在诺威高地的上层，数十万台空气净化器正昼夜不息地运转，一台空气净化器一天的用电量堪比一千个中巢家庭一年的用电量。
为了掩盖丑陋的空气净化器，这里还衍生出一种职业：穹顶装饰师。工人用不同透光度的玻璃组成机器的外壳，再用激光雕刻出惟妙惟肖的星云图案，使空气净化器就像是穹顶上的星星。
当然，这装饰会导致空气净化器因换气受阻而报废，但显然一睁眼就活在上巢的居民并不在乎这个。
他们习惯了看到损坏的净化器，只需叫仆役来处理即可。所以他们并没有注意到，净化器的扇片边缘留下一缕缕黑水。今天的净化器故障显然不是因为穹顶装饰。
……
在穹顶之下，有一处地方与其他地方格格不入。它被全线封锁，一扇窗也不留下。唯有门口飘扬着旗帜，上面画着一只猎犬与罗马数字“XII”——那是第十二军团的标志。
——这颗星球理所应当存在“战犬”，不然它怎么会在安格隆护卫舰的行驶记录里。
只是这“战犬”来得比较特殊。他们并非为了征服或镇压这一地而来，而是根据帝国海军后勤部门的指引，前来这颗星球接受新兵。
十二军团没有征兵母星，兵源来自银河各地。一是因为十二军团分散四处，二是战犬的基因种子比较稳定，总被帝国海军拿去改造新兵，所以连基尔也不知道十二军团现在有多少人。
基尔当初朝这颗星球派出了一支药剂师特遣队，专门负责改造新兵。直到某一天药剂师们听说原体归来了，立刻躁动着要求马上回归军团。
在一番不友好的商量后，大家决定由刚考完试的新药剂师卡格斯留守行星，完成剩下的手术，其他药剂师带着新出炉的士兵先走一步。
临走前，药剂师前辈语重心长地拍拍卡格斯的肩膀：“你刚好缺乏独立完成手术的经验，这里正是你的绝佳试炼之地。”
对此卡格斯只微笑回应：“在战场上小心点，否则我一定要把刚学会的开膛手术用在你身上。”
药剂师前辈哈哈大笑地走了，只剩下卡格斯和进入深度麻醉的三位准新兵，还有五个培育着超级器官的培养缸。
今日卡格斯照常观察培养缸里的进度。里面培育的是星际战士第十九道改造工序需要的器官，黑色甲壳。它在培养缸里就像黑色的塑料胶片。等它植入星际战士表层后，它会迅速扩张变硬，覆盖大半个躯壳，并延伸出节点，使星际战士的躯体与动力甲的诸多模块相连。等黑色甲壳成熟后，该士兵便可称之为真正的阿斯塔特了。
“状态不错，小家伙。”卡格斯先对着培养缸说道，然后看向一旁的生物罐，“状态不错，兄弟，可惜你还得维持一段时间开膛破肚的状态，我真希望能看见你活着出来。谁叫你那么不幸成为我的第一台改造手术对象呢。比我更成熟的医师一听到原体的消息就疯了。”
“但你也是好运的。”卡格斯继续自言自语，“你一出生就来到一个……完整的十二军团。”
他的语气逐渐变得梦幻，脸上不自觉露出傻笑。他没有见过任何原体，仅仅因为基因本能就感到快乐。
突然，整间操作室突然剧烈颤抖了一下，培养缸的生物质朝左侧倾斜了三公分。
“操！”卡格斯转身怒骂，启动手术暂停程序。他拿起门口的链锯斧，顿时从药剂师转换成愤怒的战犬，“谁又在逼我发火！”
他一出门果然看见几张唯唯诺诺的脸。那个信誓旦旦保证这里做手术很稳当的权贵几乎要把腰贴到地面。他挤出苦笑道：“帝皇的天使啊，我、我们，下面那些不安分的贱民出了点意外。”
“我像在乎这个的样子吗？”卡格斯怒道，“你们被犀牛踩死我也不会在乎。”
他最讨厌这些穿金戴银的权贵，让他想起那些高高在上的监军。可他身后还有3个准备完成手术，即将加入他们的新兄弟。因此卡格斯的责任感逼迫他继续盘问：“除了起义军还有没有别的东西？”
“那怎么能是起义呢，那是叛乱……”负责人慌张地解释，随即被卡格斯瞪了一眼。负责人忍耐不满，道：“根据资料，从下巢入侵的人形生物特别高大，也许是类人生物欧格林。您放心，我很快请示行星总督，总督会派兵解决一切的。”
“带我去看。”卡格斯冷冰冰地命令道，“另外，不许让任何会呼吸的东西进入手术室。”
负责人点头哈腰地答应了。但他似乎不敢直接去前线，想让另外的小弟带卡格斯去。卡格斯不耐烦了，抓着负责人的衣领，告诉他“战犬”可没有好脾气。
负责人被吓了一跳，怀表掉在地上，发出清脆的玻璃破裂声音。
似乎为了应和这个声响，天空的穹顶也接二连三地响起玻璃装饰的爆裂声。一道道恶臭的黑水如九天黑河般注入，令人作呕的毒气瞬间蔓延，无数上巢居民瞬间捂着脖颈、眼球突出地干呕。
卡格斯也作势呕了几下，不是因为真的被毒到了，阿斯塔特的第三肺足以扛过大多数毒气。他只是觉得模仿这群装腔作势的贵族好玩。
随着黑水出现，一个个蚕蛹般的异形也顺流而下。它们落到地面上，逐渐凝实它们的身躯，宛若无面的白色巨人。
其中一个异形将双手靠拢在一起，往旁边猛甩，瞬间横扫一大片护卫队。它坚实肢体所到之处通通被碾成肉泥。
“你们下巢的欧格林还挺生猛。”卡格斯点评道。
“大人这不是欧格林啊！”戴上防毒面具的负责人欲哭无泪，“这是异形！！”
“是吗，真让人惊讶。”卡格斯眺望远方，然后拎起负责人的衣领耳语道，“我现在给你一个非常重要的任务，如果你做的好的话就此升官也不一定呢。做不好的话我可不敢担保你的下场……”
负责人脸色发白、冷汗涔涔，却又挤出一丝僵笑拼命点头。
“你去发射台把天线功率调到最大，然后输入这个密令，朝这个地址发送一条消息，一个语气词都不能改，那就是……”卡格斯顿了顿，才换了个负责人听不懂的语言说道：
“傻X卡恩，快来收尸。”
“傻……X卡恩？”负责人结巴地重复。
卡格斯笑得乐不可支，连犬牙都龇出来了。他随意地松开手，让负责人摔在地上。
远方众多异形绵延成白色灾难，中间还升起一座巨型异形山。它还未“出生”完全，四肢仿佛正在做板块运动般缓缓隆起。但从它庞大的体格来看，一个单打独斗的阿斯塔特加上地面护卫队未必能打败它。
“不会真要被卡恩收尸吧。不对，卡恩当初把我送来药剂师队伍，不是说好让我给他收尸的吗？”卡格斯挠了挠脑袋，没想明白。
卡格斯很快把这些玩笑话抛之脑后。他谨慎地检查自己的链锯斧和动力甲，确保每一处都适合战斗。现在异形离他们还有几公里的位置，但卡格斯的器官已经为即将到来的战斗而欢呼雀跃。生为战犬就应该埋头战斗，而不必关注这战斗是正义还是邪恶的，反正今后你的缰绳都将移交给原体大人了。
链锯斧的刀片悦耳地转动轰鸣，沉重的动力甲开始挪动，动力背包则立刻使他的步履轻盈。卡格斯几乎一眨眼就来到异形面前。他视网膜上的显示屏显示出敌人的位置，那些红点还在不断跳跃，并逐渐包围着他——异形通过水流快速移动到他身边。
但那没有意义，卡格斯不在乎自己面对的是一个敌人还是一群敌人。或许一群敌人要好些，他总是打得很凶，连吐带酸液的唾沫到别人眼睛里这种事也做过。第八连的兄弟常埋怨他打起来像“吐口水的狗”，而他笑嘻嘻地回应“我可不是花里胡哨的贵族，只要能打赢我什么脏活都能做”。
他在第八连很少尊重什么人，比他还要能打的卡恩除外，也许这就是他会听卡恩的建议来转职当药剂师的理由。但说真的药剂师的课程烦透了，他背那些药理分析背得几乎想要跳楼。药剂师课程带给他的唯一好处就是，他现在用斧头切敌人像切实验品一样精准。
刀片高速转动，白色的棉絮天女散花般飞舞，像在下雪。这种异形没有常规的血肉，所以卡格斯砍得有点无聊。直到一个比所有异形动作都要迅猛的鞭子抽来，卡格斯一下子被拍到一座宏伟礼堂上，砸穿了墙壁，砸破了雕塑，在地面砸出一个深深大坑。
“老兄！别在这个时候坏掉！”卡格斯猛地拍了一下身后的动力背包，让这个机器重新运转，沉重的动力甲才不至于全部压在他身上。
他看见周围流淌着黑水，里面有一些被愤怒的异形踩烂的人类肉泥。
是的，愤怒。卡格斯感觉这些异形很愤怒。它们并不以人类为食，却一味地屠杀人类，只有复仇这个动机可以解释。
数不尽的白色异形顺着黑水游过来了。它们站起身，将自己膨胀的身躯变得坚实刚硬，然后张牙舞爪地朝卡格斯涌过来。卡格斯视网膜里的显示屏已然变成红色的海洋。
卡格斯挥舞链锯斧，连自己不爱用的爆弹枪都连射了好几回。他迅猛的动作为他清出一片空地。但下一刻，这片空隙便被更多的异形填满。它们的复仇怒火如此分明，哪怕自己破碎也不在意。
它们试图绞住卡格斯的四肢。卡格斯不明白它们的战术意义，直到他真的一时不慎被困在一个地方超过3秒，异形的打击报复立刻空降了。
巍峨的白色高山抽出它的肢体，如同上帝挥舞神鞭。异形的攻击很简单，但当异形的体格足够大时，所有防御都成了笑话。卡格斯再次被甩飞出去，速度之快使得双耳都耳鸣不止。他的动力甲出现一道裂痕，头盔还破了个缺口。
卡格斯没有马上站起来，而是侧过头去目测他现在与手术室的距离。远处的手术室只有一批卫兵在持枪防守，星际总督的军队还没有来，而他现在离手术室只有一公里。太近了，太危险了，他要转移这些异形的注意力，他要往更远的地方冲锋。
“3位兄弟，要是你们现在能破壳而出，我愿意支持你们当新的连长……”卡格斯没忍住又对自己讲了个笑话。
他耸耸肩，一脚踹开围过来的异形，然后重启链锯斧，在嗡鸣的刀锋声与颤动的分解力场中大吼一声。
“轰——”
与卡格斯的怒吼一起出现的，是足以撼动建筑的轰响。这已经不能用建筑坍塌解释。卡格斯震惊地转头，以为真有什么东西被自己叫得破壳而出。
只见一个巨人猛地撕裂了穹顶那层装饰性的铁幕，他的蛮力与速度远超卡格斯见过的任何生物。能击晕猛犸象的防御电击弹打在他身上，只迸出一丝微芒。白色的异形像浪潮般涌来，却又像浪花般瞬间破碎。所有愤怒、复仇、进攻皆湮灭在他的身躯之前。
唯一比这位巨人脆弱的就是那简易的铁盔甲。它在大幅度动作中轻易碎裂，露出布满伤疤的身躯。
卡格斯错愕得几乎握不住武器，视线被巨人的动作紧紧抓住。
而且他体内分泌出一种奇怪的情绪，像根丝线般牵扯着他的心，让他的呼吸都有些困难了。是他的第三肺出问题了吗？
卡格斯懵懵懂懂地思考。所有阿斯塔特被改造前都不过是十五六岁的青少年，被改造后立刻被抛到残酷的战场上。他们只能从前辈与敌人的尸体上学习身为人的情感表达。
如果军团新兵训练完备，那阿斯塔特会很快适应新的环境，情商与正常凡人差别不大。但像十二军团这样的，因为没有原体被拆得七零八落，还总是被投放到高烈度的战场，那么他们的情感表达变得扭曲也不足为奇。
特别是，十二军团的基因蓝本里，除了带着暴躁易怒的编码，还暗藏着异常强烈的情感依赖需求。有些人会转而依赖他的战斗兄弟，也有些人会更加渴望见到尊贵的原体。
所以卡格斯罕见地在战场中心停止挥舞链锯斧，怔怔地站着。在他的世界里所有敌人都不存在了，只剩下这位盔甲破碎的巨人。
卡格斯（Kargos），又译作卡苟斯，八连药剂师，八连冠军，角斗场外号的不同翻译版本有“溅血者”“呕血者”“吐血者”。医术不详，曾把足以让欧格林致死剂量的镇定剂打入卡恩体内，结果真的把对方救醒了。医德很差，角斗场打死人且见死不救。但对锁链兄弟（阿密特）和他看得上的战友（卡恩）都是真心的。
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第8章 卡格斯