萧衍坐在他身前，后背紧贴着他的胸膛。隔着两层衣料，沈度能感觉到少年脊背的温度，和那一股越来越浓烈的、让他几乎失控的昙花香气。
他不知道的是，在他看不见的角度，萧衍微微闭上了眼睛。
少年无声地翕动嘴唇，说了一句什么。
风声太大，沈度没有听到。
那句话是：
“终于找到你了。”