“天空还会变蓝吗？”
小姑娘约莫四五岁，却不似寻常人家养得白胖可爱，反而头发枯黄、满身脏污。
被沈倾羽一臂揽入怀中、暗沉得似泥沼般的天空在她眼前一闪而过时，她不由喃声轻问。
但也只是念叨给自己听而已，因为这个救了她的强悍大姐姐根本顾不上她。
几个闪身间，沈倾羽一手稳稳托住小姑娘，一手持红缨枪旋身飞刺，正正刺入飞扑而来的蒿猪眼中。
凄厉兽嚎冲破云霄。
似有淡淡金光自长枪向蒿猪眼中一圈圈渡去，足有一人高的巨兽仿佛被某种看不见的存在抽去了力量，挣扎逐渐减小。
见状，沈倾羽抽出红缨枪朝蒿猪耳侧用力一挥，它顺着力道调转方向后，再对着它的屁股一刺，便见它抖着浑身的刺头也不回地冲向远处的原始森林。
——即便跌落了土沟也丝毫没有影响它的速度。
正是西风渐起、衰草连天之时，黑压压的天幕笼罩着大地，反而是泛白的道路与枯黄的草为这个世界反射着一丝光亮。
赶走最后一只蒿猪，世界忽然安静得有些可怕。
沈倾羽喘着粗气，以枪撑地，放下怀中的姑娘绽开一抹笑，“当然会啊。”
竟是在回答她先前的问题。
天空当然还会变蓝啊。
小姑娘忽地怔住。
这个大姐姐衣着干练，搂住她的臂膀坚实有力，此刻的笑有如清晨刺破黑暗的第一缕阳光，柔和，却不容置喙地点亮这个世界。
她从未见过这么好看的人，像阿娘故事里的仙女。
然而“仙女”姐姐的神色却忽然紧张起来，捏捏她的脸、摸摸她的头，嘴里还念念有词道：
“是吓坏了吗？呆呆的也不说话，不过还好没有外伤......”
眼看沈倾羽就要急吼吼抱起她狂奔，小姑娘终于有了动作，伸出一根黑瘦小指头指向她的衣襟。
“会弄得更脏。”
沈倾羽长舒一口气，没理会她微小的抗议，不由分抱起她迈着大步向村口走去。
小孩子在断肢残臂中待久了可不好。
“脏了洗洗就好啦，倒是你这个小萝卜头，”沈倾羽收好长枪，毫不介意地掰过她黑乎乎的小脸，以一种哄小孩的温柔语气逗她，“怎么没有被吓得哭鼻子呀？”
大将军宋弋正组织士兵清扫现场，见沈倾羽抱着个劫后余生的小娃娃，下意识伸手去接，却被沈倾羽抬手制止，于是便分出一拨人往森林方向走去。
那里有一道挖了一半的壕沟，横亘在原始森林与村庄之间，像一道约定互不侵犯的边界线。
先前他们便在那里做活，若不是突然有一群发了狂似的蒿猪冲出来......
黄土地上仍在往下渗着斑驳血红，仿佛还能感受到其上的残余体温。所有人都没有说话，闷着头往目的地走去。
小姑娘从来没见过这样明亮的笑脸，不由认真地看了一眼、又一眼，最后却抿了抿干裂的嘴没有说话。
沈倾羽激战一番，有些疲累，没有多余的精力再哄她，便问：
“你还有叔叔伯伯家什么的可以去吗？我送你回家，好不好?”
方才死在她身边的中年男女，想必是她父母。
不料小姑娘缓缓摇头，一双黑白分明的大眼睛呆呆地看向她，“没有了，叔叔婶婶刚刚都死了......”
“嗯？那你阿爹阿娘呢？”
小姑娘瘪了瘪嘴，正要开口，眼泪突然断了线似的落下，她黑乎乎的脸颊上瞬间冲出几道白生生的水沟。
沈倾羽方才问出那句就有些后悔，此刻见她一下子哭得上气不接下气，连忙轻抚小姑娘顶了稻草似的脑袋安慰她。
“天蓝、天蓝的时候，阿爹阿娘还在......”她哽咽着，“叔叔家的土墙上、我已经画了三百道杠杠了，他们还是不回来，呜呜呜......”
三百天。
沈倾羽柔抚的动作忽地顿住，转而僵硬地将小姑娘按进自己的怀里，脸上柔和的笑意消失殆尽，刻意掩饰的疲惫则尽数显露出来。
尧州连续三年大旱，天空连日地万里无云，地里落脚便是脆生生的枯叶，饿殍千里，伏尸百万。
这带走了她的父母。
今岁转而遭遇大涝，此前千跪万拜祈求涨些水位的越江竟突然翻了脸，枯竭的水位线一路暴涨，直至淹没田地、冲走牛羊，连带着不少罕见的野生动物都成群结队地外出作乱。
又带走了她的叔婶。
何时是个头？
挖、铲、运、抬，远处壕沟旁的士兵像一台重新运作的精密机器，对这片让人无力的土地进行着微渺的改造。
再挖深一些，而后引入多余的水流，便能将那些危险的东西隔绝到原始森林之中。
虽然这也意味着傍山而居的村民们无法再靠山吃山，也颇有些治标不治本。
但没办法，人首先得应对眼前的生死。
小姑娘瘦黄的脸随着沈倾羽轻柔的擦拭一点点显露出来，原应是个粉雕玉琢无忧无虑的小孩子，而今一张小脸却满是将要被抛弃的不安。
村子里的人几乎都死了，村长家中也没有余粮了，她可以说无处可去。
但她只是时不时怯生生看一眼坐在小杌上的沈倾羽，什么都没说。
不过这双黑白分明的大眼睛实在过于扎眼，沈倾羽忽地心念一动，轻声问道：
“带你去一个天空蓝蓝的地方，好不好？”
虽是连年灾害，但大邕国的王都始终安宁祥和，一如往昔。
小姑娘紧抿的唇微微张开，忙不迭点头。
沈倾羽不由轻笑。
“你还没告诉我名字哦。”
“大姐姐，我叫阿愿！”
“阿愿，是个好名字呢。”
沈倾羽看着小姑娘单纯的笑脸，思绪不知不觉飘远，若是她与晏郎有孩子，该是什么模样......
可惜。
如今他们已成婚十载，她也年有廿五，却始终没有生出一男半女来。朝中大臣对此数次发难，先皇胞弟陈王也虎视眈眈。
等她回去，也许该想想别的办法了。
想着要去有蓝天的地方，阿愿满脸期待，“等到天空变蓝，就可以见到阿爹阿娘了！”
沈倾羽回神，笑问：“谁告诉你的？”
“叔叔婶婶！”
话音方落，阿愿脸上的笑意悉数消退，亲人惨死眼前这件事似乎终于有了实感，一瞬间，连头发丝都变得低落起来。
“大姐姐......你说，会有天上的神仙来救我们吗？”
阿愿小小年纪已见过太多死亡，知道叔叔婶婶浑身是血倒在地上再也爬不起来是什么意思，但她的小脑瓜里已开始有了幻想。
幻想有一天，身披七彩霞光的仙女会从天而降，像阿娘故事里讲的那样，轻轻一挥手，就让地里长满吃也吃不完的庄稼、水缸里全是干净甘甜的井水、院子里开满永不凋谢五彩的花......
沈倾羽不愿破灭小孩子天真的希望，只道：
“也许会有，但我们还是得先靠自己呀。”
天灾并非罕事，古籍上不乏记载，可如此频繁、甚至越来越频繁的“天灾”，倒让她觉得更像**。
她年幼时可没这么多接连不断的灾害，若真的因为天子不仁、上天警示，那她只能说这破天的眼睛瞎了。
晏郎之政，明明比他父亲好了上百倍。
她不信这一切毫无缘由，也不信所谓救世的仙女，更不信晏郎一道又一道地下罪己诏、甚至祭天请神能有什么实质性作用。
忽地膝头一重，阿愿抱住她的膝头，埋着脑袋不知在想什么。
沈倾羽轻轻揽住小姑娘，低头看向自己愈发粗糙的双手。
她还是更愿意相信求“神”不如求己，与其将希望寄托于虚无缥缈的鬼神之说，不如尽人力之所能做些看得见成效的事，比如改良粮种、修建堤坝。
就算抛下所谓的皇后之尊、连年累月地与救灾队伍各处奔波；就算与晏郎意见相左、罅隙渐深，她也想试着用自己的方式来结束这一切。
晏郎，晏郎......
分别三月，她没有一日不想他。
还好，再有两日此处沟渠建成，她便能携士兵回京了。届时相见，只愿别再爆发争吵才好。
沈倾羽抱起阿愿走向屋内，没有看见背后黑沉沉的天空隐约闪过的一道白光。
仔细看去，竟有传说中的龙影翻飞。
-
尧州地处大邕国西侧，一路往东，天空中沉甸甸的乌云渐渐稀薄，如此东行三百里直至王都，天空果然是透亮的浅蓝色。
就连金乌西坠之际，天空也是干净清透的。
延和殿中没有掌灯，一片幽寂空旷。
年轻的天子孤影枯坐，身上仍穿着祭祀时的衮服，头上的十二旒冠冕斜斜垂着，愈发叫人看不清面上神色。
像一抹被定住的影子。
“陛下，该用晚膳了。”
佑安恭敬地佝偻着脊背，苍老的声音里不乏担忧。
白日里那一幕所有人都看见了，自祭祀归来，眼前的人便如雕像般在殿中坐了一整日，连十二旒冠冕都未曾摘下便挥退了所有宫人。
佑安瞧着，只觉他的头颅都被压低了。
听见动静，萧泽动了动僵硬的脖颈，微微侧目看向陪着自己长大的大伴。
他的头发已是花白了。
“大伴，你说......”
话音至此，萧泽却没有继续说下去，颤抖的手微微举起一物朝他示意，似是接下来的话实在难以启齿。
佑安自是明白。
他手中被揉捏得边缘都有些皱巴的，是帝后婚契。
书写以上等徽山墨，落笔于至宝罗水绢，二人名讳之上，还盖有红艳艳的国玺大印。
那抹红一如十年前那般醒目，似凝聚了举国之心祝福他们永结同心、白头偕老。
可如今却无端刺痛人眼，就连佑安也觉得自己的心被扎了一下。
青梅竹马、两小无猜，他们都是他一点点看着长大的，两人打小就能玩到一块儿去。
更别说婚后二人携手并进，在腥风血雨的夺嫡之争中互相支撑，扛过了无数明枪暗箭才终于登上帝后宝座。
那神龙所言，实在荒谬。
......可那神龙之能，又的确非凡。
佑安看向萧泽苍白的脸，一双黝黑的眼嵌在上面，似有晦暗漩涡无声涌动。
撕扯着痛苦、偏执、疯狂。
是年轻天子从未在妻子面前展露过的一面。
佑安不露痕迹地轻叹口气，正思忖该如何劝慰，却见案旁的人敛起神色兀地起身，珍重万分地将婚契重新叠好放入锦盒。
“算了，这种荒唐之事没什么好说的。”
他怎么可能拱手献出自己的妻？
作者有话说
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第1章 第 1 章