他口中的“吞金蟾蜍”，正是河西四巨贾之一的万金蟾。
此人虽家财万贯，却极其吝啬贪婪，锱铢必较。
许多原本想要投靠他、分一杯羹吃的小行商，最终非但没能得到庇护，反而被他层层盘剥，吸干了血本。
石顺也是这众多受害者中的一员。
店肆主人安慰道：“要不然才给他取什么吞金巨兽的外号呢，已然迷在钱眼儿里头！石兄，自有你大展身手之地，来日你肯定比他赚得更多，此次来太原郡你已然想到其中对策了吧！”
石顺端起面前的菜汤，缓缓喝了一口，又心事重重的放下，才开口：“……我打算去平城，去投奔莫那娄肃。”
姚子卿听到此处“莫那娄肃”这四个字，心中惊奇，便偷偷瞥了一眼他三人。
只见说话二人坐在面具少女的左右，静静听着谈话。
她用手剥去皮袋中的熟松子壳，或许是面具覆盖，食物不好入口，所剥的松子仁也垒成了一小撮。
“啊……原是白毛鼠……”店肆主人听到这个名字后，也沉思了片刻。
“也是，在平城做生意也稳妥……哦，我才突然想起，或许你来的正是时候，听说当今皇帝要在平城修建佛寺，这无论是殿宇的梁柱框架，还是佛像的铸造，都离不开上好的冶铁和木材啊！这可是一桩天大的生意！”
“这等发财的好机会，白毛鼠定然不会错过，到时从手指缝里随便漏点出来，下面跟着他的人也足够吃到油光满面了。”
他越说越觉得此事可行，脸上重新焕发出光彩，仿佛已经看到石顺跟着发财的景象。
但石顺还是紧皱着眉头，接下来的话如冷水扑灭了火苗：“可惜……可惜我家祖辈一直都在陇东一带，在平城也鲜少有认识的人，若是身旁有能接触这等贵人的亲戚门路，我又何至于被那万金蟾逼迫到如此狼狈、背井离乡的田地！”
石顺深吸一口气，仿佛要将积压的郁结之气全部吐出：“不瞒你说，这次真是杀身之祸啊，我带着妻儿老小，还有几个老仆，从秦州一路跋涉到并州，这一路上……”
他摇了摇头，眼中闪过一丝后怕：“几次三番，险些就……就要家破人亡了！”
想到自己的孩子险些成为他人锅中之肉，那股恐惧与暴怒的火焰，猛地从他心底窜起，直冲顶门。
他再也抑制不住，猛地抬起手，狠狠一巴掌拍在面前的木制桌案上。
“万金蟾！你这只该死的癞蛤蟆、吃人不吐骨头的胡蛮，有种你给我等着！总有一天……总有一天……”
拍桌子的巨响和随之而来的怒骂，让整个逆旅的目光都聚焦于此，气氛一时凝固。
姚子卿也因为这声巨响，总算光明正大的转头看了过去。
这次可看得真切，那少女的瞳色果真如琥珀般澄澈透亮，确实是天生异瞳。
那位少女缓缓起身，向旅舍里的人还礼：“诸位贵客，实在对不住；我家主人车马劳顿，加之心中积郁了些许烦难之事，一时情绪激动，惊扰了各位，还望海涵。”
见有人出面圆场，便也纷纷释然，三三两两地重新转过头，继续之前的交谈与饮食。
姚子卿仍然不动声色，耳中却半点不肯漏过那边传来的只言片语。
阿镜为石顺面前的碗里重新添上热汤，随后神神秘秘地开口：“您方才的疑虑，我恰好听见了一些，或许见那位‘白毛鼠’，也并不是一件难事。”
正恼火中的石顺闻言，猛地抬起头：“什么？阿镜，你……你当真有办法？真的？”
“他再厉害，再富有，也不过是一介商人罢了；”阿镜的语气带着一丝不易察觉的轻蔑：“见一个商人，又能难到哪里去呢？他又不是皇亲国戚，退一万步说，即便是真正的皇亲国戚，我也有办法能让您见到他。”
这后半句话，带着几分玩笑似的口气，却又让人感觉并非完全虚言。
一旁的店肆主人看着她不过十几岁的年纪，口气却如此之大，心中只当是少年人不知天高地厚而已。
他正想出言调侃几句，却被身旁石顺急切的声音打断：“阿镜……你……你此话当真？真的有办法？快，快告诉我吧！”
旁人只当这是少女妄言，唯有石顺深知，她从不说没有把握的话。
阿镜似乎对他的反应毫不意外：“自然不会骗您，这一路上，多少难关都一同闯过来了，您难道还不信我么？”
石顺连连点头：“信！我自然信你！那究竟是什么方法？好姑娘，你就别卖关子了，快告诉我吧！”
听到此处，姚子卿也不禁把身子侧了侧。
她心中也极为好奇，这少女到底是何来历，又有什么法子能见到莫那娄肃？
阿镜会心一笑，不慌不忙地分析道：“莫那娄肃贵为一方巨贾，富可敌国，寻常的金银珠宝、古玩玉器，在他眼中，恐怕与路边的石子瓦砾无异，早已无法打动他分毫——”
“但这世间，总有一些东西，是连钱也无法轻易买到的，或者说，是钱无法立刻买到的。”
她观察着石顺的反应，然后继续道：“若您初次拜见，能为他带去一件世间绝无仅有、恰好又能投其所好的‘宝贝’作为见面礼，他必定会刮目相看。”
“可是……可是……”石顺的脸色瞬间又垮了下来，双手一摊：“我如今的情况，你也是知道的……身旁值钱的东西，早在路上变卖，被抢得差不多了，剩下的钱财，也只够勉强维持一家老小到达平城后的几日嚼谷，哪还能再找到一件绝无仅有的宝贝？”
阿镜似乎早已料到他会如此说，从容不迫地替他出谋划策：“您想想，莫那娄肃以何立身？掌控北地大半冶铁生意，与官府交往深厚；平城的冶铁作坊，所出皆为军国利器，等闲之物，岂能入他法眼？”
“若能投其所好，替他寻到一种特殊的材料，或是献上一张绝妙的图样，让他能以此，亲自督造出一把绝世无双的神兵利器，有机会进献给皇族，或是笼络某位权势显赫的将军……岂不是天大的功劳？这足以让他在同行乃至那些世家面前，大大地脸上增光了罢？”
然而，石顺的脸色却并未因此好转，反而更加难看。
他搜肠刮肚，将所知的上古神兵利器在脑中过了一遍，奈何他本就对武学一道兴致缺缺。
加之平生所结交的，也尽是些往来贩货的商贾，何曾识得什么江湖异人？
再者，锻造一把传世兵刃，又谈何容易？
且不说那千锤百炼的工艺、可遇不可求的稀世材料，单是能驾驭这等材料的巧匠，就已是凤毛麟角，岂是他一个落魄行商能请动的？
他连连摇头，颓然道：“这办法怕是……行不通啊。”
“石公此言差矣；”阿镜不慌不忙：“神兵利器，依我浅见，一看匠人手段；真正的巧匠，确有化腐朽为神奇之能，如同能将璞玉雕琢成传世礼器，这是人家的不传之秘。”
她话锋微转，似有所指：“可这其二嘛，终究还得看材质根基；俗话说‘巧妇难为无米之炊’，您若只拿着一块朽木，除非是神仙下凡点石成金，否则，任谁也是无能为力。”
石顺身躯猛地一震，骤然抬头，不巧正与阿镜那双眼睛对视。
他马上一触即收，又将目光飞快压回自己面前那只汤碗上。
阿镜将他这番神情变幻尽收眼底，仍道：“眼下那‘奇甲软兵’的传闻，早已在江湖上闹得沸沸扬扬；‘物以稀为贵’的道理，您岂会不知呢？这等能掀起腥风血雨的宝贝，正是他们梦寐以求的奇货啊。”
“石公，您既然因为此事开罪了‘吞金蟾蜍’，损兵折将，何不转投明主，将这烫手山芋，不——是这‘登天阶梯’，孝敬给‘白毛鼠’他老人家呢？说不定，正是柳暗花明之举……”
“够了！”石顺像是被蝎子蜇了一般，猛地打断她：“你……你以为我有几个脑袋，敢去得罪万金蟾？我携家带口，千里奔逃，是为了活命！岂会私藏这等招灾引祸的东西？我若真有，早就……早就……”
他气得浑身发抖，后面的话竟噎在喉中，难以继续。
店肆主人也吓得连忙打圆场，扯着石顺的袖子劝道：“啊呀！石兄息怒，息怒！小姑娘家不知深浅，信口开河，当不得真！快别说了，别说了！”
阿镜神色却无半分波动，仿佛早已预料到石顺会勃然大怒，但仍然从善如流地认错：“是是是，石公教训的是，是阿镜失言，考虑不周了；这‘奇甲软兵’确是凶物，不知沾染了多少江湖恩怨，实在不该提及。”
而后她话锋一转：“不过您也无需过分忧心，方才所言，不过是下策；阿镜这里，倒还有一个更为稳妥的法子，或许更能解石公燃眉之急。”
姚子卿初出茅庐，对江湖之事所知少之又少，也不知道他们口中的“奇甲软兵”到底是何东西，又为什么会让那行商勃然大怒。
但那阿镜居然还有另外的法子，便更让她感到好奇了。
岂知阿镜刻意停顿，吊足了人的胃口，才道：“据我所知，那莫那娄肃有个宝贝儿子，近几年与范阳卢氏攀了亲家；虽说卢氏乃是北地仰望的豪门望族，只可惜天有不测风云，十几年前那场祸事，使得卢氏声势大不如前。”
姚子卿心头一震，万万没想到事情竟然能巧到这个地步。
“如今，卢氏需钱财支撑门面，莫那娄肃则渴求清流名望，为自家镀金，两家可谓一拍即合，于是就在月前，这桩婚事被正式提上议程，连良辰吉日都定下了，就在季秋月圆之时；但是——”
她拖长了语调，目光在石顺和店肆主人脸上流转了一圈，缓缓道：“世事难料；就在提亲之后不出半月，那位公子竟突发怪疾，一病不起，莫那娄家广延名医，却皆束手无策。”
“我听说那病症极其诡异，仿若三魂七魄被人抽走了一般，人虽是活着，却口不能言，身不能动，终日僵卧于榻，与活死人无异了。”
这消息如同一声闷雷，在石顺与店主人心头炸响。
两人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与一种荒诞之感。
阿镜饶有兴致地欣赏着两人愁眉不展、相对无言的神情，内心只觉得一阵好笑。
所有一切都被笼罩在黑夜之下，不见色彩。
屋内倒还算通明，陶碟油灯的灯芯在麻油中蜷缩如萤，墙角阴影随烟气摇曳。
“你们……”她忽然开口，声音飘忽：“相信这白登山上，真有寇天师留下的天宫吗？”
这没头没脑的问题，让尚沉浸在莫那娄家公子怪病中的两人，皆是一愣。
姚子卿听到此处，转眼便瞧出端倪，这少女言辞环环相扣，句句皆有铺垫，竟然三言两语就将那个行商和店铺主人套了进去。
她本就心思机敏，由不得疑云大起。
若说之前是诸事凑巧，她假扮范阳卢氏后人，寻访莫氏铁坊的莫那娄肃。
方才这少女恰好道出莫那娄氏与范阳卢氏存有姻亲，这也由不得她。
但是日间她才刚登过白登山，对方又随口提及静轮天宫的旧事，桩桩件件精准契合，分明是有意借闲谈传递讯息，说给自己听的。
姚子卿忍不住抬眼向那个少女望去。
只见阿镜的目光越过他们，投向逆旅的窗外。
随后店肆主人率先回过神来，脸上写满了不以为然：“天宫？那不就是个老掉牙的传说嘛！我在这儿开店十几年，天天抬头就能看见那山头，终年被云雾裹得严严实实，神仙影子都没见过一个；依我看，就是前人编出来唬人的。”
阿镜又将目光转向石顺。
石顺还想着那怪病和自家的门路，心不在焉地附和：“啊……是，店家说得在理，应当……是没有的吧；若真有什么天宫仙丹，寇天师的那些徒子徒孙，早就挤破头去继承衣钵了，哪还轮得到咱们这些凡夫俗子惦记……”
阿镜打断他：“我上去过。”
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 红尘滚滚初相逢 2