“拿着吧，”虞玟把手中的身契递给巧儿。
薄薄的一张纸，戥子都称不出来的轻，却承得起一个人的自由和性命。
巧儿愣站在那儿，眼睛盯着那张纸，局促又害怕地不敢上前。
“过来拿呀，”虞玟朝前递了递，见人跟傻了似的，起身上前攥起巧儿的手塞到她手中。
“拿好了，别丢了。”
“我，奴婢，”巧儿眼神左右飘忽，看了一圈陈设，捏着那张纸攥了攥。
鼓足勇气道：“奴婢先不走了，姑娘身边没个人伺候。”
虞玟有些意外，看了她一眼，走至桌边坐下，声音清冷疏离：“管好你自个就行了，我是侯府的嫡亲表姑娘，还怕没人伺候？”
门外庭中草绿花浓，枝条蔓蔓，这些日子院儿里就主仆二人，无端看着萧瑟。
巧儿讷讷许久，终是没有再开口，捏着那张身契跪下，给虞玟磕了个头，全了主仆之仪。
虞玟眼睛有些热，一股酸意直冲鼻腔，她侧抬头看着屋顶的梁柱，指了指榻上的包袱，让巧儿拿走。
里头装着几件虞玟以前的旧衣，还有答应给巧儿的放良改籍的钱。
那只拎着包袱的手，手指上冬日开裂的皲口还未好全，内里粉红的肉和指节上的厚茧形成鲜明对比。
虞玟瞥到：“你以后有什么困难，只管来找我就是。”
“是，”巧儿吸了吸鼻子小声回答：“谢谢姑娘，我走了，姑娘保重。”
芷兰院只剩虞玟一人住在里面，两个护卫日日把守门院，拦住各路牛鬼蛇神。
这几日外头闹哄哄的，吵得虞玟看书都静不下心，泼辣刺耳的声音飘过院门。
“婚姻大事皆由父母做主，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！就是你那侯爷外祖父侯夫人外祖母来了，我虞家让你嫁，他们也拦不了。”
这人是虞玟的祖母，贪财又刻薄的老太太，来这劝说虞玟答应梁家的婚事，已经连续几日了。
虞玟气得咬牙切齿，大声嚷道：“嫁嫁嫁！你这么想嫁你自己嫁去！”
一句话把老太太气了个倒仰，被人扶着站直，手叉腰又大吼起来：”你怎么说话的？来人，把这门给我撞开！”
人还没上前，两个护卫往门前一站，“谁敢上来！”护卫亮了亮拳头，轻轻吹了吹。
跟在老太太身后服侍的婆子讪讪地又退了回去，虞玟听着外面的动静，再次喊话：
“我的亲事我做主，我不嫁，谁敢擅自做决定，就等着侯府的人来！我已给我外祖父去了信，算算日子人也该到了！”
虞老太太一听脸色骤变，旁边伺候的人小声劝说：“表姐，侯府咱们可得罪不起，大郎的仕途还捏在别人手里呢。”
梁虞两家的亲事因着当事人不同意，成了僵局，虞玟让人把礼给梁家送了回去，日日盼着京都来人。
京都阳武侯府，侯夫人收到外孙女捎来的信，笑得不见牙，打开看了一半人就昏了过去。
“若不是你当初贪生怕事，我的心头肉怎么会草草嫁人，落得个芳华早逝不说，更害得我的娇娇小小年纪被人迫害！”
阳武侯面色胀红，拳头攥得紧紧，额间青筋鼓出，眼底腥红，强忍着怒气一言不发。
“你哑巴了！”看他不说话，侯夫人更来气，抓起榻边的茶碗砸了过去。
“母亲！祖母！”一屋子孙跪了一地。
阳武侯顶着一头茶水，愧疚难忍，忽地眉头皱起，呼吸短促，只感觉一股气从脖颈直冲脑心。
竟有中风之兆，阳武侯捂着胸口，强行让自己镇定，身体撑不住地斜倒下去，大郎尚兰琚见势不对，赶忙冲起身扶住他。
大儿媳王氏也急忙上前，两人一前一后顺气，小儿媳秦氏慢了一步，站在旁边满脸焦急，看侯夫人也撑不住的样子，忙过去顺气安抚。
屋内乱哄哄一片，好在府医还没退下，施过针后，阳武侯病情暂且稳住。
府医又把了脉，说：“侯爷切不可再动气，心绪起伏也要控制住才是……”
侯夫人也稳住了，经此惊变，她泪眼涟涟不住啜泣，后悔刚才口不择言。
阳武侯挥退府医，用气声说：“去找媒人，给玟姐儿在京都寻一门亲事，门第低些无妨，有无功名都可。”
“是，”尚兰琚应下。
侯夫人低头垂泪，一边心疼丈夫这般岁数还为子孙事劳心劳神，一边又不愿意看到外孙女再所托非人。
她眼睛望向一旁还未娶亲的二孙，迟疑后斟酌道：“门第低的也不见得好，兰瑛当时不就……要不，要不把人接家来。”
“母亲！”
王氏喊了一嗓，把屋内所有目光都喊了过去，她上前两步挡住侯夫人的视线，竭力放低语气：“母亲，林大娘子前些日子来过，有意咱家小二郎。”
尚小二郎疑惑地看向母亲，他怎么不知道有这回事，正要张嘴问，被王氏一个眼神瞪得闭了嘴。
侯夫人知道王氏的意思了，拉下脸盯着她，片刻后又把目光望向秦氏。
秦氏倒没王氏那么大反应，轻言细语道：“涣哥儿的亲事倒是还没有眉目，娇娇我也喜欢的紧，等涣哥儿下学回来，我问问他的意思。”
侯夫人脸色好了点，伸手抓着秦氏手，态度亲热：“还是你惦记娇娇，不像有些人，嘴上说的好听。”
王氏被当着众人面落了脸，她斜了秦氏一眼，低下头退到一边。
秦氏理了理婆母衣裳，温言道：“二姐与兰瑜一母双生，同我也是手帕交，我自是把她的血脉放心上的，当年还想着把娇娇抱到身边养的，可惜虞家不肯。”
提到这事，侯夫人刚下去的火气又复燃，瞪着王氏忿忿道：“哪里是虞家不肯，分明是有些人怕娇娇回来分家产。
嘴上还说得好听，什么娇娇没了母亲，不能再没了父亲，又把那心黑的贱人送过去做续弦，说什么定会养好娇娇。”
侯夫人越说越气，最后干脆喊了王氏诘问：“你说的那贱人给你发誓，保证会把娇娇当主子对待，现在如何！？”
王氏面红耳赤地辩解：“儿媳，儿媳也是念着娇娇幼失母，要是再没了父亲，岂不可怜！”
侯夫人出身将门脾气火爆，当即丢了个软枕砸过去，“你还敢狡辩！当年，当年……”
“母亲——”尚兰琚满脸刺痛地跪了下去，“求您不要再说了！”
侯夫人脸色一顿，看着不似她也不肖父的大儿子，后半截话终是咽了下去。
“都散了吧。”阳武侯疲惫不堪，闭上眼休息。
“什么？”尚涣不敢置信，指着自己鼻子问秦氏：“我跟表姐？”
秦氏点头，“嗯，你表姐出了些事，前头那门亲事退了，现在虞家逼她嫁人。”
秦氏是真喜欢虞玟，当自己女儿一样的喜欢，只是虞玟和尚涣从小跟个冤家似地，见面就争，这事终得要问尚涣自己的意思才行。
“不行，不行，”尚涣连连摇头，“我耳朵都会给她拧掉，不行！坚决不行！”
秦氏笑了，“你若不愿意就算了，叫媒人出去寻摸寻摸，总能寻到合适的。”
尚涣松了一口气，看着秦氏担忧的脸色，又问：“表姐出了何事？怎么还退了亲呢。”
秦氏望了眼黑漆漆的夜空，“被人推下水，让个男子救起来，谢家那边借此退亲。”
“好他个谢忠实，”尚涣气愤道：“就他长的那个憨样，也敢退我表姐的亲，明儿就让人捆了他，非揍得他满地找牙不可。”
“你别冲动，谢家如今跟三皇子走的近，”秦氏看着儿子道：“人也没在京都，据说跟三皇子去办差事去了。”
说着她忽地嘶了口气，眼睛睁大了点，脸上惊疑不定，“那地方刚好也是楚州。”
她望着儿子的眼睛，忍不住猜测，外甥女遭此劫，会不会就是谢家一手策划的。
尚涣也反应过来了，瞬间收起吊儿郎当的样子，正色道：“我怀疑此事定与谢家有关，不然不会这么巧，他去楚州办差，表姐就在节点落水。”
母子二人面面相觑，心中各有答案。
尚涣想了想开口：“表姐经此大难，咱们不去个人是不行的，明儿一早我就去找博士告假，亲自去楚州。”
按说撑腰这种事派个毛头小子去显得不重视，但尚涣下学回府路上，就听随从说了今日府上事。
大伯夫妻俩明显靠不住，祖父祖母病了必须留个掌事的在府中操持，算来算去只有尚涣这个小辈去才最合适。
次日一早，尚涣带着一队精心培养的府卫出发。
婚事迟迟敲不定，最着急上火的莫属谢忠实，遣人去梁家催了几次，都无功而返。
不得已，只又腆着脸请主子支招。
赵晟对这个朽木已经彻底失望，跟蠢人待久了脑子都会生锈，若不是时机未到，他真的懒得再看这人一眼。
心里纵然万般嫌弃，脸上还得做出礼待的样子，赵晟觉得自己堪比越王。
“阳武侯府的人明日就到，你想促成这门亲事，不妨从来人身手入手。”
谢忠实：“来的是？”
赵晟：“人称小侯爷。”
“他？”谢忠实不屑，一个毛头小子顶什么事？
赵晟瞥他一眼，冷冷道：“来的是谁不重要，重要的是虞家大姑娘应下梁家的亲事。”
“听说她向来心气桀骜，为人跋扈，”谢忠实说：“让她心甘情愿应下亲事，只怕是不可能。”
“再桀骜的人也有软弱的一面，”赵晟搓搓手，“是人就有软肋，有软肋就会受制。”
“表姐，开门！”尚涣大喇喇地喊道。
虞玟拎着衣裙匆匆从屋内出来，鞋都掉一只，拉开院门看到尚涣风尘仆仆的脸，以及后面的一队侯府卫。
又是高兴又是委屈，“你怎么才来！”
她上前拉着尚涣的手，把人往院子里带。
尚涣看她清瘦了不少，又看院儿里连个伺候的人都没有，不由大怒。
停下脚就要去正院，“他们竟敢这般苛待你，你等着，弟弟我去给你讨回来！”
虞玟又是高兴又是心酸，却又不想在尚涣面前落了名头，便解释：“是我不要人在跟前伺候，看了心烦都赶出去了。”
她把人往屋里拽，拎起茶壶倒了杯冷茶递给尚涣。
“到底怎么回事？你仔细跟我说说。”
尚涣一行是坐船来的，码头下船时，正好听到有人议论，问了一嘴也没个真实。
“就我信上写的那样，”虞玟绷着脸说：“现在传我没了清白，祖母……虞家，让我嫁给救我那人。”
尚涣思考了会儿，又问：“梁家那边是何态度，且那人如何，你可打听过？”
虞玟摇头：“我这些日子没出去，府里的下人都怕我，只打听到是个商户家的庶子。”
商户？还是庶子？
尚涣想也没想就摇头，“那不成，咱们这种人家，就是下嫁也不能与贱庶为伍。”
这话着实难听，虞玟眉头皱了皱，不由想起那人面目温润，言辞举度皆不俗。
看了眼尚涣说道：“那人是个秀才，你别说那么难听，叫人听了狂妄。”
尚涣眼睛一眯，盯着虞玟看了半晌：“那人长相如何？”
虞玟点头，“挺好的，”又盯着尚涣的脸瞧了瞧，肯定道：“你跟他比都略逊色。”