景熙年间，先帝任林渊为相，推行新政。
朝中旧臣多是守旧之辈。林渊只得拔擢在朝中无根基、而有锐气的新进之辈，莫余青与石旷落恰在其列。尔后林渊罢相，先帝病逝，越曜摄政，当年协助林渊行新政的臣子被弹劾结党营私，或遭贬斥、或遭流放。
——这并非是新政如越曜所言，伤天害理，罔顾祖宗法度，而是清除异己的必要手段，仅此而已。
那时，石旷落与越曜庭辩。
“石相刚烈。”温汣垂着眼，“魏王摄政之初，石相痛斥他亲近佞幸，分条陈列其施政之弊，辩得越曜哑口无言。”
“我自是记得。”莫余青冷冷说，“这还得多亏闻大人和老靖远侯，一文一武，那时越曜的左膀右臂，弹劾石旷落越分擅权。”
他一副油盐不进的模样，望着温汣，眸中是压抑的怨愤。
“现在温岭的儿子与闻霏本人站在我面前，”莫余青讥笑般说着，“——想联合你们从前不齿的林党，扳倒越曜……真是有趣。”
“那莫帅想必也记得前年。”温汣抬起头，这次不避不让地与莫余青对视，“关中大旱。范参政想让石相任使相，赴关中处理旱情。接到诏令，石相日夜兼程地回京领命，即将进京时——”
他看不见莫余青在卓案下攥的拳，却看得见对方骤然阴沉的面色。
“被越曜一纸诏令赶回湖州。”温汣说。
“我记得。”莫余青的语气还算平静，细听却有股苦涩，“那时他同我写信，说他终于也沦落到同我一样、被满朝朱紫耻笑的地步了。朝中说他是呼之即来挥之即去的野狗。”
那抹苦涩转瞬即逝，随即莫余青换了副恶意的、揣测的调子。
“靖远侯，”他道，“别说什么你不认同越曜、为为我们不平——我不信。不过都是为权为利罢了。”
“并无此意。”温汣为他续上半盏茶，“只是想问问莫帅，您觉得石相甘心沉寂吗？”
莫余青一顿。“你究竟想说什么？”
“从他被贬黜出京，到关中大旱，隔了九年。若是他为旧事心灰意冷，断然不会在满朝皆敌时受了关中使相的命。”
温汣望着那双满是忿忿的眸子。
“自使相之事到现今，又是两年过去，”温汣说，“莫帅同他关系近，我便想问莫帅——这十一年中，他在湖州当着闲官，与朝政无缘。他还写策论针砭时弊吗？他还看京中的邸报吗？他还会同您写信，询问边关境况吗？还是他就此心灰意冷，醉心田园了？”
莫余青并未作答，那答案却在他的眸中昭然若揭了。
温汣对面，岷州的边帅伸手去端茶盏，手背的肌肤紧绷，指节处泛着白。
“那是他石旷落的事情，”莫余青抿了口茶，轻哼道，“你们觉得他不甘沉寂，寻他去清君侧便是，找我作甚？”
“因为你莫余青也不甘心。”闻霏冷冷插了一句。
他方才都是抱着胳膊听着，这时终于直起身来。
“你扪心自问，”闻霏说，“你不恨越曜吗？你甘心就这样在岷州当他的刀吗？”
莫余青并未立刻作答。
“莫帅，”温汣又轻叹，“魏王派人来制衡你。岷州通判、安州转运使，他们都只是吃着俸禄、耽于享乐的官吧。你大可同他们一样，可你推新政修屯戍，哪怕因此被魏王忌惮。”
莫余青的眸子又暗沉半分。他似是在犹豫，又似是在权衡。
好半晌，温汣才看见对面的边帅长长呼出一口气。
“我不甘心。”莫余青终究承认。
他支着桌案站起身来，先是瞥了闻霏一眼，又上上下下打量起温汣。
“说吧，”莫余青问，“你们的计划中，我在哪一步？我还要防着羌部。京中之事，我管不了太多。”
“京中也无需莫帅操心。”闻霏轻巧接上，“莫大人高抬贵手，给我们写封手书。石旷落那脾气，想来是不愿心平气和与我们交谈的，还望莫帅引荐一二。”
莫余青扬起眉毛。“闻大人不是最会伪造手书吗？”
“莫帅言重了，”闻霏笑道，“您那股刻薄劲儿我学不来。”
莫余青懒得和他掰扯。
“我写，”他道，“但不是帮你们……是为了石旷落。”
“自然。”温汣扬了扬唇角。
……
羌人在傍晚发起了一次小型进攻。温汣原本想去城墙上，却被莫余青拦下。
“不必劳烦侯爷。”边帅淡淡道，“休息一晚，明日尽早启程即可。”
给石旷落的手书被封在牛皮纸袋中。莫余青交给他时，毫不掩饰目光中的审视。
温汣向他道谢。
那晚他们是在岷州的官舍住下的。
一墙之隔，城内的喧嚣透过砖瓦传来。
回到虞国后，停一日的药，温汣便会被寒疾折腾得难以入眠，即使得以合眼，也睡得极浅，稍有响动便易惊觉。
夜半时分，木门被叩响时，他立刻从床榻上起身披衣。
“侯爷。”闻霏的声音从外头传入，带着淡淡的笑意。
温汣去给他开门。
闻霏站在门外。
他换回了明夷的打扮，身着道袍，灰白色的头发用木簪松松垮垮挽着，手中端着碗药。
“最后一剂。”闻霏反手掩门，将药碗递给温汣，“明日我便与侯爷分开了。”
这是先前并未说过的。
温汣有些讶异。他并未多问，只是接过药碗，一饮而尽。
——无需多问，闻霏会解释。
“我思来想去，还是侯爷去湖州，我去京城，”闻霏悠悠说，“一来呢，我不该去见石旷落。侯爷就罢了，当年构陷他的毕竟不是您，我可是切切实实险些令他下狱。有我同去，只怕坏事。”
他走到窗边，望向天幕之上的半轮明月，顿了顿。
“二来，侯爷也知道，我想清君侧，并非在意虞国如何，只是为了报复越曜，仅此而已。”闻霏低低轻笑一声，“越曜迷信玄门，戚凛陛下又并未大肆宣扬明夷叛逃之事，若我以乾国国师求见，他必会见我。”
闻霏微微侧头，回望温汣，眸中多出了几分阴狠之意，说话却仍是细声慢语。
“……我想到了一个报仇的绝佳之策。”他说。
闻霏此时的神色是他从未见过的。他见过那股恨意，却并未见过它不加掩饰地表露，蕴藏着令人毛骨悚然的寒意。
“你与越曜之间发生了什么？”温汣终究是好奇，“你当年又是如何活下来的？”
“那便说来话长了，”闻霏道，“侯爷当真想听？”
“自然。”温汣说。
“侯爷也知道，我是越曜的义子。”闻霏顿了顿，又将视线转回月亮，“我是林渊为相前一年，因旱灾入京的流民，父母双亡，被越曜在街边见到。大概是我与他早夭的长子容貌相像，他便将我带回府中，后来又得知我的生辰即是他长子忌日，他便当我是转世之人。”
这是温汣不知道的。
幼时父亲带他拜访舅舅时，王府中确实有这样一位少爷，但因年纪较他大上许多，并不相熟。他依稀记得父亲说，舅舅待这位养子如亲子。
“越曜为我找来远近闻名的才子为师，扶持我入朝为官，不过二十来岁便穿了红袍，做了御史。”闻霏笑了笑，“那时，他们都说我宰执有望。”
闻霏的老师也是沈持的老师，当朝有文曲星降世盛誉的计予尘。
“那时正值林渊新政。我更认同林相的理念，但越曜全然反对，我只得与他站在一边，替他做了好些见不得光的事，恐吓利诱、罗织罪名，乃至刺杀下毒……样样不落。”闻霏继续道，“——因而我也见过侯爷寒疾那毒。”
“那毒究竟是什么？”温汣隐隐有所预感。
“是我的血。”闻霏收敛笑意，说得平静，“越曜信了招摇撞骗的方士，将我视作‘转世之人’，而在方士口中，转世之人是上佳的药引……”
他低低笑了声。
“——于是越曜将我当作药人。”
温汣沉默半晌。
“……这样。”他说。
闻霏颔首。
“再后来的事情没什么好说的，”他嗤笑一声，“越曜觉得我不听话，想把我与你父亲一同除去。那时我被缉拿归案，他将我关在王府中，想继续用我做药人……是你的母亲、越曜的妹妹将我放走的，侯爷。”
他并未继续细说。
“总的来说，”闻霏道，“我替越曜做的那些脏活，九年过去，仍有一些痕迹。有些人承了我的情，也有些人被我握着把柄。即便走不通越曜这条路，我去京城，也能为侯爷开路。”
“好。”温汣并未多说什么。
“侯爷的寒疾……在下并无太好的应对法子。倘若实在遭不住，便去找医馆开些暖身的汤药吧。路引与身份，沈大人都备好了，我便不多过问了。”
“……好。”温汣说。
闻霏点了点头。他推门出去，门缝合拢前又偏过头，朝温汣弯起眼。
“那侯爷保重，”他说，“——京城见。”