又过了几日，三人终于抵达清霄派收徒大典的山门之前。
尚未下车，喧嚣便扑面而来，山门之下人声鼎沸，无数求道者的交谈声此起彼伏，嘈杂如潮，楚望骁伸手撩开车帘，向外望去，见状不由低低惊叹一声：“竟有这么多人！”
楚景烨坐在一旁，闻言缓缓开口解释：“清霄派的收徒大典十五年方才开启一回，世间想要踏仙路、求长生的修士数不胜数，故而每一次大典，都会汇聚四面八方的求道之人。”
楚望骁闻言，一脸懵懂地转头看向身侧的萧烬，眼底满是疑惑：“那……萧伯父为何不来参加大典求取长生？若是修成仙身，不就能长久稳坐帝位了吗，别国的君王为何也不如此？”
话音刚落，萧烬抬手轻轻重重敲了一下他的额头，略带无奈地斥道：“你是不是傻？他们身负江山万民，心中牵挂的是天下百姓。况且，若是可行，他们早就踏上仙路了。”
一旁的楚景烨望着两个少年打闹的模样，唇角不由漾开一抹笑意。
楚望骁听罢，揉揉自己犯疼得脑子随即，转头看向一旁的楚景烨。
突如其来落在自己身上的目光，让楚景烨微微一怔，方才噙在唇角的笑意也悄然敛去，楚望骁依旧一脸懵懂，开口问道：“那皇叔你为何不来参加？萧伯父是一国君主身有羁绊，可你……”然后用眼神上下地打量了一番。
楚景烨闻言又是一滞，心底竟生出几分想要上前敲他一下的冲动，到底还是按捺住了，神色归于平静，缓缓答道：“我自有我的考量，而且正如萧殿下方才所言，若是这条路当真适合我，我早便踏上仙途了。”
楚望骁点了点头。
“好了好了”楚景烨望向远处试炼的方向，侧首对身旁两个少年缓缓开口：“清霄派此次开山收徒，试炼共设三关，首关唤作万劫阶梯，名副其实，石阶足有万层之多，每千阶便是一重关卡，越是拾级而上，笼罩周身的威压便越是沉重，足以碾碎心志不坚之人。
第二关名为溯心镜城。此关以人心为镜，幻境可照见心底最深的恐惧、无法释怀的过往伤痛，亦有缠绕经年的噩梦，只要本心未堕、并非大恶之辈，便有破境而出的机会。
第三关便是灵根核验。倘若灵根禀赋卓绝，便可拜入掌门座下，得亲传教诲；若是资质寻常，便只能先入外门苦修，经年淬炼道基之后，方有机会踏入内门。”
萧烬静静听完这番话，抬眸看向楚景烨，出声问道：“皇叔，你对清霄派的试炼规矩，何以知晓得这般详尽？”
楚景烨闻言微微一怔，唇角漾开浅淡笑意：“天下诸国皇室，大多依托大宗门而立，咱们萧国背后所依附的，正是清霄派。以你皇子的身份，还有望骁世子的出身，本可免去层层试炼，直接拜入山门，只是陛下有意磨砺你二人的心性，又恐特殊身份太过惹眼，所以便没和你们讲，让你们二人亲身闯完这三重试炼。”
萧烬与楚望骁认真听罢，一同轻轻颔首。
楚景烨望着眼前两个少年，温声开口：“好了，你们二人便前去参加试炼闯关吧，我留在山脚下等候消息，以三日为限，倘若三日后你们没能闯过试炼，我便带着你们一同回京；若是顺利通过考验，便安心留在清霄派潜心修行。”
二人向楚景烨躬身道别，转身迈步，踏上了通往试炼之地的道路。
目光尽头，一架横贯云山的石梯赫然映入眼帘，正是赫赫有名的万劫阶梯。
石阶灰白古朴，层层叠叠顺着陡峭山壁蜿蜒向上，直探云海深处，一眼望不到尽头。万阶天梯隐在缭绕薄雾之间，透着浑然天成的肃杀与威严。
“那么高？”楚望骁不禁感叹道“这爬完第二天腿不得废？”
话音刚落，身侧忽然钻出一名身着浅灰道袍的男子，凑上前笑着搭话：“哎，这位道友，可要我替你算上一卦，看看此番能否拜入清霄师门？”
不等楚望骁答话，一道熟悉的身影忽然上前，一把将他往后拉开，正是晏景越。他一脸不耐地摆了摆手：“起开起开！什么能不能拜入师门，谁信你这一套，分明就是江湖骗子！”
那灰袍男子闻言顿时不乐意了，抬声辩驳：“江湖骗子？哎，你可别乱说，谁是江湖骗子了？”
萧烬微微蹙眉，转头看向晏景越，眼中带着几分意外：“晏小侯爷，你怎的也来参加清霄派的收徒大典？”
晏景越双臂抱在胸前，下颌微抬，一副傲娇模样：“许你们来参加，便不许我来？”
楚望骁一下子蹦到他跟前，开口反驳：“你这是什么态度！”
方才被晏景越打断搭话的灰袍男子也凑上前附和：“没错没错，这位小友，你方才的态度实在不妥！”
说着，他又绕回楚望骁面前，依旧不死心：“这位道友，真的不考虑让我为你卜上一卦？”
楚望骁直接抬手将他轻轻推到一旁：“说了是江湖骗子，离我们远点！”
“哎？怎的还这么说……”灰袍男子无奈摇头，转而走到萧烬面前，拱手道，“在下叶禾，这位道友，可要我为你卜上一卦？”
萧烬静静看着他，缓缓摇了摇头。
叶禾见状长长叹了一口气，低声自语：“唉，这卦术生意可真是难做，买卖难当啊。”
雄浑的钟声骤然响彻群山，清越之声层层漫过云海——试炼，正式开启。
余音落下的刹那，等候许久的各路求道者纷纷动身，接连踏上万劫阶梯，拾级向上攀登。
初登石阶之时，几乎所有人都觉得游刃有余，风从身侧拂过，脚下石阶坚实，威压微弱得几乎难以察觉，楚望骁甚至还有闲心东张西望，偶尔和身旁的晏景越说笑几句；萧烬脚步平稳，不疾不徐地向前走着。周遭不少少年谈笑风生，都以为这万劫阶梯也不过如此。
跨过千阶，威压悄然加重，如同背上多了一袋砂石。说笑的声音渐渐变少，众人呼吸慢慢沉了下来。楚望骁脸上的笑意淡去，不自觉挺直脊背；晏景越也收起了方才的傲气，眉头微微蹙起，脚步稳了许多，不再随意张望。
第三层时，压迫感清晰地落在肩头，像是有无形之手沉沉按住双肩。不少人额角渗出薄汗，每抬一次腿都要耗费更多力气，已经有人停下脚步扶着石阶大口喘气。楚望骁开始觉得双腿发酸，不敢再分心闲谈；晏景越咬紧牙关，依旧不肯落后于人。萧烬神色依旧平淡，只是步伐微微沉了半分。
第四层时，威压如山，沉甸甸覆在四肢百骸，汗水顺着许多人的下颌滴落。半途放弃的人渐渐多了起来，有人撑着石阶浑身发颤，终究摇头选择退下。楚望骁大口喘着气，每迈上一阶都要蓄力片刻；晏景越额上冷汗密布，靠着一股傲气硬扛。萧烬依旧稳步向前，看不出明显疲态。
第五层时，周遭不断响起叹息与放弃的声响，越来越多的试炼者再也撑不住，颓然坐倒在石阶之上，无力起身。楚望骁只觉得浑身骨头仿佛都在被往下拉扯，只能死死咬着牙勉强挪动；晏景越的脸色已经发白，每一步都走得极为艰难。
第六层时，威压几乎压得人脊背佝偻，能走到这一层的人已经寥寥无几。楚望骁双腿发颤，好几次险些跪倒，只能扶着石阶一点点向上挪；晏景越浑身肌肉紧绷，额上青筋隐隐浮现，早已不复之前傲娇的模样，每抬一步都要耗费巨大心力。萧烬依旧从容向前，气息平稳。
踏入七千阶范围的一瞬，重压轰然暴涨。
晏景越刚登上第七层的石阶，浑身猛地一沉，膝盖险些磕在石面上，身上的力量仿佛一瞬间被抽空。他挣扎着想再抬一次脚，却被磅礴的威压牢牢锁在原地，无论如何发力都难以再向前踏出半步，只能硬生生停在了第七层之中。
而楚望骁依旧在道梯上勉力攀爬，浑身大汗淋漓，几乎耗尽气力。唯有萧烬，一如既往稳步向上，不曾显露困顿之态。
楚望骁喘着粗气，抬眼看向身侧的萧烬，满心疑惑：“阿烬，你……你难道感受不到这层威压吗？为何你看上去这般轻松？”
萧烬闻言微微一怔，侧过头看向他，眼底带着几分茫然：“威压？还有这一说？我只觉身上稍稍有些吃力罢了，并无大碍，并不耽误继续向上。”
楚望骁闻言猛地一滞，干脆扶着石阶半伏在地面，心底暗自惊叹：这便是真正的天才所拥有的天赋吗？
远处清霄殿内，诸位长老与观礼的宗门宗主透过术法镜像注视着阶梯上的景象，望着稳步前行的萧烬，纷纷颔首赞叹：“好苗子，实属难得。”
一层又一层厚重的威压不断碾压而来，沿途无数试炼者早已停下脚步，或是静坐调息，或是黯然放弃。唯有萧烬不曾有过半分驻足，步履始终沉稳，越过第七层，踏入第八层，最后踏上万劫阶梯的最后一阶——他登顶了。
清霄殿内，诸位长老望着术法镜中那道立于阶梯之巅的身影，顿时哗然。
“登顶了！这孩子竟然登顶万劫阶梯！”
“快看！不止他一人，还有不少少年，已经攀至第八层！”
一名长缕白须的长老抬手抚着胡须，眼底满是欣喜感慨：“往年收徒，大多试炼者撑到五六层便再也难以前行。可这一届，竟有不少人闯至七八层，甚至有人踏上第八层之巅！这般多的好苗子，实乃是清霄派的大福气啊！”
说罢，他转头看向身侧来客，天衍宗宗主裴怀渊，出声问道：“裴宗主，前几日你卜算而出的天地异象，莫非便是应在此刻？”
裴怀渊缓缓颔首，目光依旧凝望着镜面之中萧烬的身影，神色沉静。
白须长老见状心中激荡，不由得仰天长叹一声：“天佑我清霄派！”
萧烬登顶万劫阶梯后没多久，笼罩天梯的威压渐渐消散，第一关试炼就此落幕。
阵阵灵光自石阶各处升腾而起，所有闯过首关的前四百名试炼者，一同被传送至阶梯顶端的高台之上。
高台之上，监考长老立身于前方高处，缓缓环视台下方才传送而来的众人，浑厚的嗓音裹着灵力，响彻整片试炼场地：
“恭喜诸位，顺利闯过万劫阶梯，完成首关试炼！今日万劫试炼到此结束，诸位暂且休整，明日迎接第二关。
居所依照通关名次分配：成功登顶之人，可独享一间凌虚阁独院；排名前一百者，入住清砚居，两两合住一院；余下通关弟子，则安置在芸生院的集体厢房之中。”
听到安排，不少少年眼中露出艳羡之色——灵虚阁独院，单单听名字便知待遇远胜别处。萧烬立于人群之间，神色依旧淡然，安静听着长老宣告完毕，等候引路之人前来带领众人前往居所。
夜幕降临，萧烬独自入住清幽的凌虚阁独院，待院中彻底安静下来，他缓缓背过身，脸上温和的神色瞬间褪去，眉眼冷冽，轻声开口：“出来吧。”
窗外一道白影一闪，一只小狐狸轻盈翻身跃入窗内，落地瞬间灵光流转，当即化为人形。
黑衣挺拔的少年单膝跪地，右掌紧紧贴在心口，头颅微垂，周身隐隐透出妖族顶尖修为的厚重气息，恭敬行礼：“属下温朔，参见少主。”
萧烬斜眸淡淡扫他一眼，语气平静：“是母后让你来的？”
温朔脊背挺直，始终不敢抬头，低声应道：“是，少主，狐后放心不下您独自入宗门试炼，特派属下暗中随行，护您周全。”
萧烬微微颔首，缓缓吩咐：“我已离开皇宫，不必再顾我这边，你回去传令，玄影阁日后暗中守护萧珩。”
“不必等到他登基，从今日起，玄影阁便可为他所用，助他立足、成长。待他日他顺利登基，整座玄影阁便尽数归他执掌。”
温朔垂首郑重应声：“属下明白，谨遵少主号令。”
他深深一拜，自始至终未敢抬头直视萧烬一眼，随后身形轻退，掠回窗边，悄无声息隐入沉沉夜色之中。
离去途中，温朔心中暗自感慨：少主的气场，当真愈发慑人。
凌虚阁内重归安宁。萧烬收回目光，盘膝静坐调息，片刻后便安然睡下。
次日清晨，凌云驿钟声浩荡响起，回荡整座山峰。
四百名闯过第一关的试炼弟子，纷纷从各自院落推门而出。昨日爬完整夜万劫阶梯，众人无一例外双腿酸软酸胀，一个个扶着膝盖、揉着小腿，边走边低声哀嚎，满脸疲惫，嘴里不停念叨着腿酸腿痛，步履蹒跚地朝着试炼高台聚拢。
待所有人尽数集结完毕，高台之上，昨日主持试炼的监考长老缓缓现身。
他目光淡淡扫过下方黑压压的一众少男少女，浑厚的灵力嗓音缓缓传开，响彻四方：“万劫阶梯首关已然落幕，今日，第二关——溯心镜城，正式开启。”
话音落时，长老抬手凌空一引。
山间风起，白雾翻涌缭绕，层层云雾迅速在半空汇聚，一座恢弘苍茫、朦胧虚幻的巨大古城虚影，缓缓浮现在天地之间。城池轮廓古老幽深，看不真切虚实，自带一股摄人心魄的静谧威压。
长老俯视众人，沉声叮嘱：“诸位依次上前，踏入镜城大门。此乃心境幻境，不伤肉身，唯照本心。会尽数映照出你们心底最深的执念、最怕的梦魇、最难释怀的过往。”
此话一出，下方原本嘈杂的人群瞬间炸开细碎的议论声，人人神色各异，紧张、忐忑、不安交织在一起，弥漫在高台之下。
萧烬静静立在人群之中，神色淡然，眉眼无半分波澜，对周遭的紧张氛围全然无感。
忽而，一阵尖锐吵闹的争执声从远处传来，格外刺耳。
萧烬闻声抬眸望去，果见楚望骁正和晏景越站在不远处拌嘴，吵得不亦乐乎。他无奈皱了皱眉，抬手轻轻扶额，暗自轻叹，这两人，当真一碰面便要争执不休。
无奈之下，他缓步走上前去。
楚望骁一眼瞥见走来的萧烬，瞬间眉眼一亮，立马抛开争执，兴冲冲凑上前：“阿烬！原来你在这儿，我找你好久了！”
萧烬暗自失笑，心底默默想着：你哪里是在找我，分明是一直在这儿与人吵架。
他正欲开口，天地间骤然风起。
铺天盖地的茫茫白烟席卷而来，冰凉的雾气扑面而来，带着一缕虚无缥缈的空寂感，瞬间笼罩整座高台。
白雾翻涌吞没视野的刹那，身侧楚望骁与晏景越的身影骤然消散，周遭所有的人声、动静尽数湮灭。
天地之间，只剩漫天朦胧白霭，与孤身伫立的萧烬一人。
溯心镜城中发生的一切，都会借着幻境里流转的镜光，投射回清霄宗的宗门大殿。殿内诸位长老与宗主各自安坐席上，凝神望着虚空之中显化而出的片片光影，借由幻境里的种种景象，试炼、审视一众少年的心性。
镜光分出万千不同幻境。萧烬所处的天地，依旧是无边无际的茫茫白雾，空荡安静。而属于楚望骁的幻境，却是截然不同的光景。
溯心镜白雾翻涌，时空扭曲颠倒，楚望骁脚下一晃，再度睁眼时，已然立身于一座陈旧泛黄的京城之中。
这里不是他熟悉的繁华盛世，楼阁老旧、街巷萧瑟，天色蒙着一层灰败的雾霭，整座城池像被尘封在数十年前的旧时光里，处处透着压抑、诡异、死寂。
就在这时，长街尽头骤然传来急促狂暴的马蹄轰鸣！
楚望骁猛地抬眸望去。
风沙漫卷，一道黑衣银甲的身影策马狂奔，踏碎长街烟尘，疯了一般朝着楚府疾驰而来。
那是楚景烨。
可那又绝非他认知里的楚景烨。
初见时那温润端方、沉稳克制的皇叔彻底消失不见。此刻的他战甲破碎、缨带断裂、满身血污，黑发散乱披落，发冠早已不知崩落何处。那双素来沉静的眼眸，此刻翻涌着滔天血色、蚀骨剧痛与毁天灭地的恨意，狼狈、疯狂、暴戾，像一头从无间地狱挣脱枷锁、浴血归来的厉鬼修罗。
战马凄厉长嘶，重重停在楚府朱漆大门前。
楚景烨翻身落马，身形踉跄却势如惊雷，抬腿便是狠狠一记飞踹！
“轰隆——！”
厚重的楚府大门应声震开，木屑纷飞，满堂死寂。府中奴仆、护卫、下人尽数吓得跪倒一地，瑟瑟发抖，无人敢抬头直视这位濒临疯狂的将军。
楚景烨全然无视众人，大步狂奔穿院过廊，径直闯入内堂主室。
竹榻静静横陈。
他挚爱的女子陆骁澜安安静静躺着，面色惨白如霜，眉眼阖闭，再无半分生气。那只曾温柔牵过他、抚过他、暖过他岁月的纤白素手，正无力、缓缓地从身侧垂落。
“骁澜——！”
楚景烨猛扑上前，双膝重重跪地，颤抖抬手，稳稳接住了那只下坠的手。
触手冰凉，刺骨森寒。
那一刻，这位征战沙场、百死不悔、从未掉过一滴泪的铁血硬汉，彻底崩碎了所有伪装。
压抑到极致的悲恸轰然炸开，他埋首在陆骁澜身侧，肩膀剧烈颤抖，放声痛哭。哭声嘶哑破碎、痛彻心扉，像生生被剜去心口血肉，绝望得令人窒息。
站在幻境一隅的楚望骁彻底看怔了。
他从小到大，从未见过这般失态、这般脆弱、这般痛不欲生的姿态，他从未知晓，原来一个顶天立地的大男人，竟能悲伤到肝肠寸断、近乎崩塌。
他就那样静静伫立在原地，眼睁睁看着，心神震彻，四肢冰凉，整片天地仿佛都随之静止。
良久良久。
楚景烨像是哭干了所有泪水、耗尽了所有气力。
他缓缓抬头，眼底所有温柔尽数死绝，只剩下一片冰封彻骨的死寂与戾气，他慢慢站起身，抬手抹去脸上血与泪，转身抓起墙边悬着的长剑，大步踏出主室，翻身上马，朝着陆家府邸绝尘而去。
风萧萧，马疾驰，恨意滔天。
转瞬抵达陆府门前。
楚景烨勒马驻足，眼底杀意凛然，又是狠狠一脚！
陆府大门轰然崩开！
府内莺声燕语、谈笑风雅瞬间碎裂，取而代之的是漫天惊恐尖叫、哭嚎逃窜，陆家上下男女老幼惊慌奔逃，乱作一团，满府皆惧。
这传闻中的东西，渐渐浮现在自己眼前，是多么的震撼。
从小到大萦绕在他耳边、无数次让他深夜难眠、让他忌惮父亲、让他心生隔阂的血色传闻，此刻不再是冰冷的文字、旁人的闲谈。
它化作真实的屠戮、真实的绝望、真实的血海深仇，完完整整、**裸地展现在他眼底。
楚望骁浑身僵冷，头皮发麻，心脏剧烈紧缩，一股极致的震撼与恐惧死死攫住他全身。
他看见楚景烨提剑入府，剑光凛冽如雪，起落无情。
一剑落，一人倒，血溅朱门；再剑落，骨肉纷飞，哀嚎遍野。
陆家上下，无人幸免。
楚望骁疯了一般冲上前，一次次伸出手，想要抓住父亲执剑的手腕，想要挡在身前，想要拦下这场浩劫。可他只是幻境虚影，指尖次次穿透父亲的躯体，无论他如何扑撞、如何阻拦，都无能为力。
“不要！求你了！不要这样！”
“别杀他们！求求你停下来！”
绝望彻底淹没他，长久压在心底的猜测终于成真，他喉间哽咽破碎，崩溃般唤出那一声藏了十几年、从未敢轻易唤出口的称谓：
“父亲！我求你了！不要这样——！”
可杀伐中的楚景烨充耳不闻，眼底只剩血海深仇，手起剑落，寸草不生。
血洗满门过后，楚景烨踏着满地猩红残尸，一步步迈入陆府主堂。
上座的陆老夫人强撑镇定，色厉内荏地厉声呵斥：“楚景烨！你闯我陆府、屠戮族人，你到底想干什么？！”
楚景烨不言不语，缓步逼近，长剑骤然一挺，冰冷锋锐的剑刃死死抵住了老夫人脖颈大动脉！
他眼底猩红骇人，字字泣血，声声刺骨：“我夫人骁澜身上经年不愈的慢性剧毒，是不是你暗中指使下人下的？！”
陆老夫人惊惧一瞬，随即反倒勾起一抹阴狠嘲讽的笑，破罐破摔：“是又怎样？不是又怎样？！横竖她体弱累赘、碍我陆家前程，如今不也死了？你再恨、再疯，也留不住她！”
此话彻底引燃楚景烨最后的疯魔！
积压数年的爱意、委屈、悔恨、丧妻之痛尽数爆发！
一剑、两剑、三剑、第四剑——！
剑剑决绝，招招致命！
残酷血腥的画面毫无遮挡、尽数铺展在楚望骁眼前，让他心神巨震、满目骇然、几近窒息。
了结一切之后，楚景烨抬手一挥，烈火引燃帘幕。
熊熊大火冲天而起，吞噬整座陆府，烈焰焚尽所有罪与痛、爱与恨。
火光漫天，血色残阳。
楚景烨一身风尘血污，默然转身，孤身踏着火光硝烟，缓缓归返楚府。
重回清冷死寂的楚府内院，他再度跪在陆骁澜的尸身旁，悔恨滔天，痛不欲生，抬手狠狠一下、又一下扇打着自己的脸面，声声嘶哑，反复呢喃：
“对不起……骁澜……是我来晚了……是我没能护住你……”
他俯身，指尖轻柔至极，一点点拂过爱人微凉的发丝，眼底是死一般的寂灭，轻声低语，温柔得近乎偏执：
“骁澜，世间再无趣味，无人等我、无人伴我。我这就来陪你。”
话音落，他横剑于颈，决意自刎殉情。
就在生死顷刻、阴阳将隔的刹那——
“哇——！！”
一声稚嫩清亮的婴儿啼哭，骤然冲破满院死寂，硬生生拽回了他濒死的决绝。
楚景烨浑身猛地一僵。
他缓缓垂落长剑，怔怔转头。
廊下乳母怀中，襁褓小小一团，新生孩儿啼哭不止，鲜活又脆弱。
他望着那唯一的骨血，又转头凝望榻上永眠的挚爱，一时之间，铁骨崩摧，红了眼眶，滚烫热泪毫无预兆，哗啦啦坠落，砸在手背、砸在衣襟、砸在满地尘埃悔恨之中。
他静坐良久，屏息凝神，颤抖着俯身，小心翼翼将襁褓中的孩儿抱入怀中。
眼底血海滔天尽数沉淀，只剩余生唯一的寄托与绵长思念。
他凝望着怀中孩儿，一字一顿，嗓音沙哑沉重，藏尽半生遗憾、半生遥望：
“你以后，便叫望骁吧。”
望骁——心有所望，骁然前行。
楚景烨怀抱着襁褓里小小的婴孩，低声落下那一句名字时，周遭幻境的血色光影开始层层震颤、剥落，那些铺天盖地的赤红杀意如同退潮的江水一般缓缓消散。
站在一旁静静凝望全程的楚望骁，望着眼前一幕幕完整的前因后果，心口积压多年的郁结骤然崩开。
他顿时就懂了。
那些流传京城、人人津津乐道的传言，那些将楚景烨描绘成嗜杀狂魔、地狱恶鬼的闲谈，全都是假的，全都是虚妄的流言，是别有用心之人刻意捏造出来的恶意诽谤。
那些漫天传言，那些代代相传的非议，全都是假的。
是旁人断章取义、刻意抹黑，是小人恶意诽谤、颠倒黑白，是世人只看结局、不问前因的浅薄与刻薄。
世人只看见陆府覆灭、烈火焚宅的结局，却刻意抹去了背后藏着的血海冤屈，抹去陆骁澜多年身中剧毒、饱受折磨而亡的苦楚，抹去楚景烨痛失挚爱之后撕心裂肺的绝望。他们断章取义，摘取最惊悚血腥的片段肆意渲染，硬生生把这样一个重情重义、痛失所爱之后才被恨意裹挟的人，歪曲成了生来便冷酷嗜血的恶魔。
楚望骁鼻尖酸涩，眼底泛起潮热。
明明自己的父亲，是这样好、这样重情的一个人。他也曾潜心诗书，心怀温柔，为了心上人奔赴沙场搏命；在爱人离世之时，痛到几乎舍弃性命相随；最后又因为新生孩儿，硬生生扛下所有悲痛，背起本该随爱人一同湮灭的余生。可世间口舌翻覆，只凭片面景象便随意定人善恶，漫天污名尽数扣在他的身上。
长久横亘在楚望骁心底的隔阂、猜忌与畏惧，在这一刻烟消云散。镜城编织出来的幻象并非全然的真相，却帮他撕开了流言虚伪的外壳，让他窥见了被层层污名掩埋的、属于楚景烨的悲痛与深情。
执念一解，心魔尽散。
方才死死缠绕着他的血色幻境瞬间开始崩塌，漫天扭曲的光影寸寸碎裂、褪去，压抑暗沉的天地骤然清亮。
白茫茫的镜城雾气缓缓散开，束缚心神的桎梏彻底瓦解。
楚望骁眉眼澄澈，心境通透坦荡，再无半分迷茫阴郁。他轻轻吐出一口浊气，脚步从容，身姿稳稳一挺，彻底踏出了溯心镜城的幻境，重回现实高台之上。
楚望骁方才踏出幻境的光影尚未散尽，便轮到晏景越坠入属于他的心象世界。
周遭景物骤然一变，没有血色长街，没有朱门府邸，取而代之的是永远肃穆冷清的书斋演武场。天色永远是淡淡的灰，不见明媚日光，四下安静得只剩笔尖落纸、兵刃破空的声响——这是刻在晏景越骨血里的童年。
他本是旁人眼中浑然天成、一点就通的天才，似乎生来便比同辈聪慧，学文一目十行，习武一点即透。可这份旁人艳羡的天赋，于他而言从来不是馈赠，而是枷锁。
幻境之中少年模样的晏景越立在演武场上，汗水顺着下颌滴落，一套枪法反复演练数十遍，手臂早已酸胀发颤。演武场旁，他的父亲负手而立，神色冷峻，眼底没有半分赞许，只有永不停歇的苛求。
“还不够。出枪的力道偏了三分，脚步不稳，重来。
少年咬咬牙，握紧长枪再度起势，一遍，又一遍。
转场至书斋，案上摞着厚厚典籍，少年彻夜研读，指尖磨出薄茧，将一篇策论反复修改数遍，捧着文稿递到父亲面前。父亲匆匆扫过，随手放在一旁，语气冰冷：
“尚可，但尚可远远不够。你是晏家之子，又是天生奇才，凡事必须做到顶尖，做到无人可及，容不得半点瑕疵。”
晏景越从小到大听过最多的一句话，便是“你应当做到最好”。
他的每一次突破、每一次旁人交口称赞的成就，在父亲眼中都只是理所应当，永远还有更高的山峰要攀登。嘉奖、温存、一句“你已经做得很好了”，是幻境里少年求而不得的东西。旁人看见的是天才的风光，只有晏景越自己清楚，这份“天才”背后，是永无止境的严苛催促，永远达不到尽头的标准。
幻境不断拉扯，推向他心底最深的心魔场景。
那是一场少年时代最重要的比武，晏景越拼尽全力，最终拿下头名，满场喝彩响彻校场。他带着一身伤痕，满心期许望向看台之上的父亲，期待能看见一丝认可。
可父亲只是淡淡颔首，开口依旧是：
“赢了一次而已，不可自满，下次，你要赢得更轻松，做到毫无破绽。”
那一刻，少年眼底的光亮一点点黯淡下去。
溯心镜抓住了他藏在深处的疲惫与迷茫，无数道属于父亲的声音在幻境里层层回响：
“你必须做到最好。”
“天才不能有短板。”
“这点程度，远远配不上你的天赋。”
幻境之中，无数个“更好的晏景越”虚影从四面八方围拢过来，每一个都比他更强、更快、更完美。镜意在告诉他：你永远不够好，无论如何努力，都抵达不了父亲心中的顶峰。巨大的疲惫裹挟着他，仿佛这一生，都要困在“追逐完美”的轮回里，永无喘息之日。
站在幻境中心的晏景越静静望着眼前少年的自己，望着那个拼尽全力，却始终得不到一句肯定的孩子。
长久以来，他早已习惯用严苛对待自己，事事逼迫自己极致完美，骨子里始终藏着一份惶恐——害怕自己辜负天赋，达不到父亲的期许。可此刻看着幻境里一幕幕往事，他忽然醒悟：
天赋从不是用来永无止境压榨自己的枷锁。他生来通透聪颖，固然可以奔赴高峰，但不必为了一句“做到最好”，便否定所有当下的自己。他的价值，从来不需要用毫无瑕疵的结果来证明。
执念松动，环绕周身的虚影缓缓消散，灰暗的演武场光影慢慢透亮。晏景越眸色沉静，卸下了多年压在肩头的心结，抬步，从容走出属于他的溯心幻境。
溯心镜流转的幻境光晕一点点柔和、黯淡，缠绕在众人周身的心象桎梏层层消融。
陆续有人自镜中走出，落在高台之上。有的抬手缓缓整理微微褶皱的衣袍，指尖仍带着方才幻境里残留的震颤；有的盘膝落座，闭目调息，稳住被往事搅动得动荡翻涌的心绪，绵长的气息一点点平复下来。
楚望骁抬眼，目光缓缓扫过眼前尽数归来的众人。晏景越立在一侧，指尖轻轻摩挲着手腕，眼底褪去了往□□人的紧绷，多了几分松弛；其余各派弟子也都渐渐回过神，低声与身边同伴交换方才镜中所见的心魔幻象。
可一遍扫视下来，那道本该熟悉的身影，却始终不在人群之中。
楚望骁的眉头缓缓沉下，紧紧皱起。
他侧过头，与身侧的宴景越目光相撞。二人对视一眼，彼此都看见了对方眼底沉甸甸的忧虑。
在所有人固有的认知里，萧烬出身皇城，自幼锦衣玉食，父母疼宠有加，一路成长顺风顺水，麾下势力更是庞大惊人。在旁人看来，他本该是最没有深重苦难心魔、最容易挣脱幻心镜桎梏之人。
可偏偏，直到所有人尽数脱身，唯独萧烬，依旧困在镜海深处，迟迟不见归来。
“按理说……不该如此。”楚望骁低声自语，心底疑云翻涌。
而在高台之上弟子们陆续挣脱幻境之时，大殿中央用来投射溯心镜景象的观映水晶，依旧悬浮在半空，流转着温润灵光。
水晶面上，楚望骁、晏景越以及其余所有试炼弟子的心象影像全都清晰明朗，镜中幻境的余影依稀可辨。可属于萧烬的那一片区域，所有光影尽数消散，化作一片死寂的空白，半点画面都无法向外透出，浓稠沉暗的黑雾静静浮在那一块镜面之上，缓缓翻涌流动，隔绝了一切窥探。
观礼席上的诸位长老神色骤然凝重起来。
数名长老不再端坐，相继抬手，一道道流光璀璨的灵力法诀自掌心飞出，向着黑雾笼罩的位置落去。可那些灵力触碰到黑雾的刹那，便如同石块沉入幽深大海，悄无声息地消融殆尽，掀不起半分涟漪。几番出手试探，尽数徒劳。
寻常术法，根本无法穿透这片屏障。
一众长老对视一眼，不约而同将目光投向身侧的剑尊苏玄宸。
苏玄宸身着一身素色长袍，衣袂垂落，往日里神态永远沉静从容，仿佛万事皆可稳握于心。他静静凝望着水晶上翻涌不散的黑雾，抬掌凝出一道更为凝练浑厚的剑灵力，向前送出。
剑光落在黑雾之中，依旧没有激起丝毫动静。
黑雾依旧死寂沉沉，牢牢封锁着镜下景象。
素来波澜不惊的苏玄宸，眉头缓缓蹙起，眼底浮出明显的疑惑。他心中暗忖，溯心镜他早已熟知，千百年来主持过无数次心性试炼，纵使心魔深重之人，至多只是幻境凶险，从无这般彻底隔绝外界窥探的情形。
轮到萧烬踏入溯心镜构筑的心象天地。与楚望骁的血色旧京、晏景越永无止境的演武场都不同，他的幻境格外特殊，一层一层次第展开。
第一层幻境，便是他年少时那个窒息压抑的现实故土。
老旧破败的山村土屋，空气中仿佛永远凝着挥之不去的暴戾气息。镜中的画面缓缓铺展：他的母亲本是被拐卖而来，被迫与他的父亲生下萧烬。可他的父亲性情凶戾，常年对母亲拳脚相加，家暴从未停歇。日复一日，年仅十岁的萧烬日日目睹这一切，长久浸泡在恐惧之中，精神几近崩断。
变故接踵而至——他的父亲又拐来一名新的女孩带回村里。绝望之中，母亲拼尽全力冒险帮助那名受害少女出逃，不料半途败露，被父亲抓回，受尽苛待。积压多年的痛苦彻底压垮了母亲，她猛地摸到身侧的菜刀，孤注一掷，将施暴的父亲斩杀。
血溅土屋的刹那，母亲握着染血的刀刃，缓缓转过身子，目光落在一旁怔怔望着一切的萧烬身上。
萧烬心底还残存着最后一丝微弱的、对母爱的期许。哪怕从小到大，母亲从未给过他半点温存，可他依旧忍不住奢望，眼前这个饱经苦难的女人，还能留给他一丝温情。
他心底深处，忽然响起一道蛊惑的低语：「要不要，我来帮你？」
萧烬在心中静静答复：「不必了。」
他想亲眼等来那最后的答案。
可母亲握着菜刀，一步一步，朝着他走来。
寒光朝着他刺来的一刻，萧烬下意识用抬起右臂横挡在身前。锋利的刀刃狠狠划开皮肉，留下一道深长可怖的伤口。
就在此时，爷爷奶奶推门而入，刚好撞见眼前一幕，连忙上前将母亲死死拦下，随即报警，警察前来，爷爷奶奶的一顿说辞迷惑了警察。最终母亲被判下杀人重罪。而素来重男轻女的爷爷奶奶，望着萧烬右臂那道长长的刀伤，听着医生断言这条手臂往后怕是再也难以如常发力，万般无奈之下，他只能逼着自己日复一日练习，硬生生练成了左撇子。
幻境之中，少年时挡刀的画面在萧烬眼前完整重演。
他静静伫立，默然注视着土屋里的血与嘶吼，沉默良久。
那些深埋骨血的伤痛、无人知晓的伤疤、年少时破灭的期许，全都在此刻一一重现。可他心底没有翻涌起汹涌恨意，只是淡淡笃定：过往之事，皆已过去，不必再提，现在，我的双手可以正常使用，与平常人无异，没什么值得再提的了。
而后萧烬的视野里，仿佛整片万古岁月都被强行拉入他的脑海。
世间万物、千秋起落，走马灯一般在他眼前飞速掠过。
他看见王朝更迭、家国兴亡，万里山河几度沉浮；看见魔族骤然崛起、铁骑踏破仙疆，硝烟弥漫四海；看见千年仙门节节败退、宗门崩塌、仙途零落，昔日鼎盛荣光尽数覆灭；再往时光尽头追溯，上古岁月苍茫浩渺，仙族起源、宗派初立、大道初生的浩瀚景象一一闪现。
最后，一道孤绝挺拔的背影，自万古时光深处缓缓浮现。
那是开创上古仙门、立万仙道统的始祖身影，朦胧、威严，背负整个仙道源流，虚无却震慑古今。
萧烬凝望着那道看不清面容的背影，只觉脑海骤然刺痛，酸胀眩晕感席卷全身。他下意识按住太阳穴，眉头死死拧紧，忍不住连连摇头，试图驱散这股侵入神魂的剧痛。
还未等他缓过神，天地画面再度骤变。
万载云雾散开，一座孤绝耸立的九天高峰破云而出。
峰顶之上，一剑独立苍穹。
长剑笔直入云，稳稳嵌在山巅磐石之中，剑身凛冽、剑意滔天，横贯万古岁月，静静俯瞰世间沉浮。
——红尘剑。
萧烬立于山底，仰头怔怔凝望那柄屹立于天地之巅的绝世古剑。
无数破碎的记忆、失传的剑道、古老的宿命、深埋的过往疯狂冲击他的识海。一幕幕万古兴衰、仙魔血战、宗门禁秘轮番冲刷神魂，头痛欲裂的剧痛几乎将他碾碎。
他死死捂住头颅，神志飘摇，几欲昏厥。
就在神魂濒临溃散的刹那，一道清寂的声音，在他脑海深处缓缓响起：
“闭眼。”
没有迟疑，没有抗拒，萧烬顺着那道冥冥指引，缓缓闭上双眼。
下一秒，漫天错乱的万古图景、崩塌的仙魔岁月、凛冽的红尘剑影，尽数轰然褪去。
白光骤然笼罩周身。
溯心镜试炼结束。
镜外高台之上，众人刚刚看清镜面乱象消散，下一刻，萧烬的身影便凭空出现在镜后。
他身形微晃，脸色苍白，眉眼间带着未散的眩晕，整个人摇摇欲坠，险些直直栽倒。
楚望骁一直紧盯着镜面，心悬一线。见萧烬终于现身，却状态极差，他想也不想，立刻快步冲上前，伸手稳稳一把扶住萧烬摇晃的身躯，掌心稳稳托住他的肩背，语气满是急切担忧：
“你怎么了？还好吗？没事吧？”
萧烬缓缓睁开沉重的双眼，抬手轻轻揉着发胀的太阳穴，眼底余留着万古幻境的残影。
他稍稍定神，气息微虚，却依旧声线平静，淡淡摇头：
“无碍。”
就在萧烬踏出幻境、身形微晃的那一瞬间，全场众人皆松了口气，唯独高台之上静坐的苏玄宸，眸光骤然一凝。
他们只看见萧烬脸色苍白、略有虚弱，只当他是心魔深重、幻境凶险所致。
可唯有苏玄宸，慧眼通玄，能窥见凡人看不见的神魂异象。
他清清楚楚看见——萧烬漆黑澄澈的眼底深处，在睁眼的那一瞬，极快地闪过一抹妖冶深邃的赤红流光，紧接着，又衬出一道圣洁磅礴的鎏金金光。
一红一金，转瞬即逝，快得如同错觉，却真实烙印在他神魂窥探之中。
苏玄宸心头巨震。
寻常心性幻境，最多扰人七情、乱人心绪，顶多翻涌一生执念。可这等正邪交织、万古气韵并存的双色瞳光，根本不是俗世心魔能催生的东西。
这孩子……到底在溯心镜深处，看见了什么？
疑惑与震惊交织，压在剑尊心底。
他此生修道数万载，见遍天才妖孽、万古机缘，却从未有一人，能从心性镜中带出这般诡异磅礴的神魂异象。
一念至此，苏玄宸压下面上神色，不动声色。他指尖微拢，悄然结出上古禁术印诀——观缘断机。
此术可逆天窥人因果、探人宿命、观尽前世今生、勘破一身秘辛。
他本想悄悄探看一二，弄清萧烬身上深埋的秘密，知晓他坠入的究竟是何等万古幻境。
可就在他神识穿透虚空、欲要触碰萧烬因果线的刹那——轰！
一股无边无际、霸道苍茫、远超此世法则的恐怖力量骤然反弹！
无形的宿命洪流狠狠冲撞在他神识之上！
苏玄宸周身素袍无风自动，心口骤然一闷，喉间微微泛起一丝腥甜，眼底瞬间掠过极致的骇然。
他飞快敛去所有气息，压下反噬伤势，若无其事恢复从容姿态，可心底早已翻起惊涛骇浪。
反噬了？
他堂堂三界剑尊，修为冠绝当世，竟被一个少年的因果宿命，硬生生禁阻、遭术法反噬。
苏玄宸眸光沉沉，暗自心神震颤：
此人机缘深不可测，身藏万古奥秘，因果层层封锁，天道不可窥探、天机不可道破。
可方才那反噬之中，并无半分恶意，反倒隐隐透着一丝温润羁绊。
——他与我，是善缘。
一念既定，万心皆定。
无论他今后资质如何、无论他前路是祸是福、无论他身上藏着何等惊天秘密——
我必收他为徒。
随着半空溯心镜翻涌的黑雾彻底散尽，笼罩整片试炼广场的幻心境结界缓缓沉降、收拢。流光碎影一点点归于沉寂，天地间紊乱的心绪灵力逐渐平稳，这场惊心动魄的溯心境大考，至此彻底落幕。
高台之上，长老声音沉稳落遍全场：“幻心境成，溯心境考验到此为止。众人稍加整顿，休整两刻时辰，随后开启第三关，测灵根。”
话音落下，偌大广场瞬间响起一片细碎动静。
所有弟子纷纷放松心神，四散寻地休整。有人盘膝打坐、调息顺气，理顺幻境中被搅乱的紊乱气息；有人抬手整理衣袍，拂去幻境风沙沾染的尘絮；有人低声交谈，心绪仍未从方才的心魔试炼中完全平复。
喧闹细碎之间，楚望骁目光无意间一扫，才发觉晏景越身侧，不知何时静静立了一位清丽女子。
他微微一怔，凑近轻声好奇问道：“景越，这是谁啊？”
晏景越无奈侧首，抬手轻轻推了他一下，语气清淡：“收起你那龌龊心思，别乱想，这是我表妹，苏清衍。”
楚望骁立刻端正神色，礼貌拱手：“原来是苏小姐，失敬。”
苏清衍眉眼温婉，礼数周全，微微颔首：“楚世子。”
说完，她目光轻轻一转，落向一旁靠在石柱上，静默休憩的萧烬，上前半步，轻声唤道：“萧殿下。”
萧烬神思内敛，并未应声，亦未睁眼，全然没有回应。
空气微滞，苏清衍脸上不由得掠过一丝尴尬，神色稍稍难看。
楚望骁刚想开口圆场，晏景越已然抬手轻轻拍了拍苏清颜的肩头，轻声宽慰：“无事，他大抵是调息入静，睡着了。”
听此一言，苏清衍方才舒展眉眼，浅浅一笑，轻轻点头作罢。
两刻时辰转瞬即逝。
待全场弟子尽数休整完毕、气息归稳，广场氛围骤然一肃。
万众瞩目之下，试炼第三关——灵根检测，正式开启。
作者有话说
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第3章 入门试炼