“不是，”虞玥低下头辩驳：“那不是姐姐。”
裴云裳哼了声，“那就是，衣裳不对，那是因为她裹着州学生员的学子服。”
她刻意加重了“裹”字的语气，转移众人的注意力，果然众人被她的话牵动。
关注点从虞玟怎么到对面去了，变成了虞玟穿着外男的衣裳。
“学子服？好像真是。”
“那不是与外男授受不亲，这可怎么了得！”
裴云裳计谋得逞，眼中难掩兴奋，众贵女中，李三姑娘面色难看凝重，眼睛定定看着虞玟湿透的裙摆，见裙下绣鞋还在，松了口气。
乜了眼裴云裳，眼神冷冽，转身吩咐下人去叫舵手返航。
两艘画舫齐齐转舵，全速向码头驶去。
李家大娘子桌氏守在码头，听见女儿汇报，面沉如水，容不得细想，连忙着人一起将虞玟送回家。
又请了大夫上门，备了各式赔礼，只道是下人懒怠疏忽，没注意虞大姑娘饮醉了酒，自己失足跌下去的。
“实在对不住啊，妹妹，”卓大娘子拉着徐氏的手，满含歉意道：“这事全是我的错，原想着让姑娘们玩得随意，这才没跟上船去，不成想出了这等意外。”
她先说下人疏忽懒怠，后说虞玟饮多了酒失足，撇清了自家干系，也不落个推脱责任的口舌。
虞家虽然只是个七品小官，可虞玟有个世袭的侯爷外祖父，但裴家更不能得罪。
两难之劫择其轻，卓大娘子现在只盼着虞玟溺晕了头，什么都不记得就好了。
徐氏没表态，眼睛只望着脸色苍白的虞玟垂泪，半晌后揩泪道：“我家玟儿好端端去赴宴，却落水叫人给抬回来，叫我如何向她外祖父母交代！”
卓大娘子僵笑着，知道徐氏身份尴尬，宽慰道：“妹妹宽心，等我回去，立刻叫人去同尚侯请罪，这事全是我家责任，侯府是罚是骂我们都认，绝对不会推责。”
徐氏揩泪的手一顿，叹口气望着虞玟，抽了抽鼻子，扑上去哭起来，做足了慈母心肠。
那头梁恪回府，一进门就被喊去了正院问话。
梁恪如实回答，梁定邦听完面不显色，手搭在案上，手指交替敲着桌面，是在沉思想事。
梁恪立在厅中神色如常，一旁的梁慎则沉不住气，眼神飘忽，一会儿看向主位上的爹，一会儿看向同为庶子的梁恪。
敲击桌面的手指停下，梁定邦抬眼，看着梁恪做下决定，朝外吩咐道：“刘福，进来！”
大管事刘福揣着手恭敬地走进来，“阿郎。”
梁定邦：“去请官媒，置办聘礼，选就近吉日，去虞通判府为咱们三郎提亲。”
“是。”刘福应道，侧目看了眼衣裳还湿着的梁恪，目光重新望向主位。
问道：“阿郎，这聘礼的规制……”
梁定邦不满地抬眼，说：“按照嫡子的份例来！”
“是，”刘福恭谨地退下去。
热心救人，却要落下一桩亲事，梁恪思索再三，虽知道事情也许没有转圜，但还是决定努力一把。
“父亲，儿子以为此事恐怕不妥。”
“怎么？”梁定邦睨着梁恪，语气不虞。
梁恪：“贸然前去提亲，难免被指攀附，现虞大姑娘落水前因未明，恐会被猜疑。”
梁定邦若有所思：“那依你之见，该当如何？”
梁恪恭谨地回答：“以不变应万变，且看虞府如何应对。”
梁定邦没直接表态，眼神定定看了梁恪许久，像是第一次认识这个老实话少不冒尖的儿子。
细一打量，才发觉这个儿子，是他众多子女中，气度最为内敛之人，像一块待打磨的璞玉。
少许时日多加打磨，定能出人头地。
梁定邦惊觉刚才的决定太过仓促，那虞大姑娘的名声，他也听过，行事跋扈，不敬父母，不修女德，实不堪为良配。
但话已经说出去了，再收回来传出恐会得罪人，梁定邦思索道：“你们先下去吧，这事先不用管，好好做功课。”
梁恪没再继续，同梁慎一齐行礼后退了出去。
“三哥，那可是通判之女，你怎地还推拒？”梁慎不解，作为嫡子的大哥都只娶得门当户对的商户女。
他们这些庶子，能娶到士族女娘，明里就压了嫡子一头，这么好的事怎么还往外推呢？
梁恪乜了他一眼，“父亲刚问了功课，五弟完成先生布置的功课了吗？”
梁慎悻悻道：“不说就不说，问什么功课，扫兴！”
不到两天，虞大姑娘落水被外男救起的事传得沸沸扬扬，街头巷尾的平民都在议论。
“听说是州学学子救起来的，这下算是攀上高枝了。”
“不对，明明就是船工救的，漕河水那么深那么急，那些个文弱书生惜命的紧，哪里会去救人。”
……
这些话风一样传到虞蟾贵耳朵里，惊怒之下发了好大脾气，着人去止流言，不见成效，反而越传越盛，急得他嘴生燎泡。
这两日虞府上下一片阴云，大姑娘被送回来两日，人却像是失了神智一般，没有任何反应。
任人呼喊都不理，躺在床上一动不动，不吃也不喝，药都是让人掰开嘴硬灌下去的。
就在下人开始传虞大姑娘快不行要准备后事的时候，虞玟总算清醒振作起来。
起身后吩咐的第一件事，就是让人去裴家捉拿裴云裳。
虞蟾贵一听个裴字，脸色骤变，不同意拿人，反而斥责虞玟，自己喝多了失足，反而怪罪到别人身上。
“你还是不是我爹！”虞玟受了委屈没有得到安抚，反而被怪罪，一时悲愤难忍。
“我都差点死了，让你去抓推我下河的凶手，你不分黑白斥责我。”
虞玟泪珠如雨帘落下，近乎失声地咆哮：“有你这样做爹嘛？”
“你，”看着与亡妻如出一辙的面容，虞蟾贵气短，踟蹰片刻，强硬斥责：“你还有没有点士家女模样，跟市井泼妇有何异！”
虞玟就那样红着眼流着泪地瞪着他，扬着头梗着脖子，那么倔强又那么脆弱。
虞蟾贵避开那质问一样的眼神，放柔了语气，“为父知道你此番受难，心中不平……”
“不——你不知道！”虞玟终于崩溃，垂下头颅，手捂着腹部声嘶力竭。
“你不知道，你你什么都不知道，你只在乎你的仕途，怕得罪裴家，得罪上司……”虞玟细数多年来受的委屈。
指着面前那个虚伪又自私的亲爹，宣泄着自己所有的不满。
“你只在乎你的脸面，根本不管我的死活，就像他们说的，你不喜欢我娘，所以也不喜欢我，恨不得我死了！
好洗去你当年靠着我母亲外祖提携才得授官的耻辱！”
虞蟾贵面色愕然，后背发凉，他下意识左右看去，察觉附近没人，心才重新恢复跳动。
“胡言乱语！”虞蟾贵压下惊慌，拔高声音斥问：“我就是这般教你的！你看看你哪里有点士家女模样，妄议亲爹，你这是不孝！”
虞玟半点不让，怒回道：“父慈子孝！你先不慈，凭什么指我不孝！”
“你——”虞蟾贵气急，高高举起手，“你这是反了，跟亲爹顶嘴，书都读到狗肚子里去了。”
“有本事你就打！”虞玟抬起头，扬着脸激道：“打了看你如何跟我外祖父交代！”
虞蟾贵这辈子最屈辱的事，就是当年被榜下捉婿，连累他被人嘲笑半生。
虞玟的话成功刺到了他的痛处，虞蟾贵没了理智，重重一巴掌打在了虞玟脸上。
打完朝外咆哮道：“来人！这逆女得了失心疯，把她给我关进祠堂，对着虞家列祖列宗，好好清醒清醒！”
虞玟跌在地上，眼底惊愕交加，直到被人架着拖走，她才反应过来。
挣扎着大吼：“你敢！”又呵斥架着她的下人，“放开我，给我放开！”
“我外祖父是当朝侯爷，他不会放过你们的！”
“把她嘴给我堵上！”虞蟾贵追出去：“送进祠堂，任何人不许探视！”
葳蕤轩里，虞玥依偎在徐氏怀里，听完下人的汇报，嘴角抑不住地上扬。
“她怎么这么蠢呐，明知父亲在气头上，还这么不知收敛。”
徐氏点了下她的嘴，眼含责备：“多嘴，娘教你的都忘了不成？”
虞玥把头埋进她胸腹撒娇：“没忘，母亲教我的，我都记在心里。”
“记得就好，”徐氏望着轩窗外开败了的花，怅然道：“你父亲生了气，这两日乖些，做些清火的吃食送去。”
“是，女儿明白。”
虞玟被关进祠堂的当夜就发高热，先前受惊一场还未好全，这下又心绪悲怒交织，铁打的身体都熬不住。
烧了半夜都没人发现，清早看守祠堂的婆子进来。
看到人倒在地上，面色通红还不住抽搐，吓得神魂俱灭，立刻喊了人。
虞玟又被送回了芷兰院里，虞蟾贵着人请了大夫上门，施了针开了药把热退下去，一家子才松了口气。
饶是虞玟忤逆，虞蟾贵也不敢让她就这么死了，像虞玟说的，他不好跟侯府交代。
虞玟又陷入了昏迷，虞蟾贵怕她醒了继续胡说，下令关了芷兰院的门，不许人探视，只留了一个签死契的下人伺候。
再次醒来，虞玟后知后觉的认识到自己被困的处境，这次她不再声嘶力竭地吵闹，而是安静坐在屋内。
伺候的女使换了人，是个十二三岁的小丫头，虞玟观察了两天，把人叫到跟前来。
“你叫什么？多大年纪？签的活契还是死契？”
巧儿战战兢兢站着，如实回答：“叫虞巧儿，今年十三，签的死契。”
虞玟：“什么时候入的府，为什么签的死契。”
“正月，正月入的府，家里受了灾，养不活那么多人。”
“那怎么签的死契？不是能签活契？”
巧儿咬着唇，一双粗糙的手揪住衣摆，低声答道：“死契多二两，爹娘做的主。”
多二两银子，就可以买一个人的命，虞玟看了下巧儿，又观了下自己。
看似天差地别的身份，实际没什么分别，都受父母挟制，一辈子都受人安排做主。
“你恨你爹娘吗？”虞玟看着那双怯生生的眼睛问道。
“不，不恨。”
“为什么？”
巧儿带着泣声回答：“爹娘生我一场，又养育我多年，合该孝敬他们。”
“都是狗屁！”虞玟不屑道：“都把你卖了，拿着你的卖身钱吃喝逍遥，你还替他们说话，当真没点怨气？”
虞玟怕她不理解死契活契的区别，还特地解释了一下。
巧儿听完神色茫然无措，半晌后低下头，‘不怨’两个字卡在喉咙吐不出来。
“你想不想恢复自由身？”虞玟看火候差不多了，终于露出目的。
巧儿睁眼看着她，眼底闪过亮光。
虞玟继续道：“替我送个东西，送到了我就把你的身契给你，还替你出改籍银子。”