顾星推门进了客栈，大堂不大，几张方桌摆得紧凑，柜台后面的掌柜正在低头拨算盘，听见门响抬起头来，视线在顾星身上扫了一下就移开了，落在她身后的承牧身上时顿了一瞬，手上的算珠错了一颗，他重新拨回去才开口，“两位客官是来住店的？一间还是两间？”
顾星回头看了承牧一眼，“两间，要挨着的。”
掌柜低头翻了翻簿子，拿了两把铜钥匙放在柜台上，朝楼梯的方向指了一下，“天字号靠里两间，走廊尽头拐角，两位客官慢些走。”他说完又看了承牧一眼，目光落在他赤着的脚上，嘴唇动了一下没有多问，重新低头拨起了算盘。
顾星把其中一把钥匙递给承牧，他接过去的时候低头看了看掌心里那把黄铜色的钥匙，带着点好奇。
两人沿着窄窄的木楼梯上了二楼，顾星在走廊尽头停住，推开了靠里的那扇门，房间里陈设简单。
承牧站在隔壁房间的门口没有进去，他握着钥匙站在门框边，“明日什么时候走？”
“天亮就走。”顾星说，“你先歇着，明日还要再赶一天的路。”
进了屋，没多久，天就黑透了。
顾星闭着眼靠在床头，呼吸放缓，突然不远处出现了一股气息，很淡的一缕，带着一股湿润和阴冷，紧接着，这股气息慢慢扩散开来，贴着缝隙渗了进来。
是鬼。
顾星从床上坐了起来，黑棍握在手中，拉开房门侧身滑了出去，走廊很暗，只有尽头还点着一盏昏黄的灯笼。
那股阴冷的气息沿着走廊朝着楼梯的方向流动，像是一条贴地滑行的蛇，顾星顺着气息追了过去，尽量不发出声响。
还未走几步，她就听到身后传来一道开门声，然后有人跟了上来，脚步放得很轻。
顾星皱了一下眉，没有停下来，继续朝楼梯口的方向走，身后的人也继续跟着，步调和她几乎一致。
追到大堂的时候那股鬼气已经从门缝里钻了出去，顾星停在客栈大门内，侧过头，看着身后那道正从楼梯口走下来的银白色身影。
月光从门缝里漏进来，照在他的肩头和垂落下来的长发上，他那双深井一样的眼睛在幽暗中依然清晰可辨。
“你跟着我干什么？”顾星压低声音。
承牧站在大堂中央的阴影里，银白色的长发垂落在身侧，他的手指微微攥着衣摆的边角，开口的时候声音比平时低了一些，带着一点委屈，“我以为你又要偷偷跑掉。”
顾星握住的棍子的手松了半分，她看着承牧此时站在大堂里的姿态，赤着脚，银发散乱在肩上，眼睛紧盯着她。
先前还说要杀了她，现在又摆出这样的姿态，唉，顾星轻吸了一口气，“我没有要跑，我察觉到有鬼出现，是来追它的，不是要偷跑。”
顾星说话时，一股比方才浓烈了数百倍的鬼气从镇外的方向涌上来，在镇上翻涌着。
顾星的视线从承牧身上猛地转向门外，她重新攥紧了黑棍，脚跟在地面上转了半圈，没有再多说一个字，整个人就朝大门的方向掠了出去。
门板被她推开的瞬间，夜风裹着那股浓重的鬼气迎面扑来，阴沉、浓密，带着一股腐烂了许久的腥臭味。
她追着那道气息的方向跑过镇子空荡的主街，鞋底在石板地上发出轻声却富有节奏的声响，街两侧的铺面沉默地立着，门窗紧闭，没有一盏灯亮起。
鬼气的源头在镇外的乱葬岗里，乱葬岗的泥土像是被翻动过，那股气息正从其中持续地往外渗，混浊而黏稠。
乱葬岗比顾星预想的大，冬天没有草，贫瘠的地面上露出密密麻麻一排的浅坟，许多已经塌了，露出底下朽烂的棺材，却没有白骨。
这些坟头都没有碑，没有标记，只有许多插在土里的竹竿和悬在竿头的褪色布条，布条在夜风中翻卷着，看着像是人皮。
指尖触到布条的瞬间，一股黏腻的寒意顺着指尖钻进骨头里，那不是粗糙的麻布，而是皮肤风干之后特有的韧性，边缘还带着卷曲的角质层，在月光下泛着蜡黄的光。
顾星缩回手，指甲缝里嵌进几缕灰白色的纤维，她低头闻了闻，血腥味已经很淡了，但混着泥土和腐殖质的腥甜。
竹竿忽然晃了一下。
没有风，周围的布条却同时朝她的方向翻卷过来，那些塌陷的坟头下面传出细碎的声响，像是骨头在泥土里摩擦着翻身。
“不该来的……”一个声音说。
“活人的气……”另一个说。
“留下吧，留下吧……”
看着密密麻麻插在土里的竿子以及竿子上的人皮，顾星似乎明白为什么这片乱葬岗的鬼魂没法投胎了，那些插在坟头的竹竿根本不是标记，而是是钉魂桩。
有人用秘法把尸体里的的魂魄钉在朽烂的骨头上，让它们日日夜夜看着自己的尸身腐烂，怨恨日积月累，最终汇聚成了这片坟地中央那团漆黑的浓雾。
雾里有东西在成型，先是几十只苍白的手从地面钻出来，指甲又黑又长，往她的脚踝抓。
紧接着是半张脸浮出雾面，那张脸挤满了整片雾气，五官扭曲，嘴角裂到耳根，不时有人脸闪过。
“你摸到了我们的皮，”巨脸张开口，阴冷至极，“那就留下来，替我们数一数……到底有多少人。”
顾星后退半步，脚下踩碎了一截白骨。
顾星的黑棍贴着掌心旋了半圈，尾端重重杵进土里，“数？”顾星说，“我不识数，要不你们自己报个数？”
巨脸发出一声低沉的怒吼，黑雾骤然炸开，化作几十道灰色影子扑向她，每一道影子里都挤着好几张脸，有老有少，有的还张着嘴做尖叫状，发出尖利的声音，带着一股蛮横的怨气，凝成锋利的爪牙，朝她撕去。
顾星不退反进，黑棍横扫出去，棍身带起一道暗沉的风，正中最前面的一道灰影，“一，”
“啪”的一声脆响，那团影子像是被砸碎的陶罐，从中间裂开，里面的脸惊恐地散了一地，还没来得及重新聚合，顾星又是一棍，那些碎片便化作灰烬，纷纷扬扬落进土里，“二，”顾星甩了甩棍子。
其余灰影明显滞了一瞬，它们虽然疯，却还记得疼，但身后那团黑雾中央的巨脸又发出呜咽般的号令，逼着它们再次涌上去。
这一次它们学聪明了，不再正面扑，而是贴着地面游走，缠上她的脚踝。
顾星跳起来，脚尖踩着一截露出的棺材板借力，整个人腾空翻了一圈，黑棍朝下猛地一戳，棍尖精准地钉进脚边一根竹竿的根部，“三，”
那根竹竿剧烈震颤，“咔嚓”裂开，突然从土里弹出一具蜷缩的白骨，白骨的颅骨微微仰起，眼窝里那点绿光颤了颤，飘出来时带着一声极轻的叹息。
黑雾里传来一阵撕心裂肺的尖啸，巨脸的表情开始扭曲，那些原本属于不同人的五官在它脸上疯狂切换，时而是一个老妪的双眼，时而是孩童的圆眼。
它意识到，这人是想拆了它。
“拦住她！”巨脸吼出来，声音岔成了七八种不同的腔调。
但顾星已经拔出了第二根、第三根……
每拔一根，就有白骨从土里弹出来。
许多影子从巨脸中脱出，那些灰色影子逐渐清醒，脸茫然地看了看四周。
此时，乱葬岗上只剩下最后一根竹竿了，立在乱葬岗正中央，比其他都粗，上面缠满了人皮布条，层层叠叠。
顾星走过去时，那团黑雾已经缩得只剩一丈见方，巨脸伏在雾面上，五官耷拉着。
“……别拔。”它小声说，声音里只剩下一个年轻女人的音色，抖得厉害，“我不要走，别拔，我不想走。”
顾星蹲下来，黑棍横在膝上，她看着那张脸上那双属于年轻女人的眼睛，“你是第一个被钉进来的？”
“是。”
“你是自愿的？”
“是。”
“也是你教它们剥人皮挂竹竿就能留在这的？”
“不想走，想留下来，想再看一看，还没等到她，不走，我不走，只要挂得够高，她就能瞧见，她会来的，会来的……”巨脸碎碎念，她得在这里等着，可是在等谁呢？
她忘记了，一边念叨一边想，是要等谁呢？
没人来，
没有人来，
他们都没等到。
要等谁呢？
顾星没说话，她把黑棍竖起来，棍尖对准那根粗竹竿的根部，轻轻一撬，竹竿断成两截，底下埋着一具完好的女尸，衣裳还能勉强看出碎花布纹。
她的魂魄从巨脸中脱出，清秀的一张脸，眼神却呆滞，“不走，不能走，要在这里等，要等……”
“你在等谁？”顾星心想，难不成是在等情郎？
结果，她看了顾星一眼，眼睛眨了眨，“等娘，对，娘说会来接我的，我得等娘，娘找不着我，会急的，我得等娘，把皮挂在竹竿上就不会走丢了，不会走丢了，娘能看见……”
她想起来了，她在等娘，可娘怎么还不回来？
天都黑了，娘怎么还没回来？
“娘，娘，娘去哪里了？娘，娘……”姑娘越说越激动，转着圈的看，想看清楚她娘去哪了。
连声尖利的娘，叫得顾星心里酸涩，她意识到了，这姑娘先天就有问题，死了之后，想法依旧单纯。