“小姐！小姐，快醒醒！王先生已经到前厅等着了！”
辛夷轻轻推着周宝心的肩头，低声唤她。
周宝心在锦被里懒懒翻了个身，眼皮都懒得掀开，声音带着刚睡醒的沙哑：“不成不成，我昨夜子时才歇下。辛夷，你去回了那王念叨，今日功课先搁一搁。”
辛夷闻言，脸上顿时苦了下来，眼眶微微泛红，一副欲哭无泪的模样：“小姐，您就别为难奴婢了，奴婢哪里敢这般回话。王先生性子较真，若是这般回复，定要怪罪奴婢的。”
正说着，茯苓与白芷端着食盒缓步进来，将热气腾腾的早膳摆在桌案上。
周宝心一闻见鲜香，猛地从榻上坐起身，动作猝不及防，惊得辛夷往后踉跄半步。辛夷定了定神，连忙笑着开口：“今日苏木回来了，捎回最新鲜的鱼虾，熬了这锅鲜粥，小姐可要尝尝？”
周宝心目光落在粥碗上，拿起银勺便吃了一口，眼前一亮：“哇，苏木的手艺倒是长进不少。出去大半个月，总算回来了。”
她抬眼看向一旁脸颊期待的辛夷，笑着揶揄：“别杵在这儿啦，有茯苓白芷伺候我就够。你快去寻你的苏木，今日给你们二人放一日假，只管好好去玩。”
辛夷脸颊唰地红透，轻轻嘟起嘴，跺了下脚尖：“小姐！您又拿奴婢打趣！”
“若是不想去，那我这话便收回咯。” 周宝心故意拖长语调逗她。
辛夷哪里还敢迟疑，福了一礼，转身一溜烟朝着小厨房的方向跑去。茯苓和白芷瞧着她匆匆离去的背影，忍不住低低笑出声。茯苓轻笑道：“这两个小家伙，倒是有趣。”
辛夷是周家的家生子，周管家的女儿，自小就跟在周宝心身边寸步不离。茯苓与白芷则是小姐当年在外偶遇买下的，那时茯苓才三岁，怀里抱着尚在襁褓、只有几个月大的白芷，跪在路边卖身葬兄。
白芷侧头看向茯苓，掩着笑意打趣：“你瞧瞧，年纪比咱们小的都有情意了，怎么偏偏你身边半点人影都无？”
“好端端的扯我做什么，你不也一样！” 茯苓斜斜白了白芷一眼，不服气地回嘴。
周宝心看着二人斗嘴，只觉得十分下饭。不多时，一碗鲜粥、两张卷饼、一碟清炒小青菜尽数下肚。她舒服地打了个饱嗝：“嗝～吃饱了。你们两个精力倒是旺盛，昨夜同我一道回府，想来也是子时才睡。罢了罢了，我这就去见见那位王念叨。”
茯苓与白芷闻言立刻收了嬉笑，一人上前收拾桌案碗筷，另一人取来梳妆用具，伺候小姐梳妆。
半个时辰之后，周宝心缓步踏入书房。一眼瞧见王智轩，她狠狠朝他翻了个白眼，心底暗自腹诽：要不是这人，自己起码还能再多睡半个时辰。
王智轩对她这副模样早已见怪不怪，端着茶盏慢悠悠开口：“周老爷等会儿要来书房，还有你那位绿茶表妹也会一同过来。小姐暂且收敛些，记得装一装，可别当场露了破绽。”
周宝心一听，瞬间垮下肩膀，一副生无可恋的模样，手臂一摊，直接趴在书案上闷闷叹道：“我本来还打算躲在书房小眯片刻。怎么她又来了，日日登门，日日纠缠，她就不嫌乏累么……”
白芷在一旁掩唇轻笑：“依奴婢看，探望小姐是假，想来见王先生才是真。”
茯苓目光望向院外远处，瞥见几道人影，连忙伸手轻轻拍了拍周宝心的肩头。周宝心立刻直起身，端端正正坐好，瞬间敛去慵懒。
“表姐！表姐，我来看你啦！”
江楚儿人还未进书房，娇柔的声音先飘了进来。她提着裙摆走进来，又扭过身子看向王智轩，嗓音刻意放得细软，脸颊微微泛红：“原来王公子也在这里～”
这一声刻意拿捏的腔调，让屋内几人齐齐泛起一阵鸡皮疙瘩。
周鑫轻咳一声，率先打破这略显尴尬的气氛，看向王智轩开口：“智轩啊，楚儿爹娘同我讲，他们一家刚迁居江南，楚儿课业落下不少。本地女子私塾讲授的内容，她跟不上进度，想托你抽空指点一二，不知你是否方便？”
王智轩闻言，对着周鑫微微躬身行礼，正要答话：“周老爷这话可是折煞在下了……”
王智轩话音尚未落定，门外骤然响起一阵慌乱急促的脚步声。周管家跌跌撞撞冲进屋内，额头上布满冷汗，声音止不住发颤：“老爷！出大事了！外头来了一行人，自称是国公府的人，说是要来…… 要来……”
“吞吞吐吐！到底是什么事？” 周鑫眉头紧锁，神色满是惊疑，沉声打断他。
周管家咽了口唾沫，慌忙回道：“是来寻小姐的！他们说咱们家宝心小姐，乃是国公府的嫡大小姐。人，我已经引到前厅候着了！”
这话如同惊雷当头劈在周鑫身上，霎时间他脑子一片空白。错愕过后，一股怒火直冲头顶，他来不及细想，大步疾行，径直往前厅赶去。
一旁的周宝心眼底掠过一丝波澜，面上却故作骇然，一副全然不知的模样。她心里早已知晓身世 —— 昨夜便得到消息，料到国公府今日定会派人前来。她定了定神，紧随周鑫身后一同往前厅。
王智轩见状，也快步跟了上去。
唯独江楚儿僵在原地，一脸茫然，整个人都懵住了。半晌才回过神，迟疑片刻，也抬脚跟了出去。
周鑫快步踏入前厅，一眼便瞧见堂上那人。
来人衣着华贵，却全无半分温国公该有的沉稳气度，反倒一脸倨傲，旁若无人般径直坐了本该属于周鑫的主位。周鑫心头怒火瞬间窜起，暗自咬牙：好个狗奴才，真是翻了天！
一旁的周管家见此情景，吓得屏住呼吸，垂着头不敢出声，一句话都不敢多讲。
温贾端起案上周家备好的茶水，慢条斯理抿了一口，姿态闲适，抬眼望向周宝心，缓缓开口：“在下温贾，乃是温国公府总管。想来，这位便是周小姐了？”
话音未落，他目光自上而下，细细打量着周宝心，带着几分审视。
周鑫见状，立刻跨步上前，挡在周宝心身前，强压着胸中翻腾的怒火，双目沉沉怒视温贾。
温贾却毫不在意周鑫的怒意，淡淡一笑，继续说道：“哦，倒是不能再唤你周小姐。商户之女，怎可与国公千金同日而语。往后，该称你温大小姐才是。只是大小姐如今一身市井铜臭，还请随我回转国公府，先行沐浴更衣，重整仪态。”
周鑫已是忍无可忍，双拳死死攥紧，指节泛白，便要跨步上前。周宝心却伸手一把拉住他的衣袖，轻声劝道：“爹爹，莫要冲动，让我来。”
周宝心抬眼看向温贾，声音缓缓扬起，字字清晰：“你自称温家总管？国公府的下人怎会如此大胆，擅自坐主人主位！竟敢僭越放肆，随意编排国公府大小姐，还用那双狗眼打量我！是你自己活腻了，还是温国公特意授你权力，前来刁难我周家！？”
她话音一句重过一句，气势层层压下。前厅里的仆役小厮都屏住呼吸，大气不敢喘。温贾心头骤惊，后背瞬间沁出一层冷汗，慌忙从主位起身，躬身想要赔罪。
可不等他话说出口，“啪！”一声清脆响亮的巴掌声骤然炸开，回荡在安静的前厅！所有人都倒抽一口冷气。周宝心扬手，一记耳光狠狠扇在他面颊。一旁白芷立刻上前，递上干净锦帕。周宝心从容接过，慢条斯理擦了擦掌心，随即抬脚狠狠一踹，直接将温贾踹翻在地，青砖地面发出沉闷咚的一声。
王智轩抬手虚掩双眼，心底暗自感慨：惹谁不好，偏偏惹这位姑奶奶，纯粹自寻死路。
江楚儿紧紧攥住手中绢帕，指尖微微用力，心底五味杂陈：凭什么这般天大的机缘，全都落到她身上。
周鑫望着女儿利落的模样，唇角悄悄勾起笑意，心中暗想：不愧是我的女儿，下手这般干脆有力。耗了力气，午膳得多备些好菜。
周宝心垂眸瞥了眼地上狼狈呻吟的温贾，语气满是不屑：“今日暂且留你性命回去传话。告诉温国公，若想接我归国公府，别遣一条狗过来。”
“茯苓，白芷，我们走。” 周宝心话音落下，转身径直向外走去，两名侍女紧随其后。
周鑫低头看向瘫在地上的温贾，冷声道：“好狗不挡道，滚。”
温贾带来的两名小厮连忙上前，架起温贾，狼狈抬出门外。温贾一刻也不敢在周家地界停留，当即动身，火速赶回京城。
京城郊外官道，马车颠簸。
温贾捂着火辣辣的脸颊，胸中怒火翻涌，咬牙切齿咒骂：“这小贱蹄子！竟敢如此折辱我！待回京，我定要在国公爷面前狠狠参她一本！哎哟…… 疼死我了！”
震耳的雷鸣滚过旷野，刹那间电光彻照，雨珠如同飞箭砸落。四五道黑影借着雷光掩护，从参天古木纵身跃下，直扑前行的马车。
短刀起落，劈得车厢木板噼啪碎裂。缰绳一断，惊马嘶鸣着冲入茫茫雨里。
不等温贾挣扎，厚重麻袋已经兜头罩下。他被狠狠掼在泥泞中，拳头一下下砸在麻布外，闷痛阵阵传来。旁边一人飞快翻找包裹，银钱悉数掠走；另外两人疾步上前，掌刃劈在随从颈侧，几声轻响，一众小厮、随从接连软倒，失去意识。
作者有话说
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第1章 大小姐