露茜这两天后的黄昏时分醒过来，仿佛从一场漫长而沉重的梦境中挣脱出来。
她躺在洁白病床上，长发散乱，双眼深陷，曾经光芒熠熠的眼睛此刻如同被浓雾笼罩的湖泊，是一片空洞无神，眼角下一片乌青，半天不见往日的光彩，透出着难以遮掩的疲惫和病态。
她从醒来起就似乎一直是这个状态，一点一点缩进床的角落，一层盖一层的心伤逐渐积累，渐渐形成她无法承受的负重。
少女苍白唇瓣紧紧抿着，眼睛里看不出情绪，木然地坐在床上，没有痛哭，没有哀诉，神情一片死寂，她已经许久没有说话了。
阿瑟一直守在她身边，以竭尽温柔的态度，时不时找她搭话，只希望引起她一些情绪反应，让她不至于疯掉，哪怕往往都得不到回应。
终于在这一天下午，露茜似是恢复清醒，缓缓抬眸看他，目光无神，她终于开口了，声音喑哑，“阿瑟，我没有家了。”
“好像……从小时候起就一直这样的，我的父兄，我的妹妹，他们常年离家，与我从来都是聚少离多，一年到头也见不到几面……而现在，好像更是见不到了……”
她望向窗外，灰蒙蒙的天空，狂风呼啸，声音轻得仿如一缕雾气，“阿瑟……你说，如果蓝蒂斯亡了，我还能去哪里呢？”
阿瑟看着这样的她，目光含痛，他上前按住她的手，试图用自己的温度传递给她一丝力量。他性子从来寡言少语，随和顺从，他从不认为自己是那种坚强英勇的男人，在危急处境里也会懦弱无措，不知何去何从，正因为如此，他也没有勇气在现今这样的局势里妄谈什么胜利的愿景，更没有信心给面前的露茜坚定的安慰。
毕竟……就连卡佩将军，昔日那样的一代传奇人物，也就那样走了。
当初谁能想得到呢？
而如今其他万千子民的命运，更是像雨中浮萍。
少女的手白皙柔嫩，却和她的面颊一样，在短短时间内就已经渐渐消瘦，阿瑟看得难过，“少城主曾经就曾吩咐过我，如果战局实在到万不得已了……就带着你逃亡海外，逃往西大陆，逃到万里之外的奥国避难……露茜小姐，你不是一直都很想见妹妹吗？到时候我们去了那边，你也就可以看见绮莉斯小姐了。”
她低声喃喃，“逃亡……避难？”
“是的，小姐。”
阿瑟点头，“——你是可以逃的。”
“你的父亲是南域总司令，你的哥哥是守卫军团的上将，他们是男人，他们是作战指挥官，所以他们逃难不了，他们也不能走。”
“他们不可以走，但你不一样，你只是一个柔弱的女子，正因为你是女人，正因为你是卡佩家族的女眷，你是可以在后面找准时机及时逃走的。小姐，别怕……你会没事的……”
是的。
阿瑟认为卡佩小姐临危逃难是合理的，是可以接受的，她和那些被送上战场的将士们不一样，一个纤纤弱质的女人，从小就是一名合格的淑女，优秀的歌手和舞者，肩扛不了武器，手提不了剑，也没有作战能力，她能做得了什么呢？
再者，她的父兄为这个国家，为这个民族所付出的也已经足够多了。
让这样一个女孩子在兵临城下之际，提前逃难，远离战火，又有什么不对呢？
他目光认真地望着露茜。
“如果城破，我一定会遵循命令，我会带你去首都城后的海港，那里有当初早已备好的轮船，一旦情况危急我就带你从大海乘船离去，带你去西大陆的奥斯兰特亚帝国，去绮莉斯小姐身边，据说，据杰诺大人前两年收到的绮莉斯的来信了解，她在那边似乎已经站稳了脚，拥有了一定稳重的高位，她甚至有着皇族灵侍的高职，备受那位传说中的神裔的宠爱，以她在那边拥有的权势，她一定可以护你周全……所以，别怕，小姐，你还有退路的，你还有逃生之路的……”
阿瑟让自己尽力往好的方面去想，越是细想，越觉得这条退路可行，他原本黯淡悲伤的眼睛，也渐渐明亮，语气热切起来，像是心底又一寸寸燃起了希望火焰。
可是他并不知道。
距离绮莉斯曾经送给杰诺的家书来信，已经是两年多前的，那个少女对家人的报信内容往往都是温馨的，明亮的，安慰的，只报喜不报忧，仿佛她在冰晶之城的平步青云，都是一帆风顺的，半点都不曾提在皇室中承受的施压，在学院中遭受的波折骇浪。
阿瑟他们至今还并不知道，远在异国的绮莉斯在近年被皇储削夺一切权位的消息。也并不了解绮莉斯在那个第一帝国里的处境，那里的森严秩序和种族阶级又意味着什么。
“退路么……”露茜垂头靠在窗边，沉默地望着窗外。
窗外的夕阳余晖仿佛连着一片血色，刺骨寒风呼啸而过每座房屋，凌乱的树枝在狂风中摇曳不定，落叶纷飞而去。
她静静地靠在窗前，望着远方景象，像是陷入了遥远的思绪，她目光悠远而深邃，手指轻轻拂过窗台，手指在冰冷的石面上划过一道轻微痕迹。
她喉中忽然发出的声音很轻，轻得连苦涩都流露不出来，“阿瑟，你知道吗？小时候，我经常不明白父亲为什么常年离家，为什么总是无法陪伴在我们身边？为什么总是远赴边疆，四方打仗？为什么我们一家人不能一直在一起？过好自己的小日子？”
“那个时候，我是多么的天真……我并不知道我所拥有的一切，已经是族人中罕见的幸运，甚至我对父兄幽怨不满的地方，都是他人羡慕到求而不得的……”
“我住在城堡，有自己的家，有所爱的亲人，我可以穿漂亮干净的裙子，接受父亲安排的优质教育……我小时候曾拥有的这些，甚至是7岁以前住在收养院的小绮莉斯都羡慕的……我啊，纵享过艺术歌舞的繁华美好，也曾备受家族宠爱和子民爱戴……所以我对自己所拥有的一切是知足的。”
“可父亲并不因此而满足，他说，并不只是我们卡佩家族的孩子可以拥有这些的，国境内所有的孩子原本都应该拥有这些的，安全的环境，健康的身体，美好的成长，普遍的教育……这个国家原本可以不是这样的，这个世界原本可以变得更好的。”
卡佩将军对蔷薇城尽心尽力，而他想要的并不仅仅只是蔷薇城的生机焕发，他想要整个蓝蒂斯的生机焕发。
小时候的露茜并不懂这些，总是因父亲常常不能在身边陪伴而哭泣，她羡慕曾看见的其他孩子有父母天天哄着讲故事睡觉，而她只能在一年能见到的那几次面中，不满地质问卡佩将军为什么这样。
“因为天下不平，因为国家动荡。”父亲只是摸摸她的头，这样回答她。
其实，她也隐隐明白，父亲常年出征的必要性。
只是她心里常常不安。
小时候，她和哥哥还有绮莉斯，随着父亲行军，巡视过疆域，见过很多辽阔的地方。
见过瀚海无边，锦绣山河，也见过喧嚣市井。
是巍峨延绵，登上高处也一望无际的群山之巅;是山脚下，浩渺黄土地上挤得排排密密的村庄小镇。
是流水潺潺，横穿几十个城镇川流不息的江河;也是沿江周边，层叠一片的艺术建筑与喧哗的长街。
还有从东方的兰诺祁山脉飘来的雪;落叶簌簌、从远方的飘雾森林潇潇而过的浩荡长风。
她知道这个国度辽阔无垠，出征是为了收复疆土，她美满的世界之外，数以万计的子民们无以为家，父亲那一辈的人途经多年风霜，只为换一个他们向往多年的梦……
国泰民安，海晏河清。
但无论是她，还是绮莉斯，都依旧为路上所见的一切惆怅。
这漫漫长路上，有形形色色的子民们，衣装华贵的，颠沛流离的，苟且偷生的，奄奄一息的。
人们脸上的情绪却是相似的，对生存的麻木，对未来的绝望。
这样的面孔随处可见，她满心忧愁，又无能为力。
小绮莉斯曾站在父亲身旁，疑惑问他。
为什么父亲那一辈的将士们为子民们而前赴后继，披荆斩棘，多年来却依旧难民遍地?
杰伦.卡佩伸手按在她们的肩上，目光里有着年幼的她们看不懂的深邃。
“孩子们，这是我想教会你们的东西，“天命”和“代价”……”
“我带你们见证这一切，带你们跋山涉水，巡视无边领域，攀登最高的山，漫步最长的江河，走过最辽阔的土地，见塞外最飘渺的孤烟。”
“我让你们见这一切的景象，也要你们明白——这是天命，也是代价。我们曾以“千年大国”自居而骄傲，自遮双目而只能在缝隙中看到尺寸界域，逐步导致来衰败倾颓的“天命”……”
“我们也因此付出了耻辱的“代价”，丧权割地，哀鸿遍野，奴隶贸易……”
“孩子们，记住你们所见到过的，父辈的时代终会过去，你们才是未来新生的曙光一代，父亲也希望自你们以后的后人，也能记得先辈们曾付出过的一切……能记得世界上曾有过这样一群人。”
“记住我们一族曾拥有的辉煌，曾怀抱的浩瀚，如今遭受的磨难，经历的耻辱。”
“——“天命”是可以逆转的，“代价”也终会结束，耻辱可以用鲜血洗刷。”
“如果父亲这一辈没有那样的幸运，去看见那样的一天……”
“也希望未来的孩子们中，有人能替我们去看到那样的一天。”
作者有话说
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第7章 亡国浩劫7