柿子追着茹婼，送出一里路，来到小溪边。
茹婼停住脚步，指着宅子的方向，对柿子道：“回去！”
柿子呜咽一声，连耳朵都耷拉了下来，仰头看着茹婼，一脸依依不舍。
茹婼看着柿子无辜委屈的模样，心头一软，蹲下来，揉揉它的脑袋，轻声道：“我很快就回来了。”
柿子又呜咽了一声，才恋恋不舍地转过身，朝宅子的方向往回走。
茹婼跋山涉水、一路西行，耗时一天一夜，终于找到了小桦山。正如无名所述，小桦山石峰林立，每座石峰都造型独特，令茹婼不禁感慨大自然的巧夺天工。
茹婼一直往西走，又走了一个下午，终于在日落前来到了断剑崖下。
断剑崖孤刃耸立，崖身扁平狭窄，从崖底往上愈加缩窄，及至崖顶便呈西高东低之势，仿似被人削掉了剑尖，真真如一柄扎入地底的短剑。
在最后一道霞光隐没之前，茹婼望了眼断剑崖的上空。一朵残云飘过，残云之上是广阔无垠的晴空，今晚，看来是不会下雨了。
茹婼砍了些树枝，倚着巨石简单搭了个棚子。她在棚子前生了火，搭起烤架，烤上了路上猎来的山鸡。
茹婼靠在巨石上，一边转动烤架，一边抬头望着断剑崖崖顶。夜风裹挟泥土的气息吹过来，她紧了紧身上还没来得及打补丁的破烂外衣，手无意识地挪向腰间，指尖轻轻摩挲攀岩爪。
忽然，身后的密林里传来一阵细碎的响动。
茹婼竖起耳朵仔细倾听，那是鳞片擦着地面蜿蜒爬行的沙沙声，随着声音不断靠近，一阵凉意灌入她的脊背，令她毛骨悚然。她屏住呼吸，轻手轻脚地站了起来，手中长刀在握。
浓云闭月，万籁俱寂。
断剑崖下，一条巨蟒饿了整整三个月，终于在二月的某日冬眠醒来，直到有人在某处燃起了火堆，趋暖的本能吸引它不顾一切奔向火焰。它不知道，火焰背后隐藏着多大的危机。
火堆后面，茹婼已爬上巨石，站在巨石之上，借着跳动的火光，她看见一条水桶粗的巨蟒逶迤而来，乌色的鳞片在火光下冒着寒气，两只灯笼大的竖瞳死死盯住火堆，信子一吐一收，空气中弥漫起腥腐的气味。
茹婼双手握刀，心脏在胸腔内疯狂雷动。她相信万物有灵，巨蟒能长到如此令人震撼的程度实属不易，只要巨蟒不攻击她，她不想主动开杀戒。
她在心中暗暗祈祷巨蟒不要发现自己。然而，巨蟒太饿了，饿得失去了逃生本能。
巨蟒感觉到了茹婼的存在，它不断吐出信子，寻找茹婼的位置。它找到了。蛇眼映照出火光摇曳，锁定了茹婼。蛇头直直立起，蛇尾猛地一扫，带着劲风砸向茹婼。
茹婼闪身躲开，一跃跳下巨石，稳稳落地。她反身跑入密林，试图利用林中复杂地形的掩护，消耗巨蟒的能量，尽快摆脱巨蟒的追击。
然而，巨蟒的灵活完全出乎茹婼意料。相反，茹婼却因密林中不时出现的怪石或粗树大大减缓了速度。
不一会儿，巨蟒就追了上来。茹婼却一时心急，脚下被一根藤蔓绊住，整个人摔倒在地。巨蟒顺势扑来，张开血盆大口，尖牙上吊着涎水，猛地朝茹婼咬过去，腥风扑面。
茹婼就势一滚，巨蟒咬空，尖牙深深扎进土里，掀起一大块泥土。
此时，一声霹雳划破黑夜，暴雨毫无征兆地倾盆而下。
茹婼心头一紧，不敢耽误采药的时辰，翻身跃起，疾步绕道巨蟒身后。打蛇打七寸。茹婼瞄准巨蟒七寸，毫不犹豫地手起刀落，长刀狠狠扎穿厚重的鳞片，扎入巨蟒身体。
巨蟒吃痛，身体剧烈扭动，尾巴狠狠抽打茹婼。
茹婼几个起落，轻松躲开。
巨蟒抽搐了几下，很快就不再动弹。
茹婼擦掉嘴角的血迹，走到巨蟒尸体旁，收回了长刀。
暴雨浇熄了火堆，烤架上的山鸡早已烤焦，散发出令人作呕的糊味。
茹婼食欲全无，捡起地上的水囊，倒出三粒驱寒丹，就水服下。
暴雨下得突然，停得更突然。茹婼吃个驱寒丹的工夫，雨就停了。
云开见月，一切恢复如常，好像没下过雨一样。
可巨石前熄灭的火堆和刀刃上腥臭的蛇血，证明雨曾经来过。
茹婼平复好心绪，将攀岩爪绑在手腕处，捆好粗绳，开始往上攀爬。
断剑崖的石壁果然光滑如磨，石缝间布满青苔，茹婼开始时没有留心，打滑了好几次。不过，她迅速调整心态，攀岩爪紧紧抠住石缝，一步一步往上挪。刚爬了一会儿，豆大的雨点砸落下来，雨水模糊视线，茹婼被迫调整策略。她松开攀岩爪，右手拿着铁锤，左手拿着铁钉，开始往石壁上钉铁钉。攀岩爪上则绑着麻绳，松开就会挂在手腕上，而不会掉落。她慢慢踩着铁钉往上爬，只要雨不停，她就不敢加快速度。同时，只要雨不停，她也不需要着急。
雨一直不停。
茹婼爬到了断剑崖崖顶，雨还是没有停。她冒雨在崖顶东南侧敲入长钉，取下粗绳，将粗绳一头系在长钉上，使劲浑身解数拉扯粗绳，长钉纹丝不动，才长长地松了一口气。
茹婼自断剑崖东南侧沿绳而下，暴雨没有要停缓的意思，反而越下越大，茹婼的视线彻底模糊。她这才想起背在身后的斗笠，赶紧戴上，雨水被斗笠挡开，借着一道闪电，茹婼终于看清了身下的情形。
画在药典上的那颗枯松就在茹婼正下方，闪电稍纵即逝，茹婼没看清枯松具体的情状。她深吸一口气，稍稍松开绳索，让自己慢慢下降，直到感觉小腿碰到一根伸出的树枝，才停止了下降。
她在石壁上敲入长钉，将绑在腰间的粗绳在长钉上绕了几圈，稳住摆动的身体。接着，她从后腰摸出一根火折子，擦着，照亮了枯松的部分树枝。
伞状小花看似细嫩娇小，直面暴雨冲刷，却依旧灿然绽放，显得无比倔强。
雨似乎没有停下的意思。
茹婼屡屡滑倒，使劲浑身解数才踩在湿滑的树枝上。她不顾身子撞到石壁的痛感，将火折子递到枯松上，一点点挪动，慢慢采摘伞状小花。
东方天空鱼肚既白，雨渐渐停了。
茹婼低头看了眼挂在腰上的小药篓，药篓里已塞满伞状小花，想起临行前无名“切不可过度采摘，留待日后长续不绝”的叮嘱，她缓缓爬上崖顶。