“不不不！怎么会是因为你！”
慕情头摇得像拨浪鼓，急得声音都拔高了几分，随即又意识到失态，尴尬地低下头，声音也低了下去，带着浓浓的歉意。
“对不起啊，月悬师兄，以前是我不懂事，给你带来了很多麻烦和困扰。那些乱七八糟的话……都是我脑子不清醒，胡言乱语的……你都忘了吧。”
“……不懂事？”月悬重复着这三个字。
“嗯。”慕情用力点头，不敢看他，“我最近……想起了很多事情，脑子里很乱。想出去转转，看看不同的地方，也许……就能理清思绪了。”
她努力让自己的语气听起来平静而坚定。
月悬将手中的卷宗轻轻放在案上，发出轻微的声响。
“你身体不好，外出奔波恐怕会加重身体负担。若想出去散心，京城周边也有不少美景，我……”他顿了顿，“和无心他们，都可以陪你去。”
慕情连连摆手：“不麻烦师兄师姐们了，我就是想一个人静一静。”
“……”
月悬不再说话。他低下头，目光重新落在桌面的案卷上。
书房里陷入一片令人窒息的寂静，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，和他指腹无意识摩挲纸张边缘的细微声响。
慕情看着他专注的侧脸，知道他在迟疑。
月悬看着冷淡，但其实非常关注他们这些师弟师妹，他其实并不是几人中年纪最大的那一个，却因为大师兄的身份，总是要担几分责任，为他们多考虑几分。
她心口酸酸软软的，又泛着闷闷的疼，连呼吸都不自觉地沉重了些。
月悬突然抬头看她，眉头轻皱，“怎么了？不舒服？”
他手指一动，便要转动轮椅过来看她。
慕情下意识地后退了两步，深吸一口气，强压下心头的酸涩，嘴角扯出笑容。
“我没事，放心吧师兄，我很厉害的，肯定能保护好自己！”
月悬看着两人再次拉远的距离，垂了垂眼睫，沉默了片刻，才低低地开口：“我自是……相信你的。”
“那……我就走啦？”慕情不愿再耽搁下去。
她观察着他的表情，见他嘴角微垂着，似乎有些不高兴，慌慌张张地做出了一堆保证。
“我会好好照顾自己的！每到一个地方都寄信回来报平安，逢年过节肯定回来，还会给你们带礼物的！”
不管怎么说，眷王府是她在这个世界上唯一有归属感的地方，只要他们还愿意接纳她，这里就是她的家。
月悬这才抬眼，“出门在外，切记小心谨慎，莫要轻信他人。有事便立刻给我传信，”
他顿了顿，语气郑重：“若遇紧急情况，来不及传信，就去寻当地清明司衙门求助，我记得义父给了你一块玄铁令？”
慕情从包裹里翻出那块玄铁制的令牌，上面写着“眷王府”三个字。
月悬的目光落在令牌上，然后，他修长的手指伸向自己腰间，取下一枚雕刻精美的白玉环，放在那块令牌之上。
“这是我的私人信物……见物如见人，必要时或许能派上用场。”
他没有说这玉环能调动什么，代表着多大的分量，但那份珍重，已不言而喻。
慕情笑起来，将玉环攥在手心。
“嗯！谢谢师兄！”
月悬看着她的笑容，千言万语到了嘴边，只剩下一句“嗯。早点回来。”
慕情心头一颤，又有些发酸，不敢再看他的眼睛，含糊地应了声“嗯”，抱着包袱跑出了书房。
她并不想把离别弄得声势浩大。得到月悬和王爷的首肯后，她便趁着早饭之前，先一步离开了，只给其余几位师兄师姐留下了一封告别信。
虽然早就已经在为游历做准备，但决定下得终究有些仓促。想到最近承了赵墨华不少人情，慕情在出城前特意绕了点路，寻到他留下的那个地址。
那是一座位于京城偏僻角落的宅邸，门庭高大，朱漆大门厚重威严，透着一股低调的奢华，却奇怪地没有悬挂任何匾额。
清晨的薄雾尚未散尽，宅邸笼罩在一片静谧之中。
慕情有些担心会打扰到他，犹豫了一下，仔细考虑片刻，还是上前叩响了门环。
沉重的声响在寂静的巷子里回荡。片刻后，侧门开了一条缝，露出赵墨华身边那个总是沉默寡言、眼神锐利的长随的脸。
“慕姑娘？”长随有些意外。
“抱歉这么早打扰，”慕情先道了个歉，然后问道，“你家公子在吗？我……要离开京城一段时间，特来辞行。”
长随摇摇头：“公子不在府中。”
慕情有些意外，却不好追问，留下口信言明去向，表达感谢之意，然后就转身汇入清晨稀疏的人流，踏上了南下的路途。
慕情此行并非漫无目的。离开京城后，她一路风尘仆仆，直奔数百里外的涔州。
涔州地处要冲，邺河与澜江在此交汇，滋养出丰饶的土地和繁华的水运。
但她的目标并非车水马龙的涔州城，而是城外水网深处，一个名为“洼子口”的水寨。
根据前世游戏的记忆，这里表面隶属江湖大派“惊涛门”管辖，实则藏着鬼王教的一个据点。
游戏里，她曾意外被掳走，一路带到了这里，又被某种诡异手段弄得失去了意识，险些被绑上一个奇怪的祭祀台。
最后是一个好心的鬼影，将她从囚牢中救了出来，带离了洼子口，才得以脱险。
这个名字叫“明绝”的大鬼，也是后来带她去鬼市的那个朋友。
他性格孤僻冷漠，对万事万物都漠不关心，当时救下她后，只是将她安置在一处废弃的干净小屋，待她醒来与寻来的师兄师姐汇合后，便消失无踪。
后来，慕情跟着他们一起追查洼子口，却只找到一些被匆忙清理过的、无关痛痒的表面线索。
寨中渔民不少暗中信仰鬼王教，但多为鬼王教底层外围人员，对所谓的祭祀和慕情遭遇的情况一问三不知。
不过有一点几乎可以肯定的是，鬼王教已经向惊涛门渗透，高层中定然有他们的接应人。
根据各方面线索，眷王府众人推测，应该是鬼王教在此临时设立了一个秘密据点，进行某种邪恶仪式。
而且，这群人中，很可能有鬼王教的核心人员。
慕情不知道鬼王教是随机抓人正好抓到了她，还是专门抓的她。
他们都偏向于后者，但并没有找到明显证据。
既然要查，就不能再被动等待。谁知道这一次，鬼王教的屠刀是否还会再次指向她？
此时距离那段剧情的发生还有一段时间，慕情决定主动出击，提前潜入洼子口暗中查探。
若能神不知鬼不觉地潜入核心区域，找到关键证据，那是再好不过。
而她独自行动的另一个重要原因，就是要找到明绝。
记忆中，他虽然实力深不可测，但因为某种限制，魂体虚弱，甚至难以长时间维持人形。
当初在竭临港时，那个沅儿姐姐把固魂珠给了她，正好派得上用场。
不过，这只大鬼行踪诡秘，他们的第一次见面虽是在涔州洼子口，但并不代表他长居那处，能不能找到人还是个未知数。
慕情在洼子口附近水域悄然探查了数日，并未寻到明绝的踪迹。
她不再耽搁，趁着附近州县有流民经过洼子口寻求庇护的机会，迅速进行伪装。
身上换成特意弄脏磨破的粗布麻衣，用特制的草药汁液将裸露的皮肤涂抹得黝黑粗糙，在左颊描绘出一道“疤痕”，混入流民队伍，顺利进入了这个水寨。
洼子口依水而建，规模不小。
数百艘大小渔船首尾相连，用粗大的绳索固定在岸边，形成一片漂浮的水上聚落。
码头喧嚣，简陋的集市人声嘈杂，供奉水神的小祠堂香火不断。
慕情始终低着头，扮演着沉默寡言、饱受苦难的流民女子，暗中却将地形、守卫换防、以及通往核心区域的路径一一记在心里。
夜深人静，水寨沉寂下来，只有江水拍打船舷的哗哗声。
慕情悄无声息地离群，如同融入夜色的狸猫，朝着记忆深处那个隐藏的入口潜去。
入口位于寨子深处一座看似废弃的破旧船坞下方，被杂物巧妙掩盖。或许是此地平时并非鬼王教的核心据点，守卫比预想中松懈许多。
慕情凭借着前世游戏中积累的“经验”以及一点小小的运气，费了些功夫破解机关，终于悄无声息地滑入了幽暗的地下通道。
通道潮湿阴冷，顺着石阶盘旋而下，一个被人工开凿出的地下空间豁然出现在眼前。
慕情没有看到她印象中的那个祭祀台，只有一个略显空旷的石厅。
石厅中央，矗立着一尊比人还高的狰狞雕像，其形态扭曲、面容抽象，看不出具体面貌，显然是鬼王教尊为信仰的“鬼王”。
雕像下方，散乱地堆放着一些木箱和卷轴。
慕情心中警惕，小心翼翼地靠近。她点燃一根特制的、光线微弱且几乎无烟的短烛，借着微光快速翻阅那些卷轴和散落的纸张。
大部分是宣扬鬼王教教义的狂热文字，充斥着对“鬼王”的顶礼膜拜和对所谓“鬼道永生”的鼓吹。
但其中几份字迹潦草的残破卷宗和书信，却让慕情的心一点点沉入谷底。
从这些零碎、隐晦的信息中，慕情发现鬼王教在发展壮大的同时，似乎一直在秘密进行着某种实验。
资料中关于这个实验的信息极少，且用词十分隐晦，但结合上下文，以及她自己对鬼王教的了解和猜测，很可能是某种造鬼实验……
世间常理，人死魂归幽冥，寻常魂魄如风中残烛，短暂徘徊后便循天道轮回，重入转生。
即便偶有例外，也大多是受怨气裹挟，成为扰乱人间秩序的源头，所以诞生了清明司这样的机构。
变成鬼后，仍能保持神志清晰，魂魄不散的，慕情只见过一个。
那就是明绝。
但鬼王教却似乎坚信鬼道也是一种修炼方式，利用教义精准地刺中底层民众对现世绝望、对来世恐惧的心理软肋，疯狂敛聚资源。
如果她的猜测为真，那他们很可能还将那些卑微、无助的穷苦信众，视作珍贵的……“耗材”。
这血腥的真相让慕情感到震惊，手指因愤怒而微微发抖，一股寒意顺着脊椎蔓延而上。
她攥紧拳头，心中暗劝自己冷静，这种违反天道人伦的实验，即便是有，也应当不会太大规模。
而且这些资料看起来都已经十分老旧了，不知为何没有销毁。
就在她思索间，外面突然传来微弱的动静。
“嗒…嗒…嗒…”极轻的脚步声从上方传来，节奏不急不缓，但在这寂静深夜里显得尤为诡异。
慕情迅速吹熄手中短烛，将资料放回原位，迅速而无声地缩进一个堆满废弃木箱的角落缝隙里，屏住呼吸，身体紧绷着。
微弱的脚步声越来越近，走进石厅之中。
慕情从木箱缝隙中往外望去，借着入口处石壁上镶嵌的萤石，看到那是一个高大的黑色人影。
他全身裹在一件黑袍之中，面容也隐在宽大的兜帽之下。
这衣着……这身形……
慕情感觉到一股浓烈的熟悉感，大脑飞速运转，一个画面迅速撞入脑海——
楚岚院！
作者有话说
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第29章 第 29 章